Леди Артур
Шрифт:
— Мама сказала, что ты не убийца, — широко улыбнувшись и засеменив за профессором, ответила Роза.
— А магию мне показывать можно?
— Мама сказала, без взрослых не колдовать. А ты взрослый волшебник. Правда, чисельник — не обычный волшебник, но тоже волшебник. Так мама говорит.
Глушков отодвинул ширму, окинул взглядом свой бытовой уголок, являвшийся собранием прогрессивных, можно сказать, даже космических, по местным меркам, средств домашнего обихода, где помимо стиралки имелись микроволновая печь, мультиварка и кофеварка, и показал на дверцу стиральной
— Давай, ты сама всё сделаешь, а я подскажу, а то мама скажет, что я тебя балую. А я ведь чужой дядя. Потяни за ручку. Только не прикасайся.
Роза нахмурилась и выставила вперёд левую ладонь, а потом начала шептать заклинание.
— Дедос инвизи. Незримые пальцы.
Профессор, затаив дыхание, следил за этой нехитрой процедурой, в то время как система начала составлять подробный отчёт. Перед глазами возникли графики с полученными от датчиков данными. Но самая большая хитрость — это то, что усилие на ручке и самой дверце были тщательно откалиброваны. А уж имея точные данные, можно легко составить функцию зависимости одного от другого.
Дверца с тихим щелчком открылась, и профессор закинул туда накидку, а потом добавил порошка. Осталось выполнить следующий шаг по коварному обману ребёнка. Он указал на большую радиолампу, запараллеленную со скрытым выключателем.
— Надо нагреть. Тогда заработает волшебный насос, который подаст воду в магический сундук чистоты.
Роза насупилась, но снова вытянула руку. Перед глазами профессора опять высветились графики, а вскоре ламповое реле клацнуло, заставив насос натужно загудеть. В стиралку полилась чахлая струйка воды из озера.
— Всё? — тяжело вздохнув, спросила девочка. Она поглядела на Глушкова, ожидая ответа.
— Да. Будет как новенькая. А где ты, кстати, так испачкалась?
— Я поскользнулась. Хотела тыкву зарубить, а садовница заругалась. Я побежала и поскользнулась, — ответила Роза и тут же сменила тему: — А можно живые картинки?
— Ты мультики имеешь в виду? Которые я вчера показывал? — улыбнулся профессор. — Давай тоже сама.
Он подвёл ребёнка к специально поставленному на стол компьютеру с простеньким монитором и полуразобранным системным блоком.
— Нажимай вот это, а потом вот это, — произнёс он, показав на клавиатуру. Конечно же, каждая кнопка тоже была откалибрована на определённое усилие, ведь грех не воспользоваться таким безобидным способом проведения экспериментов, работая на детском любопытстве. — Кстати, продолжил он, — а ты умеешь охлаждать? А то волшебный камень жара не любит, а если перегреется, то перестанет показывать мультики.
— Немного. Мама вино и воду холодит, а я только учусь.
— Не страшно. Думаю, и малого холода хватит. И мне любопытно, что за ящерица на накидке?
— Василиск, — шмыгнув носом, ответила Роза. — Он людей в камень может обращать. Он самый сильный волшебный зверь, после великого дракона.
Профессор улыбнулся и поглядел в окно, где вдоль берега озера, держась за раненую руку, ходила помощница Констанции. Хитрость, всего лишь маленькая хитрость, а столько пользы! Вот бы этим бестолочам, которые поехали в турне по проклятым местам, немного мозгов добавить, тоже бы делом занялись, а то отчётов так не получится дождаться.
Глушков откинулся на спинку хорошего офисного кресла, которое тоже доставили в поместье, а потом прислушался. В коридоре заскрипели деревянные ступени, а вскоре в комнату вошла Констанция. Волшебница выглядела очень усталой, даже были видны тёмные круги под глазами.
— Роза, пойдём, — тихо, но чётко произнесла она.
— Мама, я не хочу, — надув губы, ответила девочка.
— Пойдём, — повторила волшебница.
Профессор поглядел на ребёнка, а потом на мать, раздосадованный, что на этот раз эксперимент сорвался. Когда девочка подняла свой деревянный меч и направилась к двери, обиженно волоча ноги, Артём окликнул Констанцию.
— Что-то случилось?
Женщина молча поглядела сперва на профессора, а потом в окно, задумалась на секунду о чём-то своём, и только тогда ответила:
— Я искала тех сектанток, что на нас напали. Хотела выследить, а потом собрать стражу и перебить всех. Они опасны. Но секта пропала. Свидетели говорят, что почти сразу после нападения они бежали из города.
Волшебница дотронулась до синяка на лице, слегка зашипела и вышла.
Профессор задумчиво почесал затылок.
— Система, составить письмо в управление прогрессорством с запросом о передаче мне во временное пользование беспилотника высокой степени бионизации проекта «Стимфалиды». Думаю, пригодится штучка, если уж разок выручила. Вояки только через несколько недель ответ дадут, поэтому нужно сейчас отправить, — завершил он свои мысли вслух.
* * *
После двух часов сборов мы выдвинулись в сторону запруды. Так уж получалось, что прибудем к месту назначения к вечеру, потому как метнуться туда обратно на быстрых колесницах даже с учётом стычки с псоглавыми куда быстрее, чем неспешные тягловые волы, идущие медленнее пешего человека. В этот раз с дозорами поступили куда умнее: впереди двигалась передовая колесница, готовая в любой момент дать дёру. В полусотне метров от самого обоза шёл авангард из шести солдаток в полной боевой готовности, и в случае стычки они дадут время развернуть защитное построение остальными силами отряда, или же, наконец, поставить телеги в небольшую импровизированную крепость, которую с наскока не взять и издали не обстрелять, ведь фургоны — хорошее укрытие. Справа и слева прочёсывали кусты пары из мечницы и мушкетёрши. Волов вели за поводья в пешем порядке, а сзади нас прикрывал арьергард.
Когда двигались мимо брода, то к разделке трупов присоединились несколько молодых львов, рычавших на пиршествующих по соседству гиен и подбирающихся к объедкам падальщиков, а аистов марабу бесцеремонно расталкивала громадная птица с длинной шеей, венцом перьев на макушке и длинными ногами. В целом она походила на птицу-секретаря, но отличалась трёхметровым ростом, явно не предназначенными для полёта крыльями и массивным крючковатым клювом. Такая, если клюнет, либо череп проломит, либо сразу руку оторвёт.