Лабиринт
Шрифт:
— Когда ты научишься меня слушаться? — ворчливо бубнил Дракон, растирая ей руки. — Говорил же: стой в стороне!
— Я случайно, простите, — противные чёрные точки уже не мельтешили перед глазами, даже гул в голове немного утих. — Та женщина… она…
— Да.
— Мне кажется, я знаю её.
— Теперь ей это вряд ли поможет. Ну, что, я могу надеяться, что в течение ближайших пяти-десяти минут ты никуда не денешься и, вернувшись, я найду тебя на этом самом месте? Мне хотелось бы осмотреть тело.
— Зачем? — она задала этот вопрос не из любопытства, а вполне искренне не понимая, что такого интересного может обнаружиться на трупе и чем это поможет им в прохождении Лабиринта. Отвечать ей, судя по раздражённо поджатым губам, явно не собирались, поэтому Люси
Дракон отсутствовал дольше, чем обещанные десять минут, однако Люси послушно сидела там, где её оставили, стараясь не думать о лежащем за стеной обезображенном теле. Она действительно уже встречала эту женщину — в соседней колбе с изображением свиньи на стекле, слева от себя. Вернее, рисунок Люси не рассмотрела, просто знала, что после года Собаки по Восточному календарю идёт год Свиньи. Пусть они и виделись всего пару минут, но эта незнакомка была для неё вполне реальным человеком, отчего происходящее казалось ещё ужаснее. Раньше Люси не приходилось так близко сталкиваться со смертью. Тот случай с аварией стал первым. Он потряс её до глубины души и не мог не сказаться на психике. И всё же она так до конца и не осознала произошедшее: арест, суд, тюрьма, строгий приговор, вынужденная разлука с родителями — всё это наложилось друг на друга, причудливо переплелось, искажая картину и вполне обоснованно «перетягивая одеяло» на личные проблемы. Да и тот несчастный, что бросился под колёса её машины, не входил в узкий круг даже просто знакомых. Нет, Люси не была чёрствой или эгоистичной и безмерно сожалела о том, что стала причиной смерти другого человека. Но невольно, из желания сохранить остатки разума, отстранилась от трагедии, видя в этом единственный способ избежать комнаты с мягкими стенами. Сейчас лучшим выходом было сделать то же самое: отбросить посторонние мысли и сосредоточиться на оставшемся пути, чтобы не быть своему спутнику обузой. Давалось это крайне нелегко, и к моменту возвращения Дракона Люси лишь ещё больше накрутила себя.
— Вы так долго! — она не хотела попрекать, но, обрадованная его появлением, не смогла удержаться от восклицания.
— Прости, — мужчина, бросив на ходу извинения, зашагал прочь от места взрыва, вынуждая Люси следовать за собой.
— Нашли что-нибудь? — Дракон редко баловал её разговорами, поэтому стоило воспользоваться этой, пусть и случайно предоставленной, возможностью. Тем более что это отвлекало от неприятных раздумий. Но надежды на беседу не оправдались: мужчина в ответ лишь неопределённо мотнул головой, упорно идя вперёд, а разговаривать с чужой спиной мало кому покажется интересным.
Галерея казалась почти нескончаемой. К дверям, по понятной причине, они теперь не прикасались, хотя мины перестали попадаться. Хотелось пить: воздух в этой части Лабиринта был сухой, пропитанный смрадом недавнего взрыва. Люси не успела попросить об остановке, Дракон сам предложил сделать привал, кивнув на маячившее чуть в стороне ответвление от основного балкона, похожее на подвесной мост:
— Нам потом туда. Короткий проход, коридор, лестница наверх и — мы почти на месте.
— Уже так скоро?! — трудно было поверить, что этот кошмар вот-вот закончится. — Мы успеваем?
— Вполне. Но всё же предлагаю не тянуть время понапрасну — лучше отдыхать на конечном пункте.
С близкого расстояния мост, и до этого не вызывающий доверие, показался Люси ещё ненадёжнее. С некоторых пор эти конструкции поселили в душе отторжение и страх. Будь у неё выбор, она предпочла бы поискать другую дорогу.
— Боишься? — спросил Дракон, заметив её неуверенность.
— Немного, — призналась Люси.
— Это нормально, — ободряюще улыбнулся мужчина. — Главное — смотри только вперёд, ступай осторожно, держись за перила и помни: я рядом, — он уже шагнул на мост, но вдруг остановился и предложил: — Давай-ка иди первой. Я не хочу постоянно оглядываться и думать, что происходит у меня за спиной.
Так стало ещё страшнее: теперь узкую, раскачивающуюся в такт их шагам металлическую ленту, по бокам которой зияла бездна, не закрывала собой широкая мужская
Это случилось, когда они миновали уже больше половины пути: послышался громкий скрежет, железное полотно под ногами заходило ходуном, перила разъехались в разные стороны. «Беги! Быстро!» — перекрывая грохот, раздалось сзади. Люси сорвалась с места; почти достигнув края моста, от сильного толчка в спину она потеряла равновесие и упала, кубарем прокатившись по бетонному полу. Оставшихся сил едва хватило приподняться на подрагивающих руках и обернуться.
Чтобы не увидеть ни моста, ни Дракона.
========== Глава 8. Подземная река ==========
Люси, тяжело вздохнув, потёрла зудящие глаза и снова уставилась на мутную, отдающую лёгким гнилостным запахом воду. Даже думать не хотелось о том, что придётся в неё залазить и нырять с головой, но выбора не было — ни вернуться назад, ни пойти другой дорогой не представлялось возможным. Значит, только вперёд, каким бы противным не казался этот путь. Впрочем, после всего, что ей уже пришлось вынести, перспектива побултыхаться в сомнительного качества водичке была не так уж и ужасна. Главное — не нахлебаться, потому что подобному угощению её желудок вряд ли обрадуется.
Мерное течение реки усыпляло. Стоило засмотреться, и в глазах начинала плавать желтовато-серая муть; она закручивалась широким водоворотом, украшенном, словно глазурью, шапкой пены, утягивала за собой в жадное жерло очередной воронки, лишая воли и желания сопротивляться иррациональной тяге и в самом деле нырнуть в грязную воду. Приходилось торопливо смаргивать, до слёз тереть припухшие от недосыпа веки, отводить взгляд, ища для него другую точку опоры. Но река манила к себе, заунывно, едва различимо нашёптывая в уши, будто обещая нечто весьма важное и незаменимое. Люси пробовала петь — в полголоса, почти шёпотом — быстро замолкая: пугливое эхо гукало в ответ, не избавляя от страха, а лишь увеличивая его. Вариант немного поспать, пока была такая возможность, даже не рассматривался: не то время и место, потерять связь с реальностью сейчас, казалось, гораздо легче, чем когда-либо раньше. А что может быть обиднее, чем сойти с дистанции за пару кругов до финиша?
От воды неожиданно пахнуло мокрой свежестью, усилив неприятный запах в разы. Люси невольно поёжилась. Левое плечо тут же отозвалось тупой ноющей болью, заставив колкие мурашки пробежаться вниз по руке до запястья. И как она поплывёт с почти не действующей конечностью? Хорошо хоть не одна, а то впору было бы сигануть с того самого выступа, на котором закончилась переправа через рухнувший в пропасть мост — лучше разбиться, чем утонуть в зловонной речке.
Не одна… Эти слова приятно согревали сердце, пусть и не наполняли его верой в успех, ограничиваясь лишь слабой надеждой, которая едва не умерла на пыльном пяточке бетонного пола. Люси помнила, как обернулась, желая убедиться, что с её спутником всё в порядке, и замерла в ужасе, никого не увидев рядом с собой. Произошедшее показалось настолько неправильным, бесконечно несправедливым по отношению к ним обоим, что она в первое мгновение не поверила собственным глазам. Этого не должно было случиться, не с ними, не так, не теперь! Неужели они не заслужили одного-единственного шанса остаться в живых? Тело почти не слушалось, но Люси упорно ползла вперёд, пачкая ладони и стирая колени, без конца повторяя, как импровизированную молитву: «Нет, нет, нет! Пожалуйста… Господи, нет…». Ей было уже наплевать, кто он и что успел натворить плохого в своей жизни; сейчас Дракон стал для неё обычным человеком, не раз спасшим от смертельной опасности и (без преувеличения) пожертвовавшим собой ради неё: если бы они не поменялись местами перед мостом, она бы погибла.