Куявия
Шрифт:
Снова загрохотало, раздались крики ужаса. Из огня и дыма выметнулась исполинская туша, смела целую толпу, смяла, раздавила, Иггельд отшатнулся и упал, а горячий язык моментально облизал ему лицо, стер кровь. Рядом прокричал Ратша:
– Жабик!.. Ах ты, моя жабочка… Умница! Это ничего, что без команды, я прощаю! Даже хвалю. Иггельд, скорее на свою боевую жабу!.. Мы еще можем…
Дракон взревел, выпустил струю огня поверх Иггельда. Извернувшись, он увидел, как целую толпу набегающих с поднятыми топорами удальцов смело,
Едва Иггельд ухватился за ремни, Малыш поднялся, сделал два огромных прыжка, распахнул крылья и поспешно прыгнул в небо. Иггельд застегнул ремень, за спиной пыхтел Ратша, ругался сдавленным голосом.
Внизу море огня, дома горят жарко, уже не дома, а раскатившиеся бревна. Поднимался чистый прокаленный сизый дым, полыхали все постройки. Народ метался, как растревоженные муравьи. Ратша свесился набок, всматривался в дым, по Иггельд увидел первым, дракон понял и метнулся вниз, прошел над домами.
Среди бегущего люда только одна фигурка стояла недвижимо, лишь закрывалась от слепящего жара руками. Малыш тяжело бухнулся рядом, Ратша соскочил и схватился с кем-то, а Иггельд ухватил Блестку на руки, легкую, невесомую, словно ребенок Воздух обжигал лицо, со всех сторон стоял крик, Малыш непрерывно плевался огнем, Иггельд уже не помнил, как взобрался наверх с Блесткой на руках, Ратша отступал, отбиваясь от наседавших артан.
Спина качнулась, дракон поднимался на все четыре, сам озверел от жара, Ратша заорал, подбежал и прыгнул на лапу. Дракон ухватил пастью ближайших артан, что не страшились схлестнуться с куявским исполином, остальные в страхе отступили, попятились, а дракон с хрустом жевал человека, посмотрел на остальных голодными глазами.
– В небо! – велел Иггельд. – Побыстрее!
Малыш прыгнул с такой силой, что всех троих едва не размазало по жесткой спине. Иггельд держал Блестку крепко-крепко, слышал ее частое дыхание, темные волосы стегали по его лицу, хотелось зарыться в них и замереть, но позволил Ратше пристегнуть себя всеми ремнями, сказал негромко прямо в ее розовое ухо:
– Не бойся. Держу крепко.
Она не шевелилась, его пальцы дрогнули, когда сообразил, что их подбрасывает ее часто бьющееся сердце. Блестка смотрела прямо, ответила не сразу, с задержкой:
– Как вы здесь оказались?
– Случайно, – ответил Иггельд. – Мы смотрели прямые дороги…
– Зачем? – спросила она.
Он не нашелся с ответом, а сзади громыхнул Ратша:
– Иггельд, не бреши!.. Ну, совсем не умеешь брехать, сколько я тебя учил?.. Брехать надо уметь. Особенно – женщинам. Блестка, он чуть ли не каждый день летает к вашей Арсе. Догадайся, почему?
Блестка ответила холодно:
– Да уж… ты врать умеешь.
Иггельд
– Он прав. Я летал, чтобы увидеть тебя. Хоть краешком глаза. И видел тебя не раз…. Могу рассказать, я не забуду ни одного из этих дней!
Встречный ветер свистел в ушах, трепал волосы. Блестка подвигалась чуть, устраиваясь в его руках поудобнее, голос прозвучал едва слышно:
– И куда теперь?
– Ко мне, – ответил Иггельд. – Нет, не в цепи… Я хочу, чтобы ты стала…
За спиной громко вскрикнул Ратша:
– Эй-эй, что там случилось? Похоже, вся Арса садится на коней!
Далеко внизу проплывал игрушечный город, десятка два больших домов, три дворца, множество домов из камня, из бревен, а вокруг сотни, если не тысячи ярких разноцветных шатров. Между ними носились крохотные фигурки, множество всадников галопом выскакивали за пределы города, собирались в отряды, а в самом городе спешно выводили коней, новые сотни конников выезжали за город. Блистали крохотные искорки на обнаженных топорах.
Иггельд умолк, перебитый на самом важном месте, а Блестка чуть наклонила голову, сказала с насмешкой:
– Поздно спохватились!.. Что значит Ютлана нет… Он бы их в одиночку.
Крохотный город остался за спиной, Ратша спросил:
– А где этот… который в одиночку?
– Отправился в Куябу. Было видение, что у Придона настанет тяжелый день, и нужно, чтобы рядом был Ютлан… Тогда все будет хорошо.
Ратша умолк, а Иггельд проговорил с усилием.
– Я, конечно, прервал твою свадьбу, но я не мог, прости… не мог этого вынести! Я умру, если ты выйдешь за другого. Но, прежде чем умереть, буду драться за тебя.
Она извернулась в его руках, с удивлением посмотрела в искаженное страданием лицо.
– Что?.. О чем ты?.. Ах, решил, что это с моего согласия?
Иггельд задохнулся от неожиданности, за спиной гулко захохотал Ратша. Могучий удар по плечу Иггельда едва не сломал ключицу.
– Ну, что я говорил? А ты все: «Нехорошо мешать даже собачьей свадьбе»!
Иггельд ощутил, что Блестка напряглась, начал невпопад оправдываться, спросил жалким голосом, страшась услышать не то, на что жадно надеялся:
– А как же… Обычай умыкания…
– Тцарских дочерей не умыкают, – ответила она гордо.
– Но мы же видели…
Ратша громыхнул за спиной:
– Наглецы девку захватили врасплох. Пошла собирать ягоды, вот ее и умыкнули.
– Не совсем так, – ответила Блестка, – но все же он сумел… Но готовился к этому давно. С тех пор, как я ему отказала.
Ратша спросил быстро:
– А когда отказала?
– Две недели тому, – ответила она и осеклась. Две недели тому вернулась из плена, где ее держали в цепях, но эти двое могут истолковать так… как на самом деле. – Вообще-то он давно хотел меня в жены…