Ледовый десант
Шрифт:
В селе танкистов встретил член военного совета фронта Зиновий Тимофеевич. Он обнял комбрига и, глядя в его законченное лицо, произнес:
— Я доложил Ватутину про ваш бой. Спасибо вам большое от Николая Федоровича. Командующий сказал: «Генерал Гот не прошел! А наши танки пройдут на тот берег и возьмут Киев!» Как ваша рана?
— Терпеть можно, — улыбнулся Майборский, довольный похвалой Ватутина. — Хлопцы уже оказали помощь.
— Как думаете: стоит послать несколько «Т-34» и батальон мотострелков навстречу нашим главным силам?
— Я за это! — кивнул Майборский.
— Так и сделаем. А вы немного поспите, еле держитесь на ногах. Я
— Я сейчас умоюсь, — смущенно произнес Майборский.
В его глазах тлели огоньки, похожие на далекие звезды, что одна за другой загорались в уже прохладном сентябрьском небе. Над лугами оседал туман…
12
В запорожском «Вольфшанце» («Волчьем логове») еще все жило пребыванием здесь фюрера. Две недели назад он приезжал в штаб армий группы «Юг» на очередное срочное обсуждение сложившейся ситуации и новых планов. После его отъезда прошло уже десять дней, а командующий группой армий «Юг» фельдмаршал Эрих фон Манштейн до сих пор не мог избавиться от ощущения, что он вдыхает испарения жареной и квашеной капусты, морковного пюре и других вегетарианских блюд аскетичного фюрера.
Главный бункер группы армий «Юг» окружали деревянные бараки, в которых расположились спецслужбы и казино, а вся территория была обнесена высокой оградой из колючей проволоки. В самом большом бункере, похожем изнутри на купейный вагон, где должен разместиться Гитлер и эсэсовцы «лейбштандарта» (батальона личной охраны фюрера), прорубили окно на север. Южное окно замуровали — Гитлер не любил, когда в окно заглядывает солнце. К северной стене перенесли огромный дубовый стол на ножках в виде львиных лап. Чтобы не осталось вообще никаких следов южного окна, фельдмаршал приказал повесить на этом месте огромный портрет фюрера.
Гитлер приезжал в Запорожье в штаб Манштейна и в феврале сорок третьего года. Тогда он был очень нервен и разгневан за поражение 6-й армии под Сталинградом. Зол был и на своего любимца в ту пору генерал-фельдмаршала Манштейна — он не смог своей группировкой «Дон» деблокировать кольцо русских и, пробиться к окруженным под Сталинградом войскам Паулюса. Для гнева у фюрера были и другие причины: немцы уже потеряли Харьков, Ахтырку, Павлоград, Новомосковск, а танковый батальон русских остановили всего в двадцати километрах от Запорожья.
Гитлера тогда сопровождала его генеральская свита: Кейтель, Йодль, Цейтлер.
В феврале сорок третьего года фюрер решил воспользоваться отсутствием второго фронта на европейском континенте и почти полной приостановкой англосаксами военных действий в Африке. Он перебросил на Украину из Франции, Бельгии, Голландии 23 дивизии, из них 5 танковых. В ряды вермахта было мобилизовано около миллиона немцев.
Теперь Гитлер сосредоточил на Украине такие силы: 1-я танковая армия генерал-полковника фон Маккензена, сына известного фельдмаршала первой мировой войны, — она составила левое крыло группы «Дон» и была усилена одиннадцатью дивизиями, из которых четыре танковые: была сформирована группа армий «Юг» под командованием «героя Севастополя» генерал-фельдмаршала Манштейна — в нее вошли 1-я танковая армия Маккензена, 4-я танковая армия генерал-полковника Гота, соратника Манштейна с времен 1939 года по фронтам на западе и на востоке, 6-я армия генерал-полковника Холмудта, базировавшаяся
— Манштейн! — обратился Гитлер к командующему армиями. — Огласите в своих войсках вот этот приказ: «Новое наше контрнаступление против большевистских армий будет иметь мировое значение!..» А вам, Кейтель, Йодль и Цейтлер, нужно быть уверенными, что отныне мы перехватываем у русских стратегическую инициативу. Гот силами двадцати четырех пехотных и семи танковых дивизий идет на Харьков, кладет мне к ногам Харьков и Белгород. Первая танковая армия Маккензена ведет наступление в Донбассе. Вы меня слышите? Вы меня поняли?..
Фюрера слышали, фюрера поняли. Донбасс, Украина, вообще юг России и Кавказ всегда были главными направлениями в восточной стратегии Адольфа Гитлера.
— Если Донбасс, Кривой Рог, Никополь и Марганец с их стратегическим сырьем останутся в наших руках, войну мы можем продолжать сколько угодно! — громко, словно хотел убедить не только генералов, но и самого себя, добавил Гитлер.
Для Манштейна этот тезис, как и для всего генералитета, был давно известен. Магнаты промысловых монополий Крупп и Маннесман уже вложили в Донбасс, Запорожье, Кривой Рог, Никополь, в шахты, копи и заводы этого района свои акции. Уголь, железную и марганцевую руды уже добывали. Правда, немецким промышленникам не удалось пустить хотя бы один большой металлургический, машиностроительный заводы или хотя бы одну турбину Днепрогэса. Было объявлено, что в Запорожье вот-вот задымится первая домна. Но оказалось, что рабочие умеют не только саботировать, но и заниматься диверсиями без взрывов: металл так и не вылился, застыл в домне. А турбинный зал гидростанции вдруг затопило днепровской водой…
В успех нового наступления верил не только Гитлер, верили и генералы, присутствовавшие на совещании в запорожском «Вольфшанце». Красная Армия после наступления от Волги и Дона к Сумам, Ахтырке, Павлограду и Новомосковску понесла большие потери. Ей требовались срочно резервы. Ранней весной сорок третьего года перевес в живой силе и технике на Украине оказался на стороне немцев.
1-я танковая армия Маккензена от берегов Азовского моря и из района Сталино направилась на север, захватывая по пути западные районы Донбасса. А большие силы 4-й танковой армии Гота пошли в сторону Харькова. В распоряжении Гота было свыше 800 танков, среди них несколько батальонов «тигров», столько же самолетов. На Харьков двигалась целая танковая армада.
Войска Воронежского и Юго-Западного советских фронтов стали отходить на северо-восток и на восток. За месяц жестоких, упорных боев корпуса и дивизии фельдмаршала Манштейна захватили в Донбассе ряд районов, а на северном крыле группы армий «Юг» 4-я танковая армия взяла Харьков и Белгород. За Харьков Манштейн получил орден «Дубового листа».
Однако на большее армии Манштейна, потерявшие в боях полтысячи танков, были не способны. Упорное, хорошо организованное сопротивление войск Воронежского фронта под командованием Ватутина за Белгородом, вдоль всего южного фаса Курской дуги, подлило в радужное настроение фельдмаршала черной печали. Получая награду «Дубовый лист», Манштейн понял, что его успех в боях за Харьков в марте не означает победы над русскими в стратегии. Это был лишь тактический успех в данный момент. Теперь пришло время думать о продолжительной обороне, о сокращении фронта на более выгодных рубежах.