Легенды Веленорда: Смотрители
Шрифт:
– А где папа и Эмма? – поинтересовался мальчик, запихивая в рот пирожное. Он, конечно, догадывался, но на всякий случай решил спросить.
– Перед рассветом ушли в лес. Скоро должны вернуться.
– А почему меня не взяли?
– Ты плохо спал. Отец тоже все слышал, поэтому сказал, что тебе лучше отоспаться в такой-то день.
– Я не хотел вас будить, – виновато произнес сын. – Они снятся сами собой. Хотел бы я, чтобы их не было.
– Знаю, Гектор. Мы тоже переживаем. Ночь нужна, чтобы набираться сил, а не растрачивать их в кошмарах. А еще отец говорил, что время ты проведешь с пользой здесь. Наверное, изучая те грязные
– Мам, они не грязные. Они старые, – возразил мальчик, расправляясь с картофелиной.
– Нет, Гектор, они старые, пыльные и грязные. Что вы там постоянное изучаете в них – это дело ваше, но, чтобы я не видела, что они разбросаны по дому. Понял?
– Да понял. Не разбрасывать книги по дому. Запомнил. Никто же не виноват, что тебя не научили читать.
– Что ты там сказал? – с наигранным негодованием возмутилась мама. – А ну, иди сюда!
Гектор успел допить свой морс, после чего вылетел из-за стола, подхватил стопку из трех книг с блокнотом, и выбежал во двор. Мама остановилась в дверях.
– Вернешься вместе с отцом и сестрой, – прокричала она вслед.
Сын махнул рукой и побежал дальше, легко перепрыгнув через каменную оградку.
По пути он сорвал несколько стеблей чернильника –растение, которым можно было рисовать или писать, благодаря черному соку, который выделялся, если как следует надавать. Но он быстро растрачивался, поэтому приходилось набираться сразу несколько штук. Благо, что рос он почти везде и в большом количестве.
Гектор любил читать в своем тайном месте. Конечно, вся семья знала, что это за место и где оно находится, но это не повод нарушать правила детского мира.
Его укрытием был небольшой домик меж двух растущих рядом деревьях на опушке леса. Когда они с сестрой были совсем юными, они вместе с отцом построили его, чтобы здесь Гектор и Эмма могли сами наблюдать за лесом, слушать его звуки и изучать.
Их отец – Гаррет – был охотником. Раз в неделю он уходили в лес за добычей. Это была очень важная и востребованная профессия. Чтобы быть охотником нужно не только метко стрелять из лука, но и выживать в лесу, ведь иногда приходилось выслеживать цель по несколько дней. Гектор и Эмма иногда присоединялись к отцу, но было это не часто и по особым случаям. Например, как сегодня. У них с сестрой был день рождения. Но Гектор проспал ранний подъем, поэтому решил провести время с книгами.
Когда-то они принадлежали его деду – Грамвиту. Поначалу все в них казалось непонятным и можно было только любоваться причудливыми письменами и чернильными картинками. Вечерами перед сном Гектор просил отца почитать ему загадочные закорючины. Но уже вскоре он сам научился понимать их и медленно читать. Это мало кто умел в Акарде, ведь книги считались уделом мудрецов и мыслителей. Отец Гектора научился этому от своего отца, но откуда научился дедушка, он точно не знал.
Мальчик сел у окна и открыл свой блокнот с пожелтевшими листами, который ему подарил дедушка, чтобы записать туда что-нибудь новое из книг. На первой странице было написано: «Все вокруг – это выбор».
Гектор взял в руки первую книгу. На красной обложке не было надписей, только орнамент в виде четырех лучей, расходящихся в разные стороны от перевернутой восьмерки, напоминавшей два глаза. Гектор знал, что это был знак ордена Смотрителей, в котором состоял его дед – Грамвит Бесстрашный.
Открыв первую страницу, он прочитал строки, которые и без того знал наизусть:
– Не отступлю и не убоюсь. При свете дня и во мраке ночи, глубоко под землей и высоко в горах мой долг – защищать слабых. Нет того, что мне не доступно. В клятве своей я делаю выбор. Я выбираю добро и борюсь со злом. Мой меч справедлив и решителен. Я служу ордену и всему миру сейчас и до конца своих дней.
Это была клятва, которую приносили новые члены ордена Смотрителей, вступая в него. Гектор мечтал, что когда-нибудь тоже станет отважным воином, как его дед. Они с сестрой уже закончили обучение в Костровой школе и в скором времени должны были пройти Испытание, чтобы показать на что способны и узнать, что им предназначено.
Снаружи что-то щелкнуло. Гектор резко поднял голову, всматриваясь в листву. Через мгновение среди ветвей показалась белка. Мальчик улыбнулся ей.
– Иди сюда, – протянул он руку. – Я тебя не обижу.
Белка замерла, глядя прямо на человека, а потом быстро юркнула обратно в листву.
Гектор вернулся к размышлениям. Он представил, что стоит на самой высокой башне в крепости ордена Смотрителей на севере и смотрит куда-то вдаль. Конечно, он никогда не был там, но много слышал о ней от отца и деда.
Почти пятьсот лет назад эту крепость построили, чтобы охранять единственную дорогу, ведущую на Белое плато, в страну, под названием Морланд. Каждый акардец знает, что это земли, где живут ледяные демоны или, как их еще называли, оборотни плато. Они пытаются выбраться из своей тюрьмы, но Смотрители не дают им вырваться из заточения. В рассказах и легендах, которые Гектор слышал, говорили, что там живет настоящее зло. Но что это за зло – никто и никогда не объяснял.
В случае серьезной угрозы все жители Акарды устремлялись в крепость, чтобы любой ценой сохранить мир во всем Веленорде. Но за пять сотен лет такой угрозы ни разу не возникало. Смотрители, живущие в крепости постоянно, сдерживали врага своими силами. Каждый ребенок в Акарде мечтал попасть в орден Смотрителей потому, что это было очень почетно.
Однажды, когда отец взял Гектор с собой на большую охоту, один из их спутников говорил, что встречал живого медвежеголового. Это один из трех видов оборотней, живущих в Морланде. Правда, как он проник в леса Акарды, минуя крепость, было не ясно. Ничем хорошим эта встреча не закончилась. Оборотень гнался за охотником до самой деревни, пока не наткнулись на мужиков с вилами.
Гектор представил, будто он прогуливается по стене в крепости и вдруг замечает вдали бегущего ледяного демона. Он приближается и начинается схватка. Один на один с врагом. Лучшего приключения Гектор и представить не мог… Мальчик заснул.
– Гектор! – послышался знакомый голос снизу. – Я знаю, что ты там.
– Спускайся, мечтатель!
Мальчик проснулся и увидел перед собой два больших черных глаза на острой мохнатой мордочке, которые внимательно за ним наблюдали.
– Молли, – улыбнулся он. – Давно ты сидишь тут?