Лазурная фея Волшебной страны
Шрифт:
– Мехамот! – воскликнули в один голос Дельвер и Чентурро. – Только игрушечный…
Вторая фигурка оказалась точной копией серебристого купола в миниатюре. Затем нашлось ещё несколько «мехамотов». Остальные игрушки изображали маленьких человечков в лиловых и голубых одеждах.
– Да ведь это же… Мигуны с Жевунами! – ахнул Страшила.
– Ошибаетесь, коллега, – сказал Чентурро. – Это первые лунодольцы.
Принц наморщил лоб.
– Похоже, сундук пролежал в колодце со времён основания Лунной долины. Как странно, что мы нашли его именно теперь, когда Долина оказалась
Догадка принца вызвала всеобщее оживление. Надежда на скорое освобождение зажглась в сердцах пленников.
– Первым делом надо прочесть пергамент, – сказал Страшила. – Если где и есть разгадка тайны сундука, так только там.
– Но это невозможно, – возразил Дельвер. – Тут непонятный шифр.
– Что ж, если это шифр, пусть нам поможет чтец, – рассудил Чентурро. – Пригласите сюда государственного чтеца Турлона.
Придворные привели Турлона.
Чтец покрутил пергамент перед носом. Нацепил очки с золотыми дужками, затем снова снял, прищурился…
– Потребуется время, – заявил он. – Перед нами тайнопись невероятной сложности.
– Даю вам срок до завтра, – неохотно согласился принц.
Турлон унёс пергамент, а Чентурро завёл со Страшилой светский разговор. Принцу хотелось побольше узнать об Изумрудном городе и всей Волшебной стране, от которой Лунная долина была отделена в течение долгих четырёх столетий. Страшила в свою очередь интересовался историей лунодольского государства, обычаями и нравами его жителей. Фарамант, Дин Гиор и Лестар с Мигунами тоже приняли участие в беседе. Принц охотно отвечал на расспросы.
За разговором, вежливым и дружелюбным, словно встреча старых знакомых, пленники даже как-то позабыли, что находятся под арестом. Но это впечатление было обманчиво. Страшила и его друзья хоть и могли свободно перемещаться по дворцу, однако покидать здание им строго воспрещалось. А каждый выход надёжно охранялся стражниками. Принц, озабоченный поломкой купола, не хотел остаться наедине со своей бедой.
Шесть букв
На следующее утро мехамоты окончательно остановились. Ночь выдалась лунная, но это нисколько не помогло: к'yпола, который превращал бы лунный свет в энергию, не было.
На рассвете вся Долина стала похожа на сказочное сонное царство, заставленное недвижными фигурами, или на музей, только статуями в нём были мехамоты. Повсюду – на улицах, площадях, в полях и садах – застыли в причудливых позах механические звери.
Жители Долины, проснувшись поутру, негодовали. Некому было даже приготовить им завтрак. Они подходили то к одному, то к другому мехамоту, безуспешно крутили рычажки, укоризненно приказывали зверям сделать то или другое, но без толку. Некоторые со злобы пинали мехамотов ногами. Вот уж точно бесполезная затея!
Принц Чентурро ходил мрачнее тучи. Пленники на всякий случай старались
– Едят же овцы траву? – рассуждал мастер. – Почему бы мехамотам не взять с них пример?
Набрав с десяток помощников (надо признать, весьма бестолковых), Дельвер носился по всей Долине, перенастраивая мехамотов, подкручивая, подвинчивая и переделывая что-то в их механизмах.
Ещё одно известие не прибавило хорошего настроения пленникам: Кагги-Карр не успела никуда улететь. Едва попав в Лунную долину, ворона угодила в силок придворного птицелова Рулландо. Не зная, что перед ним сама начальница птичьей почты, Рулландо запер Кагги-Карр в одной из своих клеток, как диковинную птицу: под Лунным куполом никогда не водились вороны.
Что же делать теперь, когда надежда на подмогу из изумрудной столицы отпала?
Дин Гиор с Фарамантом, улучив минутку, когда поблизости не было стражи, попробовали составить план побега.
– Если принц вздумает сорвать на нас гнев, нам несдобровать, – шептал фельдмаршал, склонившись к уху Стража Ворот.
Фарамант покачал головой. Восемь человек, не считая дракона и вороны, вряд ли смогут исчезнуть незаметно для стражи.
– Может, бросимся все вместе на принца? Свяжем его? – предложил Дин Гиор.
– Чем? – вздохнул Фарамант. – Здесь ни одной верёвки.
– Да хотя бы моей бородой! – самоотверженно заявил Дин Гиор.
– Не выйдет. Дворец кишит охранниками. Нас сразу же схватят, а то и убьют.
Дин Гиор помрачнел и принялся теребить нечёсаную бороду.
После скудного завтрака, на который дворцовые слуги с трудом наскребли запасов (готовить никто не умел), пленники с принцем приготовились выслушать доклад чтеца.
– Я бился над вашим пергаментом всю ночь, – гордо объявил Турлон, входя в зал. – Могу сказать одно: здесь ровно сто две буквы!
– И это всё, что вы смогли установить? – изумился принц.
– Нуу… – чтец забеспокоился. – Некоторые буквы встречаются по одному разу. Зато другие повторяются неоднократно. Вот только выяснить их смысл пока не удалось. Но я готов продолжить изыскания, если на то будет воля вашего высочества.
Чентурро рассвирепел.
– Пойдите вон! – приказал он. – Шарлатан!
Чтец Турлон, побелев от испуга, попятился к выходу из залы.
– Пергамент оставьте нам, – добавил Чентурро, смягчаясь.
– Итак, подведём итоги, – продолжил принц, когда дверь за чтецом затворилась. – Что написано в пергаменте – мы не знаем. Кто его составил – мы тоже не знаем. И кому принадлежал сундук, в котором хранился пергамент, – нам также не известно. Хорошенькое дело, не правда ли?
При этих словах принца Страшила вдруг хлопнул себя по лбу. Голова его мгновенно ощетинилась булавками и иголками. Принц бросил на соломенного человека удивлённый взгляд, но тот не обратил на это внимания.