Liberte
Шрифт:
С нашего последнего посещения ангара многое изменилось, проходившая перевооружение эскадрилья межсистемников исчезла и теперь на её месте вразнобой расположились несколько стареньких транспортников. Группа техников перекочевала к туше имперского "Эспадона". Проступавшие сквозь леса очертания крейсера уже не внушали того уныния что прежде и старичку явно предстояло ещё показать себя в деле. Хотел бы я побывать на его борту, а ещё лучше за штурвалом. Хотя кто знает, может ещё и придётся.
Оторвавшись взглядом от имперца, я запросил у информатория проводника до нашей стартовой площадки и посмотрел вдоль возникнувшей виртуальной стрелки. Странно, но ни впереди куда указывал проводник, ни по бокам от себя я не увидел ни одного летательного аппарата хотя бы отдалённо напоминавшего "Иглу". Перед нами неподалёку маячила лишённая малейших намёков на принадлежность к военфлоту безобразная в своей прямоугольности коробка гражданского судна, и переливающаяся багрянцем стрелка указывала прямо на неё. Стоило нам подойти ближе, как мигнув указатель проводника исчез. В недоумении я застыл, оглядывая стоящий перед нами рудовоз. Ошибки быть не могло. В полученном мною вчера предписании было чётко обозначено
Пока я застыв размышлял о том почему вместо обещанных истребителей нас ожидает рудовоз и как мне надлежит поступить дальше в столь странной ситуации, мимо нас с Джорджем к трапу рудовоза проследовали несколько пилотов. Большая часть из поднимавшихся на борт была нам уже заочно знакома по встречам в общей зале пищеблока. Разумеется, я знал их только в лицо и никого по именам. Пилоты проходили мимо, не обращая на нас никакого внимания. Лишь несколько из них также узнав нас, приветственно кивнули головой. Поколебавшись я уже хотел было двинуться вслед за ними, как раздавшийся сзади голос окликнул:
– Эй, новенькие!
Оглянувшись я увидел стоящего в метрах десяти от нас мужчину в добротной лётной форме.
– Поднимайтесь на борт, после взлёта сразу ко мне на инструктаж.
Повинуясь полученному приказу поднимаюсь по трапу внутрь рудовоза. Джордж послушно плетётся вслед за мной. Все мои треволнения остались для него не замеченными. В его представлении всю ответственность за него несу я. Я же теперь могу перенести её на кого-то другого и от этого мне невыразимо легче, хотя я, когда-то так истово мечтавший быть творцом своей судьбы стыжусь себе в этом признаться.
***
Кроме нас на вводном инструктаже присутствовали ещё двенадцать человек. Все были примерно ровесниками Джорджа и лишь один из всей компании был моложе меня, однако вид он имел уверенный и с первого взгляда производил впечатление человека опытного, для которого всё происходящее уже далеко не в новинку.
– По прибытии в систему начнётся выброска экипажей на закреплённые боевые объекты. Всё необходимое: пайки, медикаменты, запасные части для мелкого ремонта, расходники и вооружение находятся в контейнере. В системе ваши чипы уже прописаны, поэтому при выгрузке ориентируетесь по интерфейсу и чётко следуете визуальным подсказкам. Подбираете свой контейнер и вначале загружаете в шахту его, а затем спускаетесь в неё сами, иначе сработает автоматика и того, кто окажется в шахте до контейнера можно будет намазывать на булочки как паштет. Как правило, старший уже находится на объекте. Вы поступаете в его полное распоряжение. На время несения десятидневной вахты он является вашим непосредственным начальником. В случае невыполнения его приказов он вправе применять к вам любые меры вплоть до вашей ликвидации.
– инструктор многозначительно обвёл взглядом всех присутствующих. Если он и рассчитывал на какую-то реакцию со стороны слушателей, то явно её не достиг. Лица у всех сохраняли прежнее индифферентное выражение. При его последних словах лишь Джордж на краткое мгновение было дёрнулся, но тут же затих.
– Все постановки боевых задач вы получаете от своего непосредственного начальника на объекте. Лишь в случае совместного вылета с экипажами других боевых групп вы можете поступать во временное оперативное подчинение иным лицам, о чём вас заведомо поставит в известность ваш руководитель. Во всех иных ситуациях в пределах объекта и вверенной под вашу ответственность контролируемой зоны вы действуете автономно согласуясь исключительно с приказами и распоряжениями вашего непосредственного начальника.
Несмотря на всю новизну происходящего вокруг меня было скучно. Сколько раз мне доводилось слышать подобные наставления? Пожалуй, что несколько десятков, а то и больше. То, что все они были учебными, а не боевыми, их сути от этого не меняло. Нахождение на борту законспирированного пиратского корабля, готовящегося тайно проникнуть в неизвестную мне систему и выслушивание во многом шаблонной речи инструктора порождали во мне сильный внутренний диссонанс, не позволяя как следует сосредоточится. Как не прилагал я усилий, но мои мысли всё больше разбегались, отвлекаясь на разные мелочи и мне удавалось выхватывать из общего контекста лишь некоторые относительно значимые места.
На протяжении всего инструктажа я краем глаза отмечал реакцию своих новых товарищей на вдалбливаемые нам прописные истины. В основном всё сказанное было встречено ими с полным безразличием за одним исключением. Неподдельный интерес заиграл на их лицах стоило инструктору затронуть животрепещущую для всех тему оплаты.
– По итогам каждой вахты старший объекта представляет руководству рапорт. Руководители боевых групп также предоставляют свои рапорты по результату каждого вылета. Размер начисляемого вознаграждения зависит от степени вашего непосредственного участия и общем проценте выполнения поставленных перед боевой группой задач. Учитывается всё. Основную мысль постараюсь донести до вас кратко одной фразой - "Максимум прибыли, минимум расходов". Постарайтесь это осознать и запомнить, чтобы потом не оказаться разочарованными в своих радужных ожиданиях. Любителей пострелять предупреждаю сразу: с вас взыщется за каждый впустую потраченный снаряд или ракету. Необоснованный износ сверх амортизационных нормативов, а равно повреждение истребителя и порча его отдельных частей, узлов и агрегатов тоже ложится на вас. Запомните - лучший бой тот которого вам удалось избежать, если конечно вы не получили иного приказа. В противном случае...
Слушать дальше было совсем не интересно.
***
Кто бы мог подумать, оказавшись в безвоздушном пространстве Джордж вёл себя ловко как кошка. Такой прыти я от него не ожидал. Будто очутившись в родной стихии, он резво выпорхнул вслед за мною из шлюза, тут же оставив меня позади и пока я пытался сообразить с какой же стороны мне следует взяться за медленно дрейфующий от рудовоза контейнер с нашими запасами, он подцепил себя тросом к его торцевой части, сначала за одну скобу, затем за другую. Подтянув провисшие было тросы Джордж уцепился руками в поручень, расположенный перед ним прямо в центре, утопил обе ноги в специально предусмотренной для этого нише и включив обратную тягу ранцевого двигателя остановил его движение. Внешне контейнер представлял из себя немалых размеров ящик, по форме, в силу моих личных ассоциаций напоминавший мне воинский гроб, какие мне несколько раз доводилось видеть на церемониях похорон, только в четыре с лишним моих роста. Изящество и точность движений с которой Джордж приделал себя к нему в качестве двигателя заворожили меня. Впрочем, и кроме этого вокруг было на что посмотреть. Впереди, сверху и снизу, куда не кинь взгляд всюду раскинулось море каменных глыб и осколков, медленно иногда практически неуловимо колышущихся в неслышном танце. Свет звезды озарял их так, что на многие мили вглубь можно было разглядеть бесчисленные ряды астероидов. Я так и продолжал бы осматриваться если бы в динамиках не прозвучал возмущённый голос Джорджа. Уяснив как именно надлежит ему помогать мне оставалось только поспевать за его командами и подцепив контейнер на носовой части изредка корректировать его курс относительно замерцавшего на интерфейсе искомого нами объекта. Вскоре от объекта нам навстречу отделилась маленькая точка и поплыла по направлению к нам. Подлетев ближе, я разглядел что это контейнер подобный нашему, предназначенный видимо для погрузки на прибывший рудовоз. Буксировала его уцепившись по бокам с разных сторон пара человек. Когда мы почти поравнялись один из них приветственно махнул мне рукой, и я отсалютовал ему в ответ. Не удержавшись немного погодя после того как они нас миновали, я обернулся и убедился в том, что наш необычный способ транспортировки не остался для них незамеченным и они провожают нас взглядом.
Объектом оказался астероид симметричной формы, в диаметре имеющий обхват сравнимый, наверное, с половиной рудовоза на котором мы прибыли в астероидное поле. Действуя, как и прежде на подхвате, я максимально близко подвёл контейнер к разверзнутому жерлу шахты, предоставив Джорджу самостоятельно заняться его стыковкой, понимая, что своими бестолковыми и непрофессиональными действиями буду ему только мешать. Вставив контейнер в пазы шахтового приёмника и подтянув крепежи, Джордж дождался подтверждения от каждого из фиксаторов и нажал кнопку спуска. Как только контейнер ухнул в шахту следом за ним нырнул и сам Джордж. В боковом ответвлении обнаружился неосвещённый узкий лаз, в который я последовал вслед за юркнувшим в него Джорджем. Сверившись с интерфейсом, я убедился, что мы на верном пути. Протискиваться вперёд наощупь пришлось совсем недолго. Вскоре ударив по глазам вспыхнула красным надпись: "СТОП!", закрывшая мне весь обзор и я замер. Надпись погасла и судя по слабой вибрации, пробежавшей по стенкам, невдалеке прямо передо мной сработала невидимая мне переборка, отсекая меня от Джорджа. На несколько минут я остался один, в кромешной тьме, втиснутый в скафандр и зажатый со всех сторон стенами. Поневоле от внезапно нахлынувших воспоминаний, доставшихся мне на долгую память от ФББ мне стало не по себе и если бы не успокаивающее свечение моего интерфейса, я пожалуй бы и запаниковал. Бьющийся в истерике пилот застрявший в эвакуационном лазе шахты, не самая лучшая рекомендация по прибытии к новому месту несения службы. Опять слабая дрожь и уже окрашенное зелёным возникает сообщение "Двигайтесь вперёд". Срываюсь с места, но не рассчитав сил в миг преодолеваю оставшееся пространство и вписываюсь головой в крышку люка. Пока я прихожу в себя переборка за мной захлопывается и камеру начинает подаваться воздух. Ещё немного и люк передо мною распахивается. Щурясь я вплываю во внутрь шлюзового отсека. Невдалеке Джордж, освободившись от своего облачения пристраивает его в пустующее отделение шкафчика, ещё одно место рядом с ним свободно. Вцепившись левой рукой в боковую стойку шкафа с тремя такими же скафандрами, вверх ногами относительно меня завис рослый детина. Череп его абсолютно лыс, зато вытянутое лицо украшают длинные светлые усы, свисающие на подбородок. В голове у меня бухает от стука собственного сердца и крутится неуместная мысль. Если это был "чёрный ход", то как же тогда выглядит парадный?
***
Старшего звали Ральф. Несмотря на свои внушительные габариты и развитую мускулатуру характер он имел апатичный и в целом был какой-то вялый и неразговорчивый. Всё необходимое он озвучил сразу по нашему прибытию, но сверх того вытягивать из него информацию приходилось с большим трудом. К его достоинствам можно было отнести то, что распоряжения он всегда отдавал чётко и по делу, если же мне удавалось выудить из него в разговоре какие-нибудь дополнительные сведения, то как правило они были неоценимы для человека, оказавшегося в нашем с Джорджем положении. Впервые с формального зачисления в пиратское братство мистера Хона я получил так много ценных и вразумительных сведений. Кстати о Джордже, стоило ему освоится и вновь развязать свой длинный язык, начав болтать не по существу насущных вопросов, как Ральф бесцеремонно прервал его, а затем обратившись ко мне пояснил: