Лабиринт Выходов
Шрифт:
Но теперь речь не о ней, а об Андрее. О том, согласится ли он помогать в деле об исчезновении Артура. Да, Артур действительно исчез - но не совсем. То есть, он то исчезал неизвестно куда, то появлялся, и таким странным образом, что Альке осталось одно: заподозрить волшебство.
– В последние недели три он бывает в школе через день. И никто этого не замечает, - рассказывала Алька.
– Никто, кроме меня. Раньше всегда как было: простынет, например, Артур, останется дома - учителя сразу ко мне: где, да что случилось. Я объясняю. А теперь - никаких вопросов. Ни одного. И от одноклассников тоже.
–
Алька считала, удивляться есть чему. От мальчишек, которые к Артуру обычно больше всех цепляются, вопросов как раз стоило ожидать. Чего-нибудь вроде: "Где твой полоумный братец, в сумасшедшем доме?" Андрей мимоходом удивился - неужели всё настолько плохо? В смысле - неужели про Артура такое болтают?
– Бывало, - раздражённо дёрнула плечом Алька.
– Но теперь я даже сама к мальчишкам подходила - ну, случайно как будто, и пробовала про Артура заговорить. И что ты думаешь? Ноль реакции. Ни шуточек, не смешков. Словно и не слышат они. А ещё втихаря его дневник посмотрела. За те дни, когда его в школе не было, у него оценки стоят. И непохоже, что он их сам рисует. Больно уж уверенно для подделки. И в журнале пропусков нет...
– Ты и в журнал заглядывала?
– А то.
– Глядя в окно, она скрестила руки на груди.
– Такие вот, Андрей, дела. Пропадает, а потом возвращается домой - точно весь день, как положено, в школе был.
– Какая-то... школьная магия получается, - сказал Андрей, сам не зная, в шутку или всерьёз, и доел последнюю конфету, которую до тех пор всё вертел в руках.
– Звучит ужасно, - поморщилась Алька.
– Как будто мы действительно два сумасшедших.
Андрей предпочёл пропустить замечание мимо ушей.
– Почему, интересно, эта "магия" на тебя не действует?
– Может, потому, что я его видела. Того, кто эту магию наволшебничал. Колдуна. Не слишком логично - но это единственное, что хотя бы похоже на причину.
– И где ты его видела?
– Да тут, в нашем дворе. Как раз три недели назад.
В то утро Альке нужно было в школу ко второму уроку, но она вспомнила об этом, когда уже умылась и позавтракала. Снова ложиться в постель смысла не было. Она раздумывала, на что потратить свободное время - включить компьютер или разобраться с новой головоломкой из колец - когда, глянув в окно, случайно заметила, как возле подъезда Артур разговаривает с каким-то незнакомцем.
– Тогда я, конечно, не подозревала, что он... Короче говоря, решила, это просто очень странный тип. Подозрительный. Настолько, что я даже вниз спустилась - узнать, чего ему от брата надо. Но когда вышла, его уже нигде видно не было. А Артур уходил один.
– Ты подумала, он преступник?
– уточнил Андрей. Ему всё ещё гораздо больше верилось, что Алька возьмётся обезвреживать преступника, а не колдуна.
– Ну, не знаю. Подозрительный тип, и всё. Но мало ли на свете подозрительных типов? Подумаешь, спросил что-то и пошёл своей дорогой... Больше не появлялся. И я не вспоминала о нём. Не вспомнила даже, когда на следующий день Артур первый раз школу незаметно для всех прогулял. Но когда это повторяться стало...
– Ты вспомнила про того человека и решила...
– Вспомнила. Но ещё ничего не решила. Исчезновений и странного типа маловато, чтобы историю с колдовством заподозрить.
Алька и Артур и прежде не всегда отправлялись в школу вместе. Если Артур хотел без сестры идти, собирался быстрее и раньше выходил из дома. Такой уж характер - иногда нужно одному остаться. Алька знала, что дело тут не в ней, а в нём, и не обижалась. Естественно, в те дни, когда Артур намеревался школу прогулять, попутчики ему были не нужны. Однажды, приметив, что брат торопится, рассчитывая уйти в одиночестве, Алька быстро оделась. Но сделала вид, будто никак не может собрать портфель, и пропустила брата вперёд. Из окна пронаблюдала, как он выходит со двора. Выждала немного и бросилась следом.
– Прогуляла историю и русский - и мой-то пропуск отлично заметили. Зато узнала, что вместо школы он ходит на пустырь около Железнодорожной улицы. Знаешь, где это?
– Там, где начинали строить дом, вырыли яму и бросили?
– Точно.
– И что он там делает?
– Не представляю. Там ведь кусты, и ручьи, и в этой яме целое болото... В общем, Артур прошёл по мостику через ручей. А потом ветки мне весь обзор загородили. Когда я поднялась на мост, вокруг просто не было никого. За ближайшими домами Артур скрыться бы не успел, даже если бы побежал. Весь пустырь так быстро не пересечь. И спрятаться не мог - я всё обшарила, все эти канавы и заросли. Он взял и исчез. И в следующий раз тоже.
– Ты за ним ещё раз следила?
– Ну само собой! А после приходила на пустырь одна и снова лазила там, и снова без толку. И вот теперь уже ничего кроме колдовства мне в голову не приходит.
Андрей набрал в грудь воздуха - но Алька его опередила:
– Знаю, знаю, ты предпочёл бы инопланетян, похищения, космические корабли и всё такое. Но хоть убей - тот тип не выглядел, как пришелец.
– А если пришельцы...
– Выглядят, как мы? Всё не можешь учительнице рисования четвёрку с минусом простить?
Андрей насупился. Вечно Алька так - когда не ждёшь, сто лет назад тобой сказанное припомнит.
– Да ладно, - примирительно махнула она рукой, - не злись. Пришельцы правдоподобнее были бы. Но - никаких тебе летающих тарелок, никаких огней и лучей.
– Почему ты вообще уверена, что этот человек к исчезновениям Артура отношение имеет?
– усомнился Андрей.
– Может, он тут случайно проходил...
– А Артур сам, что ли, ни с того ни с сего колдовать научился? Нет уж, когда расследуешь одну странность - ищи другую. И наверняка они будут связаны. Наша ближайшая странность - заметь, по времени подходящая - тот тип. В остальном всё как обычно - было и есть.
– Ладно. Но как он всё-таки выглядел? Как злой волшебник?
– Ну...
– Алька на мгновение замялась.
– Уж скорее как волшебник, чем как пришелец. Чёрная одежда...
– И в этом всё дело?
– Нет, конечно. Он... просто был подозрительный. Ужасно подозрительный. Понимаю, неубедительно звучит - но я же его всего несколько секунд видела, да ещё со второго этажа! Подробностей особо не разглядишь.
Алька замолчала, желая дать Андрею возможность уложить всё услышанное в голове. Уложить более-менее получилось - но толку от этого было мало. Правда, один вывод всё-таки напрашивался. Его Андрей и высказал: