Лекарство для Кощея, или грифонья аптека
Шрифт:
— Открой, Искра, или скоро мой труп на пороге останется и будет на тебя зубами клацать и в дверь ломиться, кровушки девичьей просить, — насмешливый и хриплый голос подрагивал. И был мне слишком хорошо знаком — забыть не успела.
Не думая, что делаю, я с грохотом сдвинула огромный засов и отключила магическую охранку.
Холод ужалил. Было темно и тихо, откуда-то издалека, с первой линии, раздавались громкие песни.
— Пустишь? — Младший Кощеев едва стоял на ногах.
Белее снега, чистое умертвие. Глаза запали, пальто
— Заходи живо! — Скомандовала. — Вьюж, это… свой! Пациент! Не трогай болезного, и без тебя вот-вот помрёт! — Прикрикнула на грифона.
Тот уже собирался по традиции — с запрыга и забега — поприветствовать нового гостя.
— Командирша, — с каким-то уважением хмыкнуло Кощеево отродье.
Зашатался пуще прежнего — едва успела приземлить его вглубь зала за конторку, в кресло.
— Сиди здесь, я сейчас! И не вздумай мне умирать! — Проворчала тихо.
Сердце бешено колотилось. Не помня себя, я бросилась на улицу. Не увлекалась никогда шпиёнскими играми, даже не знаю — откуда что взялось. Только я подхватила метёлку — и прошлась с ней и по порожку, и по ступеням, и около аптеки, и даже немного дальше — взрыхляя снег и убирая следы Кощеева. В паре мест увидела едва заметные капли крови — и зачем-то — как в тумане — сбрызнула их едким раствором, тем, что аж камень расщеплял в химической лаборатории.
Я не ощущала холод, ветер дёргал волосы, воздух был одновременно сырым и снежным, морозным. Высоко в небе мелькали тени грифонов — далеко. Я помахала им рукой и, не чуя ног, бросилась назад, в тёплое нутро аптеки. Зачем-то стирая и свои собственные следы. На всякий случай.
Задвинула засовы, восстановила магические запоры — охранная система была загляденье. И бросилась к конторке. Как там мой пациент?
— Курррл, куррлы, — слышалось воркование Вьюжного.
Надо же. Принял этого поганца, как родного.
— Кощеев, на ногах стоишь? Если да, иди за мной. Нет — загрузим тебя на Вьюжного, — заговорила решительно.
Может, поэтому и не задерживались мои кавалеры. Слишком мелкая, от горшка два вершка, шоколадного оттенка волосы норовят завиться, глаза темно-карие, личико круглое, обычное. А характер — тяжёлый.
Не бабский — качали головой.
— Ты под себя подминаешь, Искра, а мужчины — они существа с очень хрупкой самооценкой, — делились мудростью немногочисленные знакомые дамы.
Юлиан Кощеев подминался плохо. Никак он не подминался. Сверкнул холодными тёмными глазищами, зыркнул. И медленно поднялся. Вьюж, предатель, тут же притёрся, подставил голову, позволил о себя опереться.
— Давай, веди меня в своё логово, мадемуазель Искра, — усмехнулся Кащеев уголком губ, — не упаду. Не могу позволить барышне таскать моё бренное тело.
На ногах еле стоит — а всё туда же!
— Что же, Ваша Светлость, господин Юлиан, наши подвалы в вашем полном распоряжении, — подбодрила я его, с тревогой проследив за каплями крови на полу.
Мороз трескучий. Ранение, похоже, далеко не простое.
Я отворила скрипучую дверь вниз и пошла первой, оглядываясь и иногда помогая Кощееву отпрыску не влететь носом в стену. Его дыхание становилось всё более прерывистым, а попытки пошутить — всё более редкими. Лестницы тут длинные, подвалы у Пелей оборудованы под лаборатории по последнему слову науки и магии.
Я думала, он упадёт. Попросит помочь, сядет верхом на грифона, в конце концов — Вьюжный не будет против. Но нет. Упрямый Кощеев дополз до лаборатории на своих двоих. И улыбался мне так, как будто выиграл главный приз на Масленицу и залез по гладкому столбу, смазанному маслом, на самый верх.
Несмотря на множество вопросов, которые теснились в голове, подрагивающие руки и лёгкую панику, я уже прикидывала в уме список препаратов, мазей и настоев, которые мне бы могли пригодится. Или залезть в запасы волшебных микстур, самых дорогих? Не простят ведь, если угроблю герцогского наследника…
И какое счастье, что я не боюсь вида крови.
— Эй, о чём задумалась, Искорка? Как быстрее меня закопать? — Хриплый шёпот. — Так я не скажу, где иглу заветную искать. Хотя тебе может и скажу…
По худому и некрасивому сейчас лицо Юлиана пробежала судорога. А потом кошачьи насмешливые глаза зажглись яркой зеленью. Прохладная ладонь его вдруг оказалась на моей щеке — и я резко очнулась, шарахнулась прочь.
— Все бы вам смехунчики, Ваша Светлость, — заметила строго.
Так. Хорошо, что здесь есть кушетка. Хоть сядет, гордец.
И как же сердце бьётся. Ужас и глупости. Человек… тьху ты, нелюдь, помирать собрался, может, а мне в голову лезет, что поцеловать хотел. Меня.
— Никакого смеха, душа моя, — Юлиан всё-таки прилёг.
Уставший. Серый. С тонкими подрагивающими пальцами. И азартно блестящими глазами.
Я вымыла руки, протёрла спиртом и приступила к самому сложному — разоблачению вёрткого змея.
Пальто осело неопрятной кучкой на полу. Вьюжный тревожно засвистел и совершенно человеческим жестом склонил голову на бок.
— Фью-уть, хозяйка, это что?
Рана была небольшой, но очень глубокой. Не одна — а пять. Как будто кто-то загнал Кощееву когти в бок.
— Где же ваша охрана, а? — Процедила.
— Доктор, какие прогнозы? — Кощеев зашипел, пока я промывала раны.
— Помрёте только от здоровой наглости, месье, — отрезала сурово.
Я штопала раны. И кровь не в новинку. Но что-то здесь не то, не так. Вроде мажу, заливаю, сыплю, бинтовать можно, но…
Ладонь легла на грудь Кощеева. Сильное тело. Тренированное. Мужское. Какой разврат — вопила бы маменька.
Разврат горестно вздохнул и поднял на меня мутные глаза.
— Искорка, а вы будете жалеть, если я погибну во цвете лет, и…