Купол над бедой

Аусиньш Эгерт

В этот раз высокие гости привезли с собой еще пару инопланетян, совсем непохожих на привычных красавчиков - тощеватых, смуглых и чернявых. Но пирожки они ели с таким же удовольствием, что и сааланцы. Хорошо еще, что Асана предупредила о визите: все четверо ездили по какой-то надобности в Зону, и вот, заглянули на обратном пути. Зачем им понадобилась эта экскурсия, они не распространялись, и после посещения окрестностей ЛАЭС пошли с полицией и ветконтролем еще и в рейд.

А причина была простой: Ранда Атил хотела вживую увидеть опасность, от которой город защищался с девятнадцатого года. Но вышло так, что, уже выходя из-под внешнего купола, они получили вызов от местных с юга края. Асана предложила собратьям по Искусству удовлетворить любопытство, раз уж представился случай. С Рандой к реактору пошел еще один сайх, Макс Асани, и разумеется, ему тоже было нужно посмотреть на оборотней. Когда речь шла о тварях, не лишней была любая помощь, так что Асана согласилась. И поскольку сайхов было двое, а на их выход в Зону без надежного сопровождения князь не согласился бы никогда, в компании оказался

и Дейвин, отвечавший то ли за защиту гостей наместника от опасности, то ли за защиту края от гостей. А на обратном пути они заехали в хорошо знакомый Асане отдел. Отчасти потому, что Ранда, увидев оборотней и фавнов, хотела поговорить с местными о том, как им живется в непосредственной близости от опасности. Отчасти просто по усталости. Впрочем, бодрая пробежка после долгой пешей прогулки не помешала сайхской гостье сыпать вопросами. Ее сородич больше молчал. Асана знала от Дейвина, что этот смуглый парень - сын принца того сайхского Дома, к которому принадлежала Алиса, пока ее не выгнали, и когда он только появился зимой, ей было любопытно, что он забыл в крае. Тем более что его появление не было согласовано. Он просто пришел спустя несколько дней после Алисы, о чем Ранда и уведомила наместника. По-русски он сразу говорил не хуже саалан, в обстоятельствах ориентировался свободно, так что опекать его было не надо, и следующий их сородич пришел в оговоренные заранее сроки. Впрочем, скоро Асане стало неинтересно, с чем пришел этот сайх: он ничем не отличался от остальных. Слишком мягкий, слишком эмоциональный, точно такой же высокомерный, как и другие, и, положа руку на сердце, совсем не боец. Вот и сейчас, в отделе, он или молчал, или выражал сочувствие местным жителям, но ни словом не обмолвился об азарте Охоты. И даже когда обсуждали оборотней как таковых, он только сказал, что понимает сложности с поиском порталов, откуда лезет эта нечисть. А после паузы добавил, обратившись к своей соотечественнице:

– Я подумаю над этим, но быстрого решения не обещаю.

– Хорошо, - кивнула Ранда и продолжила, повернувшись к Асане.
– Эти существа - наш общий враг. Они пришли к вам, а значит, в любой момент могут объявиться и у нас. Мы справимся, конечно, но жертвы все равно будут. Их надо остановить, надо выяснить, откуда они приходят, и лишить их возможности это делать. Ты говорила, что их не получается обнаружить с воздуха?

– Да, - кивнула Асана.
– В прошлом году ко мне пришли пилоты из аэроклуба и предложили установить на их самолетах приборы ночного видения. И оказалось, что над Зоной они перестают работать, как должны. Это очень неудобно, но зато теперь мы точно знаем ее границы. А за пределами Зоны приборы показывают фавнов, но оборотни видны не всегда.

И разговор потек дальше. Дейвин, тоже почти не участвовавший в общей беседе, с интересом слушал вопросы Ранды и наблюдал за ее спутником. Он знал, что этот парень пересек границу с еле живой Алисой на руках, проехал с ней почти тысячу километров и сумел остаться совершенно незамеченным. Ребята Ивана Кимыча так и не смогли понять, как именно он попал в край, хотя искали на совесть. Купол реактора ужаснул его, но не так, как Ранду. Он тоже сказал что-то о кошмаре нежизни, но он там прежде всего работал, а переживал во вторую очередь. Во время рейда он не лез вперед, не прятался за спины, но все время получалось, что он стоит так, что не мешает никому из оказавшихся с ним рядом и закрывает от атаки тварей тот сектор, который по той или иной причине оказался неприкрытым именно в этот момент. И при этом он совершенно точно не был боевым магом, хотя мог за себя постоять. Ранда явно испытывала отвращение при виде оружия, пусть даже направленного против агрессивных тварей, и когда начальник отдела объяснял ей, как им пользоваться, наотрез отказалась брать его в руки, а Макс внимательно рассмотрел Сайгу и даже попробовал зарядить, хотя стрелять не стал. Во всем этом была какая-то загадка, и Дейвин решил, что стоит пригласить Макса присоединиться к рейду еще раз, уже без Ранды или других его сородичей.

Марина открыла дверь на звонок, оглядела подругу и засмеялась:

– Поля, ты как картинка из модного журнала столетней давности, не хватает сигареты в длинном мундштуке и шляпки.

– Ну, я пока надеюсь обойтись беретом, - улыбнулась Полина, - а сигареты оставлю тебе, если ты не возражаешь.

– Ты хоть брошку на берет приколи, что ли, - возразила Марина.

– Я подумаю над этим, - Полина развила тему.
– Представь, получила комплимент от красотки в сером, столкнувшись с ней на главпочтамте. Меня туда по делам занесло, выхожу, а они заходят, трое. Она в более светлом, видимо, старшая из них, и так говорит мне вслед: вот, мол, умеют же, если захотят, и прилично, и изящно, и вообще глаз не оторвать. И кстати, через главпочтамт я отправила еще одно письмо, заказное, с уведомлением о вручении, об Алисе. Корешок держи, - Полина сунула руку в сумку и, достав оттуда картонку, протянула Марине, - а я уже и побегу.

– Ты куда это, на ночь глядя?
– спросила та, принимая корешок.

– Тут недалеко, - подмигнула подруге Полина.

– На танцульки опять?
– Лейшина неодобрительно покачала головой.
– Ох, смотри, накроют вас когда-нибудь.

В ответ она получила озорную улыбку:

– Мариша, обязательно, но не в этот раз и еще не в этом году даже. Знаешь, в прошлый раз Артем шел в зал на Марата, и его остановил патруль развернутым составом - трое девиц-гвардейцев и тетка в сером. Вы куда, спрашивают. А он при полном параде, пиджачок, рубашка шелковая... И такой им отвечает: "А по мне не видно, что ли?" Они встали и давай гадать.

Сперва решили, что в казино, но он не сдержался, заржал, и они отказались от версии. Карточные игры они разрешают, но сами не тянут ни преф, ни даже покер, проверено мужиками из Политеха. В общем, они попросили его предъявить вещи для осмотра, а у него в сумке запасная рубашка и пара танцевальных ботинок. Они на это посмотрели, и такие ему: "Что же вы сразу не сказали, что у вас свидание". И отпустили. Он даже почти вовремя пришел. Но вообще я бы хотела посмотреть на лица патруля, ввалившегося на милонгу. И послушать их версии о происходящем.

– Ладно, иди уже, пока сирена не заорала, - Марина улыбнулась подруге и вздохнула, глядя на закрывшуюся за ней дверь.

Не успела она выйти из коридора, как снова затрещал дверной звонок: приехал Павлик, привез два больших цинковых ящика с разными разностями, которые нужно было завтра передать на отдачу в дальний край области, в Торковичи. Павлик потихоньку становился Пашей, обрастал бородой и мышцами и обзаводился знакомствами в кругах, где Марине было совершенно нечего делать. Впрочем, чай с сахаром и печеньем он любил по-прежнему, да и спать все еще мог, где угодно. Они вместе спрятали обе коробки в комнате, запирающейся на ключ, и, несмотря на позднее время, на всякий случай закидали их разным барахлом. Не то чтобы это могло сильно помочь во время обыска, но от внезапных проверок обеспечивало хоть какую-то страховку: комната выглядела сущим хламовником, и без большой нужды захотеть копаться в ней можно было только по приказу. Скрыв цинковые ящики между картонных со старыми журналами, хозяйка позвала гостя пить чай. За чаем Паша рассказал о судьбе предыдущих грузов из музея при Пискаревке, о том, что на очереди экспозиция под монументом защитникам Ленинграда на Московской, а дивизионные музеи уже вывезены и перемещены в хранилища, и что кое-что удалось спрятать в подвалах институтов города с условием переместить в Репино, в Железо и в Лосево. В полночь Марина выдала ему спальник и лист поролона из этого самого хламовника и сказала утром захлопнуть дверь как следует, уходя.

Примерно одновременно с отбытием машины в Торковичи ранним утром Полина ехала на такси домой. У нее было три часа на поспать, еще час на привести себя в порядок, а потом ей предстоял нормальный рабочий день хозяйки мелкого бизнеса: встреча с бухгалтером, рабочая почта и визит к нотариусу, и еще вечером клиент.

Эту встречу Полина назначила в кафе. Кафе считалось "нейтральным", то есть в него приходили и питерцы, и сааланцы, и ни тем, ни другим не ставили в вину посещение именно этой кофейни. Там по-саалански основательно кормили, но можно было взять половину порции, и был приличный выбор десертов и напитков. Винная карта тоже была, но ее подавали после наступления темноты и только в зимнее время, после сезонной отмены комендантского часа. До заката было еще полтора часа, а до зимы еще дольше, так что Полине принесли только основное меню и чайную карту. Она выбрала чайник фруктового чая и десертную тарелку, состоящую из сухофруктов и орехов, осмотрелась - и увидела входящего сааланца в куртке из светлой кожи и коричневых брюках. Через его плечо была переброшена толстая коса цвета спелой ржи. Он тоже оглядел зал и уверенно направился к ее столику.

– Мистрис Полина?
– саалан не признавали отчества в общении между собой и пренебрегали им в общении с местными при любой возможности.

– Да, я Полина, здравствуйте, - подтвердила она с вежливой полуулыбкой.
– А вы Луэри?

– Да, верно, - он улыбнулся открыто и заразительно, как все они, и занял место за столом.

– Скажите, почему ко мне, а не к досточтимому?
– все же саалан приходили к ней не так часто, чтобы она привыкла к ним, и каждый раз она задавала этот вопрос, отчасти для того, чтобы убедиться в том, что визитер понимает различия между ней и сааланским монахом.

– Ну, его я уже послушал, - Луэри отбросил косу за спину и ткнул подошедшей официантке в кофейную половину чайной карты, а затем в стоящую на столе тарелку с сухофруктами, - и не думаю, что его предложение сработает.

– Так, - улыбнулась Полина.

– Я женат, - начал Луэри.
– И женат счастливо. Я считаю, что мне повезло. И это вроде бы взаимно. Мы договорились подумать о детях позже, и это наше обоюдное и совместное решение. То есть вроде бы все хорошо, - сааланец помолчал, посмотрел в поданный американо, пожал плечами, сделал глоток, покрутил чашку на блюдце.
– Я понимаю, что все пары ссорятся, это часть отношений.
– Он отодвинул чашку и развел руками.
– Но она хочет, чтобы я поддерживал Маркса! Я честно прочитал его труды и не понимаю, чем ему будет полезна моя поддержка, если здесь его идеи и так прекрасно работают. Но у нас они неприменимы! Потому что у нас не менее трети прибавочной стоимости создают наши собаки! И они же занимаются скрытым, то есть обслуживающим, трудом! Нет, мы не поработили их, это равноправный договор, мы нужны им не меньше, чем они нам... А еще треть прибавочной стоимости создается магами, и хотя они все дворяне, они не могут быть эксплуатирующим классом, если создают прибавочную стоимость! И к тому же, этот Маркс давно умер...

Орех, бывший у Полины во рту, внезапно проглотился целиком сам собой, и его пришлось запить большим глотком чая.

– Луэри, как зовут вашу жену?
– спросила она, поставив чашку.

– Алина. Она прекрасный, думающий человек. Я никогда не мог даже надеяться на брак с женщиной-специалистом. Она закончила университет и работает. Я тоже работаю, конечно. Я сам из людей Алена да Макайя, он личный вассал Скольяна да Онгая, мы отвечаем за систему порталов северных окраин города и пригородов к северу от Санкт-Петербурга, точнее, отвечают наши старшие маги, а мы на подхвате.