Лабиринт теней
Шрифт:
— А кроме того, существуют международные правила обращения с заключёнными. К ним тоже полагается относиться с уважением.
— Что вы говорите? В таком случае начнём сначала, — ответил мальчик и продолжал: — Так зачем вы преследуете нас?
— А что ты нам дашь, если ответим?
Рик коротко переговорил с человеком, которого Поджигатели не видели из своей ямы, но заметили только длинный ствол медного ружья.
— Сухую тюрьму и немного еды, — предложил в конце концов Рик.
Братья Ножницы
— Договорились, — согласился кудрявый. — Если вам так уж хочется знать, так мы Поджигатели.
Мальчик поднял глаза к небу:
— Это я понял. Но почему нужно за нами гоняться?
— Потому что, как считает наш главарь, вы представляете собой проблему, которую нужно решить.
— А кто ваш главарь?
— Его зовут Войнич.
— Нельзя ли погромче?
— Маляриус Войнич! — крикнул кудрявый.
— Но мы думаем, что это псевдоним, — добавил белокурый. — Вы можете себе представить, чтобы родители назвали своего ребёнка Маляриусом. Это ведь означает плохой воздух! Отсюда и название болезни — малярия.
— Это для того чтобы он казался ещё более злым, — посмеялся кудрявый.
— А почему мы представляем собой проблему? — потребовал ответа Рик.
— Спросите у него, мы всего лишь выполняем его приказы.
— И каковы же эти приказы?
— Следовать за девочкой. Узнать, куда направляется. А когда узнаем…
Поджигатели умолкли. Рик выразительно посмотрел на них и сделал вид, будто уходит, и тогда оба договорили то, о чём хотели умолчать.
— …сжечь всё, что нам кажется подозрительным, и вернуться на базу.
— Неплохая система! — воскликнул Рик.
— Будь у нас другая, мы не назывались бы Поджигателями.
Рик минутку подумал, о чём бы ещё расспросить братьев, и решил узнать, сколько же их всего.
— Нас всего двое, мальчик! Разве не видишь?
— Сколько вас всех?Всех Поджигателей.
— О, хороший вопрос. Ну что ж, посчитаем… Нас двое, главарь, старый Поджигус, потом ещё наш кассир, Эко, двое новых китайцев, водитель Войнича… Всего, я сказал бы, не больше дюжины.
— И все мужчины?
— Шутишь? — удивился кудрявый. — Ясно, что все мужчины. Какой же это был бы эксклюзивный клуб, окажись в нём женщины.
— Нельзя было бы даже курить на собрании, — добавил белокурый. — Ты представляешь себе клуб любителей сигар, где нельзя было бы курить?
— И потом, я напомню тебе, — продолжал кудрявый, — что наша работа — уничтожать всё лишнее. А будь там женщины… Я хочу сказать, ведь всем известно, что женщиныи лишнее— синонимы.
— Двенадцать человек разной национальности, женоненавистники, и живут в Лондоне… — подытожил Рик. — Что ещё мне нужно знать?
—
— Да. И мы очень старательно это делаем.
— Нечто вроде «очистительного огня», — добавил белокурый.
— Очистительный огонь! — воскликнул кудрявый. — Где же я это уже слышал?
— Это трудно, брат. Очень трудно догадаться.
— Даниэль Дефо! Чума в Лондоне.
— Теплее, теплее…
— Китс. Падение Гипериона.
— Единица тебе!
Сидя над ямой, Рик с испугом смотрел на этих людей, мужчин, которые соревновались в эрудиции. Рик осмотрелся и взглянул на круглое здание, где оставил Аниту с Зефиром у открытой двери. Рику хотелось закончить допрос и как можно скорее вернуться туда, но Последняя не давала ему покоя. Злая и сердитая, она ходила вокруг западни, словно это она сидела в клетке. Вдруг она остановилась. Подобрала с земли один из зонтов, которые выронили поджигатели, и бросила его мальчику.
Рик открыл зонт. И братья в яме замерли в напряжении.
— Может, не стоит его открывать, — сказал кудрявый.
— А почему? — удивился Рик. — Ведь дождь идёт.
— Но это гроза. А когда гремит гром, сверкают молнии.
Рик внимательно осмотрел зонт: довольно тяжёлый, хотя вроде бы из алюминия. Рукоятка плотная, а сразу же под крючком, на который нужно нажать, чтобы зонт открылся, оказались какие-то небольшие кнопочки.
— Для простого зонта он кажется довольно сложным…
— На самом деле он не стоит и половины того, что за него заплачено, — поспешил уточнить кудрявый. — Это самый обыкновенный зонт отличной фирмы, но…
Рик направил зонт в яму и вдруг спросил:
— А что будет, если нажму вот эту кнопку, а?
— НЕТ! СТОЙ! — завопили сразу оба Поджигателя. — НИЧЕГО НЕ НАЖИМАЙ!
Рик направил зонт в небо:
— Я, кажется, понял, что это самый обыкновенный зонт…
Белокурый вздохнул:
— Если повернёшь ручку и потянешь, он превратится в небольшой огнемёт, — сказал кудрявый.
— Интересно… — проговорил Рик.
— И ничего страшного. Всего на пару метров полыхнёт, — добавил белокурый.
— А если нажму на эту кнопку?
— Привлечёшь молнии, — они вспыхнут и будут полыхать вокруг, сколько тебе угодно, — смирившись, признался кудрявый.
Небо раскалывали мрачные раскаты удалявшегося грома, и дождь как будто затихал. Рик, взглянув на Последнюю, заметил вдруг на её лице странное напряжение. И это ему нисколько не понравилось. Женщина опустилась на траву рядом с Риком, посмотрела на зонт, в яму, на небо в тучах и, наклонившись к Рику, шепнула ему на ухо только одно слово.