Liberte
Шрифт:
– Дэвид, дружище, меня предупреждали эта тема табу, но тебе я как другу могу сказать, поверь мне, мы с тобой не прогадали.
– последние слова Джордж выразительно протянул едва ли не по слогам.
– Платят здесь по высшей марке и при этом в...
– Знаю, в кронах Лиги и выходит не менее пяти сотен в день.
Сюрприза не вышло, но Джорджа это не опечалило.
– Вот именно, не меньше! А ты знаешь, как котируются лигийские кроны к кредитам Федерации?
– Как одна законная регистрация брака к тысяче туманных обещаний жениться?
– Почти.
– мою вымученную остроту Джордж с лёгкостью принял за стоящую шутку. Беседы на финансовую тему всегда приводили его в благостное расположение духа, - Только потратить их всё равно пока негде. Бара нет, борделя нет, казино нет. Порядок такой что и не в каждой воинской части встретишь. Под запретом почти всё. Даже азартные игры по взаимной договорённости. Нет ты представляешь? На пиратской базе запрещены азартные игры. Никаких игр, никаких ставок! Женского
Отсутствие женщин бросалось мне в глаза с самого прибытия, но я был слишком занят другими вещами и не придал тогда этому никакого значения. Кажется, увидев Тони, у меня промелькнула мысль что если на базе есть дети, то должны быть и их матери. Впрочем, из всех детей Тони был единственным встреченным мною на базе ребёнком, а женщин я за всё время так ни одной и не увидел.
– Спросил я у одного парня из старожилов вроде Ральфа только поразговорчивей, так он сказал, что не чаще чем раз в полгода дают ненадолго что-то вроде отпуска. Централизованно собирают таких отпускников и отправляют под присмотром в одно местечко, в котором те, у кого карман чешется или другое какое место, могут свой зуд унять. Только салагам вроде нас с тобою думать об этом пока рано. Полгода срок немалый и его ещё прожить надобно.
– немного помолчав Джордж добавил, - Ты как считаешь он серьёзно?
– Насчёт зуда?
– Да, нет - в раздражении Джордж, забывшись с непривычки резко отмахнулся и его крутануло так что он оказался передо мною вверх ногами. Спохватившись он вернул себе прежнее положение.
– Ты ведь прекрасно понял о чём я говорю!
– Понял.
– примиряюще подтвердил я стараясь не злить его лишний раз.
– И полагаю за полгода может случиться что угодно. Сам говоришь платят здесь по высшей марке. Сомневаюсь, что из чистого альтруизма. Мне кажется в таких делах где хорошая плата, там и высокий риск. Ральф говорил, что последние потери составили никак не меньше четверти личного состава, а у него второй годовой контракт ещё не истёк. Вот и делай выводы сам какие тебе больше нравятся.
Больше к этой теме мы с Джорджем не возвращались, но по всему было видно, что растревожен он возможными печальными перспективами не на шутку. Однако шли дни и продолжающееся спокойствие на наших рубежах умиротворяюще воздействовало на всех нас, и Ральф также не был тому исключением. Общительнее и душевнее он не стал и гонял нас, как и раньше, но и в нём чувствовалась какая-то лёгкая расслабленность.
Совсем забыл упомянуть, численно наша команда увеличилась на одного человека. Вместе с моими компаньонами на объект прибыл внешне ничем не примечательный мужичок, державшийся особняком и сторонившийся не только нас с Джорджем, но и Ральфа. Все попытки Джорджа втянуть его в разговор заканчивались тем что он ещё больше замыкался в себе. В конце концов Джордж оставил беднягу в покое, предоставив тому шарахаться от своих собственных страхов. Уж не знаю, чего он там себе навыдумывал и кем мы представлялись в его воображении: злобными кровожадными пиратами и бесчеловечными монстрами или того хлеще. Ума не приложу зачем он вообще вербовался на пиратскую базу? Хотя возможно он попал в пираты, как и мы по воле случая. И вот теперь Ральф посвящал нашим премудростям этого субъекта, чьё имя выветрилось у меня из памяти сразу же после того как я впервые его услышал. Натаскивал он новичка обстоятельно и судя по тому сколько часов в день уделял процессу его обучения можно было не сомневаться - всего за одну декаду он подготовит из него достойного вахтенного. В итоге нам с Джорджем приходилось лишь изредка отбывать непродолжительные дежурства в пункте управления. Зато все без остатка вылеты целиком легли на наши плечи и на этот раз они уже не казались такой тяжкой ношей. Стоило Ральфу принять командование объектом как количество совместных вылетов в составе сводных боевых групп выросло как минимум вдвое. От соседей всё чаще поступали запросы на проведение совместного патрулирования или рейда. Похоже причиной тому не в последнюю очередь был заработанный Ральфом среди сослуживцев авторитет. То есть именно то, чего так на мой взгляд не хватало Лэссу имевшему не столько чересчур подвижный, сколько неуживчивый и эксцентричный характер.
Благодаря постоянной практике Джордж сносно освоился с пилотированием "Иглы", научился бегло считывать показания приборов, не всегда, впрочем, до конца осознавая, что они означают и как могут повлиять в той или иной обстановке. К концу нашей вахты его самомнение о своих пилотных навыках достигло небывалых высот. То, что после моих действий по настройке режима автопилотирования его истребитель из смертоносного боевого судна превратился в неспешную космическую повозку осталось для него абсолютно незаметным. Он искренне считал, что всё идёт как положено и то с какой лёгкостью он "самостоятельно" управляется со своим кораблём является исключительно заслугой его ранее нераскрытых талантов. Всё это повысило его и без того неоправданно задранную самооценку, а также внушило мысль что во время обучения я был с ним излишне суров и неоправданно жесток. Об этом он не преминул упомянуть, сопроводив своё замечание тем, что: "Сейчас уже не сердится на меня, ведь в итоге моё обучение сделало из него первоклассного пилота".
Как я и ожидал на пересменку Ральф оставил новичка. Как вахтенный для Лэсса такой боец просто находка и Малькольм думаю тоже найдёт его идеальным сослуживцем. Конкурировать с ним он не может и претендовать на лётные часы не станет, вдобавок пуглив как мышь. Чем это чревато в ситуации с Малькольмом несложно себе представить. Беднягу ждут впереди тяжкие испытания. Уверен, что Малькольм не упустит возможности повеселится за его счёт. От этой мысли я невольно рассмеялся, огорошив ошивающегося поблизости Джорджа. Удивлённо изогнув бровь, он уставился на меня. Я лишь мотнул головой. Нет смысла вдаваться в долгие объяснения о том, что послужило причиной моего веселья. Он не проявлял любопытства к тому как я провёл прошлую вахту, я же со своей стороны ни словом ни обмолвился ему про Малькольма. Если им суждено встретится пусть это будет Джорджу маленьким сюрпризом. Я опять довольно хмыкнул. Джордж молча бросил взгляд в мою сторону, укоризненно покачал головой и продолжил облачаться в скафандр. Моё настроение улучшалось с каждой минутой. Впервые за тридцать дней я собирался покидать объект, ставший мне почти что родным, пусть холодным и неприветливым, но домом. И делал я это с лёгким сердцем!
***
Процесс обратной переброски с объекта на базу в точности до наоборот повторял первоначальный маршрут. Буксировка контейнера. Погрузка в тот же, а может быть другой безликий и ни по каким внешним признакам не отличимый рудовоз компании "Солар Фанданго", гиперпрыжки из системы икс в систему игрек, мягкая посадка и вот я на не твёрдых и подгибающихся в коленях ногах, проседающей походкой ступаю на трап. Никогда раньше мне не доводилось пребывать в невесомости так долго. Удивительно до чего же быстро оставленные без нагрузки мышцы начинают забывать привычную силу тяжести. Окажись я сейчас не при половинном, а при одном полноценном g и вполне вероятно, что для преодоления дистанции из ангара в свой кубрик мне пришлось бы прибегнуть к посторонней помощи. Как же себя должны ощущать те несчастные, которые подобно Тони провели на станциях с пониженной гравитацией или при полной невесомости всю жизнь с самого своего рождения. Вспомнив про мальчишку, я решил, как у меня появится возможность навестить его и заодно узнать, как продвигаются его успехи на лётном тренажёре.
Чтобы в полной мере вкусить простых житейских радостей как-то сладко выспаться в тепле и вдосталь поесть нормальной пищи вместо пайкового концентрата, мне хватило два дня. К тому времени пиратская бухгалтерия произвела нужные вычисления и уведомила меня о зачислении на мой персональный счёт денежной суммы в размере двадцати трёх тысяч крон Лиги. Пролистав приложенный к письму расчётный лист, я пришёл к выводу что львиную долю моих доходов составляли отчисления за экспроприированные в ходе патрулирования судна. Теперь можно понять Малькольма сетовавшего на Лэсса за его несправедливое перераспределение ролей на объекте.
Также я ознакомился со сводом правил поведения на базе, списком запрещённых веществ и предметов, распорядком дня и прочими внутренними документами. По-хорошему мне надлежало сделать это ещё раньше, но как говорится лучше позже чем никогда. По сути содержание прочитанного мною большей частью ничем не отличалось от регламентирующей документации в тех же ВКС или федеральной пересыльной тюрьме. Благодаря своему изрядно обогатившемуся в последние месяцы личному опыту я мог теперь с лёгкостью судить о таких вещах. Однако в документах имелись и некоторые различия. Первое из них состояло в том, что в отличии от формализованных воинских инструкций и предписаний всё было изложено простым и доступным для понимания языком, чётко, ясно, к тому же в явной не завуалированной форме, напрочь исключающей возможность двоякого толкования. Второе относилось к наказанию за провинности. Чего стоил хотя бы раздел посвящённый взаимоотношениям сослуживцев. После его прочтения у меня сам собою снялся вопрос почему за всё время моего пребывания на базе я не был свидетелем или участником даже малейшей ссоры или скандала. Если за совершение мелких нарушений виновные лица могли ещё отделаться солидным штрафом, то дальше с ростом тяжести содеянного проступка одними штрафными санкциями не ограничивалось. Вначале я даже не поверил собственным глазам, когда прочёл что виновные могут быть "прижизненно привлечены к донорству для трансплантации их органов". Дочитав до конца всю документацию, я отчётливо представлял, что страх моментальной расплаты за содеянное способен остановить даже закоренелых отморозков, хотя таковые как мне кажется на базу изначально не попадали.