Ласточки и Амазонки
Шрифт:
– У кого первого клюнет? – спросил Роджер.
– У меня, – заявила Титти. – Вон, поплавок уже подрагивает…
– Проверь, что там у тебя, Джон, – сказала Сьюзан. – Твоего поплавка не видать.
Джон повернул голову. Его поплавок и вправду исчез. Он дернул. Кончик удочки пригнулся в воде, потом выпрямился. В воздух взвился небольшой толстый окунь с ярко-красными плавниками и темно-зелеными полосами на боках.
– Один есть, – сказал Джон, заново наживляя крючок.
За первым окунем вскоре последовали еще и еще. Иногда ныряли по три поплавка разом. На дне лодки росла горка рыбешек.
Роджер взялся их подсчитывать:
– Двенадцать, тринадцать, четырнадцать…
– Где твой поплавок,
– И на удочку свою посмотри, – сказала Титти.
Роджер так и подскочил. Схватил дергающееся удилище, которое он положил, отвлекшись на подсчет добычи. На том конце лески сразу ощутился вес рыбы. Как раз когда добыча должна была показаться на поверхности, вода вдруг с силой забурлила и конец удочки вновь пригнуло книзу. Роджер вцепился в нее что было сил, так что удилище согнулось крутой дугой.
– Это акула! – закричал он. – Это акула!
Под водой и вправду двигалось нечто крупное. Оно пыталось уйти в глубину, тянуло удочку туда и сюда.
– Дай слабины, – сказал Джон, но Роджер леску не отпускал.
И вдруг на поверхность вырвалась рыбина длиной в целый ярд. Пестро-зеленая, с темной спиной и светлым брюхом. Из воды высунулась огромная голова. Открылась широченная белая пасть. Рыбина встряхнулась… Высоко в воздух взлетел маленький окушок. Удочка Роджера выпрямилась. Мгновение огромная рыбина неподвижно лежала под самой поверхностью, злобно поглядывая на экипаж «Ласточки», а те – на нее. Потом, ударив хвостом так, что на воде остался след, рыбина скрылась. Роджер втянул в лодку маленького окуня. Тот был мертв, на боках виднелись рваные раны от огромных щучьих зубов.
– Ух ты! – сказал Роджер. – Как по-вашему, здесь вправду безопасно купаться?
После этого окунь ловиться начисто перестал. Щука всех распугала. А поскольку клев прекратился, рыбалку никто, кроме Джона, продолжать не захотел. Наконец Сьюзан сказала, что окуней они в любом случае наловили достаточно, а если кто-то собирается их есть, добычу нужно сперва вычистить. Так что они подняли якорь, затащили внутрь камень и пошли на веслах назад к своему острову.
Чистка рыбы оказалась занятием не из приятных. Занималась этим старпом. Она пластала рыбешек острым ножом, вынимала кишки. Их бросали в костер, а окуньков Роджер по одному носил промывать на берег. С первой рыбешки старпом попыталась отскрести чешую, но вскоре отступилась. Всю добычу Сьюзан крепко посолила и зажарила в масле прямо с чешуей. Когда рыба была готова, шкурки легко отстали вместе с чешуей. Старпом, правда, жалела впустую пропавшего масла, но капитан и команда сказали, что игра стоила свеч.
Во второй половине дня «Ласточку» решили килевать*. Вынув балласт, шлюпку вытащили подальше на сушу и накренили сперва на один борт, потом на другой, очищая днище. Как выяснилось, шлюпка в этом не нуждалась, но лучше лишняя забота, чем недосмотр. Почем знать, вдруг она вся ракушками обросла? Водорослями опуталась? Вот на этот случай корабли и килюют, и «Ласточка» не должна была стать исключением. Потом ее вновь спустили на воду, вернули на место балласт, поставили мачту – и отвели вдоль берега в гавань.
После этого старпом велела раздобыть еще дров. Этим занялась вся команда. С берега перетаскали весь плавник, годившийся для костра, и сложили в лагере, близ оставшейся кучки. Работа всех утомила. Покончив с дровами, команда отправилась на свой наблюдательный пункт – следить за движением судов по озеру. Было решено также обсудить названия для всех мест на острове. У них уже была наблюдательная горка, та самая, под высокой сосной. Еще имелись место высадки, гавань, западный берег – и лагерь. Кроме того, были места, видимые с острова. Дарьен, залив Плавучего Дома, бухта Диксонов (от этого имени быстро отказались, назвав бухту Акульей после встречи с огромной рыбиной, едва не пойманной Роджером) и, конечно, Бакланий остров. Далеко на юге располагалась Антарктика. На севере за Рио простиралась Арктика. Что касается их собственного острова, подходящего названия никак не удавалось подобрать. Уже прозвучали «Ласточкин остров», «остров Уокеров», «остров Большого Дерева»… Беспокоила только мысль о костровой яме, которую они здесь нашли и использовали, и об аккуратной стопочке дров, которую они почему-то решили не жечь. А вдруг остров уже наречен да еще носит роскошное, звучное название? Места вроде Дарьена или Рио были не так важны, но остров! Все, что касалось острова, имело особенное значение.
Покамест исследователи по очереди наводили подзорную трубу, следя за движением на озере. Взад и вперед проходили крупные пароходы. Когда один из них миновал остров, ребята следили за расходящимися волнами и слушали, как они набегают на берег. Еще туда-сюда сновали моторные катера. Люди выбирались порыбачить на гребных лодках. Наблюдались и парусные яхты, но не так много. Все упомянутые суда – пароходы, катера, яхты и даже весельные лодки – намного превосходили размерами «Ласточку». Их скопом записали в туземную флотилию. Лишь на третий день островной жизни они увидели суденышко размером со свою шлюпку. Лавируя, оно вышло из-за Дарьена – и исчезло в заливе Плавучего Дома.
8
Череп и скрещенные кости
Было, наверное, часов одиннадцать утра тех третьих суток на острове, когда все четверо членов корабельного экипажа заняли наблюдательный пункт на северной оконечности острова. Старпом пришивала юнге пуговку на рубашку, а поскольку в рубашке находился сам юнга, давалось ей это непросто. Капитан возился с веревочным концом, пробуя вязать некоторые узлы из «Наставления по морскому делу». Матрос Титти валялась на животе в верещатнике, разглядывая в подзорную трубу лесистый мыс на материке. Тот, за которым пряталась бухта Плавучего Дома и в ней – баржа отставного пирата.
– Судно бухту не покидало, – сказала она.
В это время из-за лесистого мыса послышалось раскатистое «Бумм!» и выплыл клуб дыма. Все так и подпрыгнули.
– Это, похоже, пираты атакуют, – предположила Титти.
– Говорил же я вам: у него пушка! – выворачиваясь из рук старпома, сказал Роджер.
– Поедемте туда, надо помочь, – предложила Титти.
Тут из-за мыса стремительно выскочило одномачтовое парусное суденышко. Оно было примерно с «Ласточку» величиной, только под белым парусом вместо крашеного. Суденышко шло в крутой бейдевинд против юго-западного ветра. Оно шло левым галсом, пересекая озеро. Затем повернуло и помчалось прямо к острову.
– На борту двое мальчишек, – сказала Титти.
– Девчонок, – поправил Джон. Он смотрел в подзорную трубу.
Пока лодочка находилась у дальнего берега озера, экипаж «Ласточки» ни в чем не мог быть уверен. Ребята следили за нею во все глаза, передавая один другому трубу. Это была небольшая парусная шлюпка с выдвижным швертом: им удалось рассмотреть короб для него посреди корпуса.
– Вот почему они держат круче к ветру, чем нам на «Ласточке» удается, – сказал Джон. И добавил, побуждаемый верностью своему кораблю: – Хотя «Ласточка», конечно, тоже очень круто может идти…