Леди Искусительница
Шрифт:
— Гарри, нет, — сказала Кейт, и ее голос был невыносимо жалобным.
Содрогнувшись, Гарри разжал пальцы. Герцог, дрожа и хрипя, опрокинулся на ковер.
— Я увижу, как вас повесят за это! — пискнул Ливингстон, прижимая руки к опухшему горлу.
Кейт чуть дольше задержала руку на Гарри. Он потряс головой и сдержанно улыбнулся.
Тогда Кейт оставила его и опустилась рядом с леди Би, свернувшейся у ее ног.
— Милая моя, отважная Би, — бормотала она, притягивая старую женщину к себе. — Вы сильно ударились?
Гарри помог Кейт
— Скользко, — произнесла она дрожащим голосом.
— Выведите ее отсюда! — приказал Ливингстон констеблям, которые расставляли по местам мебель.
— У вашей сестры есть друзья, — сказал Гарри, становясь рядом с Кейт. — Мы не позволим забрать ее.
Один из констеблей шагнул вперед.
— Я сожалею, — сказал он, — но у нас нет выбора. Мы заберем ее. Таков закон.
Неповоротливые от испытываемой ими неловкости, они с обеих сторон двинулись к Кейт.
— Забирайте и Лиджа, — настаивал Ливингстон, — за нападение на пэра.
Странно, Кейт, повернувшаяся к Гарри в этот момент — он мог бы поклясться, — была той девочкой, которую он когда-то любил, с блестящими от нахлынувших чувств глазами и открытым сердцем. Но прошел миг — она качала головой и улыбалась, и ее улыбка была порочна, как мир.
— Пусть будет так, Гарри, — сказала она, вставая. — Vir prudens non contra ventum mingit [4] .
4
Мудрый муж не станет мочиться против ветра (лат.).
— Что? — вскричал Эдвин, протискиваясь вперед. — Что ты сказала? К черту!
— Я сказала, что иду с вами, — ответила она брату. Гарри не мог поверить, но она отряхнула помятое платье и поправила волосы, как если бы готовилась ехать с визитами. — Но только если ты не станешь выдвигать абсурдное обвинение против Гарри.
— Как бы не так!
Кейт встала перед ним — королева перед глупцом.
— Ты согласишься, если не хочешь, чтобы весь Лондон говорил о том, как ты напал на старую женщину, чтобы иметь возможность заточить свою сестру. — Не дожидаясь, когда он начнет бесноваться, она повернулась к Гарри: — Пожалуйста, Гарри. Позаботьтесь о Би. Ее нельзя оставлять одну. И не забудьте о моих слугах.
— Мы сами позаботимся о себе, — объявил Финни, голос у него подозрительно дрогнул.
Леди Би схватила руку Кейт. Она рыдала.
Опустившись на кушетку, Кейт обняла свою плачущую подругу.
— Ну, Би, — шептала она прерывающимся от нежности голосом, — я ведь не Мария Антуанетта. Не плачьте. Все будет хорошо.
Последний раз поцеловав подругу в посиневшую щеку, она поднялась.
— Гарри, позаботьтесь, чтобы с Би ничего не случилось.
Он кивнул, неожиданно разозлившись и чувствуя себя неуверенно.
— Я обещаю.
Когда Кейт повернулась к брату, ничто не изменилось в ее лице. Оно было тусклым и безжизненным, и Гарри не вынес этого. Он сделал то единственное, что мог. Он привлек ее к себе и поцеловал. И на миг все непонятным образом куда-то исчезло: брат Кейт, «львы» и желание мстить. Осталась только Кейт. Податливая, мягкая, чувственная, она снова была в его руках, голова у нее немного откинулась назад, губы мягко раскрылись навстречу его губам, ладони покоились на его груди.
Прошлое и настоящее встретились, соединились, и Гарри снова был в их горной долине, где деревья нашептывали свои секреты, а внизу бежала река. Она была девочкой, а он ее героем, таким высоким, сильным, уверенным.
Кто-то кашлянул и развеял чары.
Оторвавшись от Кейт, Гарри заглянул в ее полные тревоги глаза.
— Я обещаю, — повторил он и на прощание поцеловал ее в лоб.
Не говоря ни слова, Кейт взяла накидку из огромных рук Финни и последовала за своим братом к двери. Все это уже было. Он уже прощался с ней раньше с мучительным долгим поцелуем. Обещал ей, совсем как сейчас, что спасет ее. И не спас.
Что бы случилось, если бы он выполнил обещание? У нее не было бы тех ужасных шрамов на груди? Был бы он счастлив, несмотря на ее ложь? Или оба они стали еще более несчастными?
Нет. Он знал тогда, знал и теперь. Он не мог сделать то, о чем она просила. Сейчас может. И сделает это. Если не для нее, то для спасения страны, которое, возможно, зависит от нее.
Леди Би зарыдала.
— Моя девочка, моя девочка. Персефона.
Гарри чувствовал себя ужасно. Он обнял старую женщину. Она плакала, положив голову на его плечо.
— Мы вызволим ее, — горячо обещал он, похлопывая старую леди по спине.
— Что сказала леди Кейт на латыни? — спросил Мадж. — Почему дала себя увести?
— Она сказала мне, что глупо писать против ветра. — Гарри сдерживал непривычные угрызения совести. — Нам придется приняться за это дело с другой стороны.
Он оглядел приведенную в беспорядок комнату. Ему требовалась помощь, причем немедленно.
— Мадж? Ты отвечаешь за сохранность дома. Финни? Мне нужен кто-то, кто доставил бы сюда подругу леди Кейт Грейс Хиллиард, чтобы она побыла с леди Би, Последний раз я видел ее в Оук-Гроув в Суссексе. Шредер? Присмотрите за леди Би, пока не приедет Грейс.
— А я? — спросил Трэшер.
— Ты будешь при мне, — сказал Гарри, уже выходя из комнаты.
— Как это — вы ничего не можете сделать? — часом позже наступал Гарри на Маркуса Дрейка в библиотеке его городского дома на Чарлз-стрит.
Гарри понимал, что ему следовало бы проявлять больше осторожности, встречаясь с Дрейком. Но у Гарри не было времени осторожничать. Выбор у него был небольшой — или настоять, чтобы Дрейк пришел к нему, или самому идти к Дрейку. Так что пока люди Кейт сторожили ее дом, он, как воришка, проник в дом Дрейка.