Лабиринт Выходов

J M

– Я бы сделала, - Алька прикладывала усилия, заставляя голос не дрожать, - чтобы всё было справедливо! Чтобы и дома были, и деревья рубить не надо!

– Вот как, - протянул незнакомец.
– А вот представь, что я прямо сейчас мог бы устроить всё справедливо. Но за это мне нужно было бы что-нибудь отдать. Что-нибудь для тебя важное.

Алька облизала пересохшие губы.

– Важное?.. Ну и пожалуйста. Если это моё, а не чьё-то - забирайте. Я же могу отдать только что-то своё...

– Да. Своё. Но что?

– А вы бы что потребовали? Очень важное?.. Всё равно, отдала бы.
– Алька с вызовом смотрела на странного человека.

–

А если очень-очень важное?
– вкрадчиво произнёс незнакомец, склонившись к ней с высоты своего роста.
– Если твою жизнь, девочка? Я же злой волшебник.
– На слове "злой" он сделал отчётливое ударение.

– Ну и пусть - жизнь!
– крикнула Алька ему в лицо.
– Всё равно в таком мире, где всё несправедливо, я жить не хочу! Забирайте!

Андрей не на шутку испугался - а вдруг колдуну только и нужно, что такое вот согласие? Вдруг он и правда... Не придумав ничего лучше, Андрей попытался заслонить Альку, но та в сердцах его оттолкнула. А незнакомец выпрямился, и на его губах появилась улыбка.

– Серьёзно у тебя всё, Алиса, как я погляжу. Ты давай-ка с такими заявлениями полегче.

Алька молчала, тяжело дыша, и всё не разжимала кулаков.

– Так вы что, это всё в шутку, что ли, говорили?
– спросил Андрей.

– Ну, не то чтобы в шутку...

– Но сделать ничего не можете, - с плохо скрываемым разочарованием подвела итог Алька.
– Никакого справедливого мира... Болтовня одна.

– По-моему, вы не такой уж и злой волшебник, - вслух подумал Андрей.

Незнакомец снова улыбнулся быстрой, мимолётной улыбкой.

– Это мы ещё обсудим... в другой раз. Если вы захотите.

– Чего захотим?
– не понял Андрей.

– Отправиться в следующий раз вместе с Артуром туда, куда он... путешествует.

– Но мы же понятия не имеем, куда он...

– Так спросите у него. Спросите обо всём.

– Спрашивали уже, - кисло сообщила Алька.
– Толку - ноль.

– Скажите, Максимилиан просил его всё вам рассказать.

– Максимилиан? Это ваше имя? Настоящее?
– удивился Андрей.

– Вообще-то, нет, - покачал головой незнакомец.
– Просто звучит похоже на настоящее, от которого я отказался.

– Зачем отказались?

– Его... трудно выговаривать.

Алька и Андрей переглянулись. А в следующий миг поняли, что рядом никого нет. Каким бы странным путём, из какого бы далека ни пришёл Максимилиан - теперь он тем же путём туда же удалился.

После такого полагалось изумляться, повторять, что всё это невозможно, потому что не может быть, задавать друг другу вопросы, на которые нет ответа. Но вместо всего этого Алька сказала:

– А пальто не по погоде у него.

Андрей, хлопая глазами, повернулся к ней.

– Причём здесь пальто?

– Да жарко в нём, наверное...

Секунду-другую они смотрели друг на друга, а потом расхохотались, и долго не могли успокоиться. Смех заменил всё - изумлённые возгласы, "не может быть" и вопросы без ответов.

4. Придумать мир может каждый

По пути домой Андрей и Алька почти не разговаривали друг с другом. Как будто обоим, каждому в отдельности, нужно было обдумать случившееся про себя. Они искали тайну - но тайна сама нашла их. Только это не тайна злого колдовства,

вовсе нет. Это другое. Сбывшееся предчувствие необыкновенного, чудесный сон, который осуществляется на самом деле - разве это не лучшее, что может произойти? Иногда рисуешь картинку и представляешь, что она оживает, что нарисованные люди, звери или волшебные существа не имеют к тебе никакого отношения, а живут сами по себе своей жизнью. И вот уже думаешь о них, как о самых настоящих, разговариваешь с ними... И совсем чуть-чуть не хватает до действительной правды, до того, чтобы они ответили. Так же бывает с героями фильмов или книжек. Но всегда мешает это "чуть-чуть". И вдруг "чуть-чуть" исчезло, правда стала действительной правдой. Появился этот человек - никакой не колдун или, по крайней мере, не такой колдун, какими обычно представляют колдунов. Появилась возможность приключения... Самого настоящего приключения - вместо обычных игр и прогулок, вместо скучных, бесконечно долгих уроков и домашних заданий. Может быть, опасного приключения - это ещё интереснее.

Но для начала нужно расспросить Артура про его путешествия. И не известно ещё, как к этим расспросам отнесётся Артур - даже если назвать ему имя Максимилиана.

Андрей слишком хорошо помнил, какую робость почувствовал перед Артуром, и ужасно хотел предоставить дело расспрашивания Альке. Но та упёрлась: расспрашивать надо вдвоём. Андрей принялся отговариваться - ему математику на завтра делать и русский, и картинка одна есть задуманная и ненарисованная... Но Алька от всех отговорок отмахнулась и потащила Андрея к себе домой. Андрей понял, что неизбежно окажется между братом и сестрой, как между двух огней. Конечно, неплохо было бы их помирить - характер у Андрея такой, что он всегда предпочитал мир вражде. Но получится ли?..

Артур был дома. Альку и Андрея он поначалу решил игнорировать. Но удавалось ему это до тех пор, пока Алька не произнесла имя Максимилиана. Как только оно прозвучало, Артур всё своё хладнокровие растерял.

"Как?.." "Откуда?.." "Почему?!" До конца ни одного вопроса он так и не договорил. Удивление, изумление, непонимание - всё это были слишком слабые слова, чтобы описать его реакцию. На секунду Андрею даже показалось, что Алькин брат ужасно рассержен и разочарован - с таким отчаянным и трагическим видом он из угла в угол метался по комнате. Но потом вдруг успокоился. Усмехнулся кривовато:

– Ну надо же... Вот уж не думал, что им и до вас дело есть.

– Кому - им? Какое дело?
– посчитав, что уже добилась своего, приступила к расспросам Алька.

– Шпионка, - отпарировал Артур.
– Возьму и не буду тебе ничего рассказывать.

– Но Максимилиан сказал...
– начала Алька, изо всех сил стараясь, чтобы это не звучало, как жалобная просьба.

– Тебе не буду. Ему вот расскажу, - Артур кивнул в сторону Андрея.

Ну вот, теперь Алька, чего доброго, обидится не только на брата, но и на него, Андрея - какой уж тут мир... Но Алька хмыкнула:

– Да на здоровье, рассказывай ему. Но не думай, что я из комнаты выйду или заткну уши.

Алька решила, что на глупых не обижаются - а Артур сейчас ведёт себя ещё как глупо. Какая разница, кому рассказывать, если другой услышит всё равно?

И вдруг случилось то, чего младшие ребята не ожидали. Глядя на них - на Альку, с видом собственного превосходства сложившую руки на груди, на растерянного Андрея - Артур рассмеялся. После этого растерялась уже и Алька. Почему он смеётся, когда они почти что поссорились? Над ней? Что она смешного сделала?