Легавые. Ружье. Загадка Глухого

Хантер Эван

— Черт меня побери, — сказал Бирнс. — А ну-ка, Мейер, прикрепи это изображение рядом с другими. И давайте подумаем, что у нас есть.

Мейер укрепил последнюю копию рядом с остальными — двумя Гуверами, двумя Вашингтонами и двумя японскими «Зеро». Ряд заключала ксерокопия мисс Бэнки.

— А вот ее фамилия, — начал Хейвз — может, стоит ее сопоставить с фамилиями людей на других снимках?

— Да, — промычал Мейер. — Может, это подскажет нам название банка, а?

— Ну,

давайте попробуем.

— Гувер Вашингтон Зеро Банк, — сказал Бирнс. — Ну и ну!

— А давайте попробуем только первые слова.

, — Джон Джордж Японский Банк! Еще лучше…

Мужчины мрачно смотрели друг на друга.

— Слушайте, а давайте…

— Правильно, правильно…

— Не такой уж он умник! Если он смог такое призодумать, то ведь и у нас имеются мозги, чтобы все это разгадать.

— Конечно!

— Значит, это не первые и не последние слова из названий

— Но тогда что же? — спросил Бирнс

— Не знаю, — ответил Хейвз.

— В любом случае, он не дурак, — заметил Мейер.

— Да, это уж точно.

Мужчины снова уставились на картинки.

— Дж. Эдгар Гувер, — произнес Хейвз.

— Ну? .

— Директор ФБР.

— Так.

— Джордж Вашингтон.

— Дальше.

— Основатель страны.

— Все равно это нам ничего не даст!

— «Зеро», — сказал Мейер.

— Правильно, — отозвался Бирнс.

— Давайте начнем сначала, — предложил Хейвз.

— Первым пришел портрет Гувера.

— И что же?

— Потом — Вашингтона и «Зеро»

— Правильно, теперь давайте сопоставим.

— Что?

— Сравним все целиком, не зацикливаясь на одном факте. Что вы подумали, когда я сказал «Вашингтон»?

— Ну, генерал.

— Президент.

— Марта

— Маунт Вернон

— Округ Колумбия.

— Штат.

— Так, еще раз, сначала Генерал.

— Революция.

— Валлей Фордж.

— Делавер.

— Вишня, — сказал Мейер.

— Вишня? ,

— А разве не он срубил вишню?

— Хорошо, а что можно высосать из «Президента»?

— Может, верховная власть?

— Главнокомандующий!

— И опять это ничего нам не дает, — сказал Бирнс.

— А как насчет Гувера?

— ФБР.

— Федеральное Бюро…

— Федеральное! — Хейвз радостно прищелкнул пальцами. — Федеральный Банк!

— Пожалуй, — согласился Бирнс, и снова в комнате воцарилось молчание.

— Федеральный Банк в Вашингтоне?

— Тогда зачем он морочит голову нам?

— А как быть с «Зеро»?

— Да оставь ты пока в покое этот «Зеро», давайте говорить о Вашингтоне.

— Нет, минуточку, может, слово «зеро» тоже очень важно для нас.

— Но что это?

— Пока не знаю.

— Ну, давайте попробуем. Итак, «зеро».

— Ничего, пустота.

— Утиное яйцо.

— Зип.

— Зед.

— Зед?

— А разве это слово не так произносят в Англии?

— Зеро? Да нет, по-моему.

— Зеро, зеро…

— Зеро, один, два, три, четыре…

— Лав, — сказал Мейер.

— Лав? «Лав стори»?

— Да нет, просто в теннисе так обозначают цифру «ноль».

— Попробуем привязать к Вашингтону.

— Это должен быть Федеральный Банк в Вашингтоне, — сказал Бирнс.

— Тогда зачем же ему присылать нам портрет Вашингтона? Не станет же он раскрывать нам место…

— Да, но разве не проще было бы послать н4 м фотографию Белого Дома или Капитолия, на худой конец, а?

— А почему ты решил, что он хочет облегчить нам задачу?

— Хорошо, хорошо. Давайте посмотрим, к чему мы пришли. И Федеральный Вашингтонский Зеро тоже.

— Давай, веселись, мели чепуху, Коттон.

— Возможно, это и чепуха, но снимки пришли именно в таком порядке, и вполне может быть…

— А ты уверен, что порядок именно такой?

— Но ведь слово «банк» идет последним!

— Да, но…

— Я поставил его последним, потому что ксерокопия Банки пришла последней.

— А Гувер пришел первым, — сказал Мейер, — ну и что же из этого следует?

— А то и следует, что я ставлю его на первое место!

— Федеральный Вашингтонский Зеро Банк! Замечательно!

— А если предположить? что «Зеро» вообще ничего не значит? Рассматривать его как «ничего», «ноль»? Если это слово совсем отбросить?

— Попробуем.

— Федеральный Вашингтонский Банк.

— Это как раз то, о чем я уже говорил, — вмешался Бирнс. — Федеральный Банк в Вашингтоне.

— И опять же, если банк там, то зачем он сообщает об этом именно нам?

— Вашингтон, — задумчиво произнес Хейвз.

— Круг опять замкнулся.

— Вашингтон…

— Президент?

— Федеральный Президентский Банк?

— Нет-нет.

— Генерал или генеральный?

— Федеральный Генеральный Банк?

— Федеральный Марта Банк?

— Но, черт возьми, кем еще был Вашингтон помимо генерала и первого президента Соединенных…

— Первый Федеральный Банк! — вдруг вскрикнул Мейер.

— Что?

— Первый президент. Первый чертов Федеральный Банк! Понятно?

— Правильно! — воскликнул Бирнс.

— Конечно!

— Именно так!

— Первый Федеральный Банк, — повторил, улыбаясь, Мейер. .