Ледовый десант
Шрифт:
— Ничего не понимаю, — развел руками Манштейн. — Казацкая сабля… Турецкая… И зачем она понадобилась вашему брату?
— Законным владельцем этой сабли должны были стать вы, господин фельдмаршал! Мы сейчас находимся на земле запорожцев. На их острове Хортица расположен ваш штаб. Я и мой брат готовили вам презент — эту самую турецкую саблю. Она сделана из дамасской стали, украшена драгоценными камнями. Вы могли бы подарить ее фюреру, когда тот в последний раз приезжал в Запорожье. Но мой брат не успел найти реликвию, — Вассерман перевел дух, вздохнул. — Самое удивительное в этой истории то, что сабля хранилась у тетки генерала Шаблия
— Так надо поехать к этой тетке и конфисковать саблю, — пожал плечами Манштейн.
— Тетка — большевистская фанатичка. Она погибла, но саблю не отдала.
— Перестарались эсэсовцы?
— Нет, у нее не выдержало сердце. Брат рассказывал мне о людях, посвященных в эту тайну. С вашего разрешения, господин фельдмаршал, я как-нибудь съезжу в те места и попробую все же найти драгоценную саблю.
— Хорошо, — кивнул Манштейн. — У вас будет такой случай. Есть еще вопросы ко мне?
— Только в порядке информации. Из Киева доктора Бенцинг, Розкампф и художник Клейн сообщили, что последние двадцать тысяч из трехсот двадцати тысяч уникальных книг Академической библиотеки отправлены в Германию.
— А я тут при чем?..
Полковник Вассерман сделал вид, будто не слышал слов Манштейна.
— Господин фельдмаршал! Мы здесь имеем бесценные вещи! Наша специальная группа подготовила к отправке из Киева старинные музейные экспонаты, изделия скифов. Картины Киевского русского музея упакованы в девяноста восьми ящиках. Еще мой брат говорил, что среди картин есть такие, как «Итальянка возле водоема» Штейнберга, «Княжна Тараканова» Флавицкого, ряд полотен Айвазовского, акварели Бенуа, натюрморты Петрова-Водкина, Герасимова…
— Я прежде всего солдат, — недовольно произнес Манштейн. — Мое дело воевать против Красной Армии.
— Это верно, господин фельдмаршал! Но Киев — город дислокации группы армий «Юг», и наш штаб должен знать, чем занимаются здесь ученые и искусствоведы… Подготовленные нами грузы будут отправлены в Вильденгоф и Кенигсберг. Думаю, бог будет милостив и фронт туда не дойдет, — окончил свой доклад полковник Вассерман.
Манштейн молчал, уставившись в письменный прибор с вытравленным на нем фамильным гербом.
Выждав минуту, Хорст Вассерман спросил:
— Какие будут еще распоряжения, господин фельдмаршал?
— Готовьтесь к эвакуации группы армий «Юг» из Запорожья в Кировоград, — тихо, почти шепотом произнес Манштейн.
13
Вечерело.
На опушке, которую пересекала извилистая лесная дорога, за шаг от молодой рябины, усеянной гроздями красных ягод, трое копали яму. Возле насыпанного холмика песка и земли лежали три автомата — два ППШ и ППС, планшет, три солдатских вещмешка, фуфайки и каски. На двух мужчинах — вылинявшие гимнастерки без погон. С ними девушка, одетая в темно-синюю юбку, свитер и жакет, на ногах — кирзовые сапоги.
— Отдохни, Леся, сами управимся, — сказал Устин Гутыря, вытерев ладонью пот со лба.
Он выпрямился и, казалось, стал в два раза выше. Провел рукой по волнистому чубу, уже поседевшему, хотя Устину еще не было и тридцати лет.
Лесин взгляд задержался на подбородке Гутыри. Когда она два года назад впервые встретилась в Харькове с инструктором-минером, ей очень понравилась ямочка на его подбородке. А сейчас эта ямочка казалась почему-то
В лучах заходящего солнца блеснуло лезвие лопаты. Солнечный зайчик на миг ослепил Устина. Он закрыл глаза. И с ужасом подумал: «Вот так же утром блестели траки гусеницы «тигра»…»
Устину вспомнился бой на плацдарме, отвоеванном у немцев бойцами партизанского соединения.
Нападение партизан было для врага неожиданным. Гитлеровцы около часа приходили в себя и только потом пошли в контратаку, выслав вперед пять танков — «пантер» и «тигров». Но у партизан были и противотанковые орудия, и противотанковые ружья.
Бронебойщиком — первым номером расчета — к этому времени стал и партизанский минер Устин Гутыря. Двумя выстрелами он заклинил башню «пантеры». Другие партизаны стали бить по ведущим колесам, каткам, в борта вражеских машин, где находились бензобаки. Была пущена в ход и «западня», придуманная Гутырей, — доска с тремя прикрепленными минами. Ее клали на вероятном направлении танков, а потом пододвигали с помощью проволоки к гусеницам.
Танки на флангах были подбиты, а центральный шел прямо на Гутырю. Рядом разорвался снаряд. Устина подбросило взрывной волной, и он упал в нескольких метрах от «тигра».
Гутыря уже не слышал ни выстрелов, ни рева мотора — оглох. Он лишь видел, как перекатываются гусеничные траки, поблескивая на солнце.
Бежать было поздно. Да Устин и не знал, сможет ли он вообще встать, сделать хоть несколько шагов. Казалось, все тело было парализовано.
Перед глазами Устина блестели в лучах солнца отшлифованные траки гусениц «тигра», а ему мерещилось большое красное яблоко, которое когда-то, давным-давно в детстве, дала ему крестная мать. Никогда раньше не вспоминал он об этом яблоке. И вот вдруг всплыло оно с глубокого дна памяти.
«Все, конец, — подумал Устин. — Это смерть в образе яблока явилась ко мне. И это не траки гусениц, а ее оскаленные зубы-клыки…»
Но смерть в этот раз пощадила Устина. Когда он открыл глаза, то увидел, что блестящие траки гусеницы висят неподвижно над его головой. А «тигр» окутан дымом, борта его лижут языки пламени.
— Я еще живой! — закричал Устин и услышал свой голос, треск пулеметов. Слух вернулся к нему.
Гутыря встал, увидел своего побратима — осетина Шмиля. Тот держал на руках девушку. Золотистые волосы ее ниспадали до земли, со спины струйками стекала кровь. В крови были и руки Шмиля.
— Таня! — вскрикнул Устин.
Он понял, что случилось, пока лежал без сознания. Это она, Таня, остановила его смерть своею смертью…
Весь день партизаны отбивали атаки врага, начинавшиеся после артиллерийского и минометного огня. Как ни трудно было, партизаны выстояли: помогло противотанковое оружие и боеприпасы, доставленные им самолетами с Большой земли.
Командование партизанского соединения давно готовило бойцов к таким боям, особенно бронебойщиков, расчеты противотанковых орудий, минометчиков и минеров. Партизаны хорошо знали, что все предыдущие схватки с немцами — это лишь пролог к теперешним боям, своего рода подготовка к осуществлению операции «Днепр». Последней операции в тылу врага. Ведь как только на правый берег, на взятый плацдарм, выйдут взводы и роты регулярной армии, партизаны станут уже красноармейцами. Об этом говорил и генерал Шаблий, и его заместитель полковник Веденский, когда прилетали в партизанские отряды и соединения.