Лавина
Шрифт:
Преподобный Дейл Т. Торп подносит пузырёк к левой ноздре. Когда счетчик LED достигает нуля, пузырек шипит, словно из шины выходит воздух. После чего преподобный мастерски бросает пузырек в корзинку для мусора.
– Преподобный? – окликает девица. Быстро обернувшись, И.В. видит, как она вяло приближается к офису. – А мне дозу вы приготовите? Пожалуйста.
Преподобный Дейл Т. Торп не отвечает. Откинувшись на спинку вращающегося кожаного кресла, он неотрывно смотрит на увеличенную фотографию Элвиса, снятую в дни его службы
26
Хиро просыпается оттого, что изжарился на солнце. Середина дня, и над головой кружат птицы, решая, жив он или мертв. Хиро слезает с крыши и, презрев осторожность, выпивает три стакана лос-анджелесской воды из-под крана. Потом, вынув из холодильника Да5ида кусок бекона, швыряет его в микроволновку. Большая часть ребят «Генерала Джима» уже отчалили, и на дороге осталась лишь символическая охрана. Заперев все двери, выходящие на склон холма – ведь он все еще боится Ворона, – Хиро садится к столу и, надев гоглы, входит в Метавселенную.
В «Черном Солнце» полно азиатов, включая типов с киностудий Бомбея. Свирепо глядя друг на друга, они оглаживают черные усы, пытаясь сообразить, какая именно разновидность перенасыщенных насилием фильмов пойдет в следующем году в Персеполисе. Там сейчас ночь. Хиро – один из немногих американцев в заведении.
Вдоль черной стены бара тянется ряд закрытых помещений – от крохотных кабинетиков до конференц-залов, где может встретиться на совещании пара десятков аватар. В одном из помещеньиц поменьше Хиро поджидает Хуанита. Ее аватара выглядит в точности как сама Хуанита. Это откровенное отображение без малейших попыток скрыть проступающие морщинки в уголках больших черных глаз. Блестящие черные волосы разрешены так хорошо, что Хиро видно, как отдельные пряди крохотными радугами преломляют свет.
– Я в доме Да5ида, – говорит Хиро. – А ты где?
– В самолете… поэтому связь может пропасть, – отвечает Хуанита.
– И куда летишь?
– В Орегон.
– В Портленд?
– В Асторию.
– Что тебе, скажи на милость, сейчас понадобилось в Астории, штат Орегон?
Хуанита делает глубокий вдох, потом судорожно выдыхает.
– Если я скажу тебе, мы поссоримся.
– Что нового о Да5иде? – спрашивает Хиро.
– Все по-прежнему.
– Диагноз есть?
Хуанита устало вздыхает.
– Диагноза не будет, – говорит она. – Проблема не в железе, проблема в софте.
– Что-что?
– Обычные варианты они уже проверили. Томографию, сканирование на эмиссию позитронов, сканирование на электромагнитные шумы, ЭЭГ. Все в норме. С его мозгом, с железом, все в порядке.
– В нем просто работает неверная программа?
– Его софт заражен. Да5ид вчера попал под лавину, его мозг рухнул.
– Ты хочешь сказать, эта проблема психического характера?
– Это выходит за привычные категории, – говорит Хуанита, – потому что
– Это происходит спонтанно или как-то иначе?
– Тебе лучше знать, – отзывается Хуанита. – Ты же там был вчера вечером. После моего ухода что-нибудь случилось?
– У него была гиперкарточка «Лавины», Ворон мне пытался толкнуть такую у входа в «Черное Солнце».
– Дерьмо. Вот сволочь!
– Кто сволочь? Да5ид или Ворон?
– Да5ид. Я пыталась его предостеречь.
– Он тебя послушался. – Хиро начинает объяснять, как потом явилась Брэнди с магическим свитком. – А потом у него возникли проблемы с компьютером и его выбросили из клуба.
– Об этом я слышала, – отвечает Хуанита. – Потому и вызвала «скорую помощь».
– Не вижу связи между тем, что у Да5ида из-за «Лавины» рухнул компьютер, и тем, что ты вызвала «скорую».
– На свитке Брэнди была не просто беспорядочная статика. С него проецировался большой объем цифровой информации в двоичном коде. Эта двоичная информация поступила прямо в зрительный нерв Да5ида, который, как ты знаешь, является составной частью головного мозга. Иными словами, если смотришь кому-то в зрачок, можешь увидеть терминал мозга.
– Да5ид не компьютер. Он не умеет считывать двоичный код.
– Он хакер. С бинарным кодом он возится ради заработка. Эта способность накрепко впечатана в глубинные структуры его мозга. Поэтому он восприимчив к информации в такой форме. И ты тоже, дружок.
– О какой информации мы сейчас говорим?
– Дурные новости. Метавирус, – отвечает Хуанита. – Это атомная бомба информационной войны, вирус, заставляющий любую систему заражать себя все новыми и новыми вирусами.
– В нем причина болезни Да5ида?
– Да.
– Почему я не заболел?
– Ты находился слишком далеко. Разрешение для тебя было слишком мало. Растр должен быть прямо у тебя под носом.
– Я это обмозгую, – говорит Хиро. – Но у меня есть еще вопрос. В Реальности Ворон распространяет еще один наркотик, который, среди прочего, называется «Сноукрэш» и «Лавина». Что это такое?
– Это не наркотик, – говорит Хуанита. – Они выдают это за наркотик, чтобы привлечь людей. К нему подмешивают немного кокаина или еще чего-то подобного.
– Если это не наркотик, то что?
– Химически обработанная сыворотка крови, взятой у людей, уже зараженных метавирусом, – отвечает Хуанита. – Иными словами, еще один способ распространения инфекции.
– Кто ее распространяет?
– Личная церковь Л. Боба Райфа. Все ее прихожане заражены.
Хиро закрывает руками лицо. Он не столько обдумывает сказанное Хуанитой, сколько дает ее словам рикошетом отлетать от стенок черепушки и ждет, когда все уляжется.
– Подожди-ка, Хуанита. Ты уж реши. Эта «Лавина», она что: наркотик, вирус или религия?