Лис Улисс и край света
Шрифт:
Но не успели они сесть за стол, как заявилась хозяйка дома, тигрица Анна, и громко заявила:
— Я все про вас знаю!
Лисы недоуменно переглянулись.
— Так уж и все? — спросил Проспер.
— Конечно! Я же читаю газеты!
— Ах, вот оно что…
— Вот именно! И имейте в виду, с циничных злодеев принято брать двойную квартплату!
Проспер смерил Анну долгим взглядом. Тигрица поежилась, но наглый вид не утратила.
— А вы имейте в виду, — с расстановкой произнес сыщик, — что циничные злодеи, совершив убийство, имеют привычку разрезать тело жертвы на кусочки. Какое ваше любимое число?
— Шестнадцать, — глухо ответила Анна, производя впечатление проколотого воздушного шарика.
— Шестнадцать кусочков… — задумался Проспер. — Хорошо, я учту.
— Мне пора! Очень много дел! — Анна вскочила и торопливо убежала.
Антуанетта улыбнулась:
— Здорово вы ее поставили на место, мэтр!
Но Проспер в ответ удрученно покачал головой:
— Это только начало, Антуанетта. Чует мое сердце, этот город еще покажет нам зубы… Надеюсь, мы успеем закончить свои дела и покинуть его раньше, чем он нас укусит.
Брат Нимрод, Бенджамин Крот и Георгий, ведомые Львом, скакали из одной маленькой пещеры в другую. Ни в одной из них не обнаружилось ни намека на сокровища, тайники или Лиса Улисса, зато во всех искателей поджидали окурки от любимых градбургской мафией сигарет.
— Все, — наконец сказал измотанный Лев своим не менее утомленным спутникам, когда все они рухнули на траву передохнуть. — Больше на той территории, что отмечена на карте крестом, никаких пещер нет.
— Точно? — расстроился Крот. — Может, что-нибудь другое есть? Подземные ходы, развалины какие-нибудь?
— Развалины есть, — ответил Лев. — Целых четыре. А одной из них, между прочим, сегодня еще на репетицию!
— Я имел в виду древние развалины!
— Есть и древние, — сказал Лев, заставляя себя подняться на задние лапы. — Но это уже точно завтра. Мы не договаривались, что из-за вас я стану рисковать театральной карьерой. Вообще-то, я без пяти минут главный режиссер Вершинского Оперного Театра, который когда-нибудь построят.
Сообщение произвело нулевой эффект, заметно раздосадовав Льва.
— Но завтра мы точно отправимся в развалины? — строго уточнил Крот.
— Точно. Мы пройдемся по всем развалинам и соберем все, что не докурила градбургская мафия. И я наконец-то почувствую себя дворником. Интересное у вас увлечение, ребята!
— Помолчи! — Брат Нимрод поднялся на задние лапы. Барс выглядел менее уставшим, чем остальные. — Давай, выводи нас отсюда.
Буквально через несколько минут компания вышла на незнакомую поляну и увидела вертолет. Это было так неожиданно, что все замерли в изумлении.
«Мираж?» — подумал брат Нимрод.
«Фантом?» — подумал Бенджамин Крот.
«Галлюцинация?» — подумал Георгий.
«Больше ни капли!» — подумал Лев, а вслух произнес:
— Вертолет.
Все тут же очнулись. Когда кажется, что видишь вертолет, и кто-то при этом говорит «вертолет», вероятность того, что перед тобой именно вертолет — довольна высока.
Но откуда? Чей? Что он здесь делает?
Из вертолета их тоже увидели. Из кабины на траву выпрыгнул шакал в кожаной куртке и пилотском шлеме. С безумными глазами он кинулся навстречу кладоискателям.
— Наконец-то! Я уже думал, больше никогда не увижу других зверей! Что так и буду влачить существование здесь, среди неразумных насекомых, до конца дней своих! Спасители мои!
Он бросился пожимать лапы спасителям, заливаясь счастливыми слезами.
Три мозга испуганно родили одну и ту же мысль: «Лучше бы это был глюк», и один — «Вернусь — напьюсь».
— Кто вы? Как сюда попали? — спросил брат Нимрод.
— Я пилот! Мой вертолет разбился! — он указал в сторону совершенно целехонького вертолета. — Это произошло то ли двадцать лет назад, то ли два дня. Я сбился со счета, так что точно не скажу. Если бы со мной летели пассажиры, все бы погибли! А я бы остался один, посреди этого необитаемого леса!
— Какой ужас, — с подчеркнутым недоверием в голосе сказал барс.
Пилот и ухом не повел.
— Самое тяжелое испытание — это одиночество. Чтобы не сойти с ума, я придумал себе друзей, которые будто бы летели вместе со мной. Но они, — голос шакала задрожал, — все погибли, когда разбился вертолет! Я все равно один! Но зато, — пилот дико улыбнулся, — я приручил кузнечика. Сейчас я вас познакомлю. Тобик! Тобик! Шалун, ускакал куда-то.
— Спасибо за неинтересный рассказ, — холодно сказал брат Нимрод. — Может, теперь расскажете, что вы на самом деле здесь делаете?
— Жду! Жду, что появитесь вы, как добрые дельфины, и поведаете, что происходит там, на Большой Земле! Война уже кончилась? А правда, вы возьмете с собой мое послание в бутылке?
— Паяц, — презрительно фыркнул барс и зашагал прочь, на ходу кинув остальным: — Что стоите? Хватит терять время на этот цирк!
Крот, Георгий и Лев последовали за ним, с удивлением оглядываясь на вертолет и пилота.
— Лев, тебе знаком этот тип? — спросил брат Нимрод. — Может, видел в городе?
— Нет. Мне кажется, он вообще не местный.
Барс что-то неопределенно хмыкнул.
Хихикающий пилот, стоило непрошеным гостям удалиться, забрался обратно в кабину и уселся в кресло перед монитором, на котором застыла шахматная доска.
— Ау, диспетчерская! Продолжим!
— Кто это приходил? — раздалось из динамика.
— Да лохи какие-то, — усмехнулся шакал. — Я их отпугнул. Эй, тут стояли мои конь, два слона, ладья, ферзь и четыре пешки!
— Не стояли, — возразила диспетчерская.
— Стояли! Ах вы жулики! А ну верните на место! Думали, я не замечу?