Лис Улисс и потерянный город
Шрифт:
– Ни в коем случае! – заверила его Клара.
– И не будете запрещать играть по ночам с зомби?
– Что ты! Наоборот, будем поощрять!
– А баловать будете?
– Непременно!
– А на пианино заниматься заставите?
– Ни в коем случае! – Волк Самуэль ужаснулся самой такой возможности.
– А знаете что? Я согласен! Усыновляйте!
Привидения и Несчастные просидели вместе еще часа два, празднуя радостное событие (на втором часу к ним присоединился Неизвестный Гений, который, узнав свежую новость, с воодушевлением поздравил будущих молодоженов и их пасынка). Перед тем, как улететь в Градбург, Волк Самуэль притащил с верхнего этажа старенький фотоаппарат, делающий моментальные снимки, и попросил Константина снять его вместе с семьей.
– Вам на память, – объяснил он.
– Но вас же на фото не видно! – заметил кот, когда карточка выползла из камеры.
– Конечно, не видно, мы же призраки, – пояснил волк. – Но ведь мы там есть.
– Нам пора, – сказала Клара. – Желаем вам найти и вашего друга, и сокровища.
– А мы желаем вам счастливой семейной жизни, – улыбнулась лисичка.
– И нескучной, – добавил Константин.
Юный Уйсур усмехнулся.
– За это можешь не волноваться, – пообещал он, и все рассмеялись.
Когда призраки покинули дом и в комнате стало тихо, Берта мечтательно произнесла:
– Да, это судьба… Как жалко, что с нами нет Улисса. Если бы он был здесь, ему многое нашлось бы что сказать.
Если бы здесь был суслик Георгий, ему тоже нашлось бы многое что сказать.
Глава 22
У Саблезубых врат
Лис Улисс устало опустился на снег и прислонился к дереву. Если верить карте, сокровищница должна быть где-то рядом. Но где? «Долго отдыхать не буду, – подумал Улисс. – Пока светло, надо отыскать укрытие на ночь». К тому же его беспокоило ощущение некоего присутствия, словно кто-то невидимый крадется за ним по пятам. Попытки застукать преследователя успехом не увенчались. Улисс не сомневался, что этот самый некто и говорил с ним в хижине барса Игоря.
А больше вокруг не было ни души. Лишь безжизненный лес в черно-белых тонах.
По дороге Улисс несколько раз натыкался на занесенные снегом древние развалины, раскопанные когда-то археологами, но не задерживался, так как эти руины не имели никакого отношения к искомой цели. Правда, как именно должна выглядеть эта самая цель, он и представления не имел.
Внезапно неподалеку раздался свист. Улисс немедленно вскочил на задние лапы и кинулся на звук, тихонечко перебегая от дерева к дереву. И вскоре увидел…
На пеньке сидел барс в видавшем виды пальто и сосредоточенно чистил длинной щеточкой деревянную флейту. Иногда он в нее дул, и флейта отзывалась свистом. Улисс глазел на незнакомца из-за дерева, раздумывая, подойти или нет. Кто знает, дружелюбен ли этот зверь…
Однако долго рассуждать Улиссу не пришлось.
– Так и будете прятаться? – громко поинтересовался барс, не отрываясь от работы. – Выходите, я знаю, что вы здесь.
Улисс покинул дискредитировавшее себя укрытие и уселся на пеньке напротив незнакомца.
– А другой почему не выходит? – спросил барс, поглядывая одним глазом во флейту.
– Другой?
Незнакомец уставился на Улисса.
– Ах, вот оно что… Так это он от вас прячется, а не от меня. Ладно, коли так, пусть не выходит.
– Меня зовут Улисс.
Барс снова занялся флейтой. Представляться в ответ он почему-то не стал.
– Ищущий Лис?
– Откуда вы знаете? – удивился Улисс.
– Очень просто, – усмехнулся барс. – Вход в тайник стал виден. А других лисов вокруг нет. К тому же вас… – незнакомец кинул взгляд за спину Улисса, – сопровождают.
Улисс обернулся, но никого не увидел.
– Что вы там говорили про тайник?
– Саблезубые врата. Стали видны, – охотно повторил барс. – Это значит, что условия соблюдены.
– Какие условия?
– Об этом вам расскажет ваш попутчик. Когда захочет…
Улисс настороженно пригляделся к собеседнику. Барс, которому известно и про тайник, и про Ищущего Лиса, просто обязан представлять собой опасность. Странно, почему от него совершенно не исходит угрозы?
– То, что я барс, не имеет никакого значения, – угадал его мысли незнакомец. – Я не собираюсь ни во что вмешиваться. Да мне и нельзя…
– А как выйти к этим вратам, покажете?
– Вы же Ищущий Лис! Вы найдете врата и без моей подсказки. – Барс встал. – Мне пора. Приятно было познакомиться.
– Разве мы познакомились? Я так до сих пор и не знаю, как вас зовут.
– Можете называть меня Флейтист-В-Поношенном-Пальто.
– Но это же не настоящее имя, – заметил Улисс. – Флейтист – мифологический персонаж, он присутствует в легендах различных земель. Здесь он барс, по ту сторону гор – тигр…
– Приятно видеть образованного зверя, – улыбнулся барс. – А то в последнее время мне приходилось наблюдать лишь за жителями Пятнистых Клыков, а они университетов не кончали. Они их даже не начинали. Не с кем было перекинуться словом. Однако Пятнистых Клыков больше нет, вот я и ухожу.
– Постойте! – Улисс поднялся на задние лапы. – Вы знаете, почему Железные Звери разрушили деревню? И кто они вообще такие?
– Разумеется, знаю. И, разумеется, не скажу. Всему свое время. Всего хорошего, Улисс. – Флейтист-В-Поношенном-Пальто развернулся и зашагал прочь.
– Это уже было, верно? – бросил ему вслед Улисс. – Давным-давно, так? Это Железные Звери разрушили империю снежных барсов?
Флейтист остановился и обернулся. Но ничего не ответил, а лишь подмигнул и помахал лапой.
– Не хотите говорить, не надо, – пожал плечами Улисс.
Вскоре загадочный барс пропал за деревьями. Улисс повертел головой по сторонам, выкрикивая:
– Я знаю, что вы здесь! Какой смысл прятаться? Выходите!
– Ладно, – раздался совсем рядом уже знакомый Улиссу голос, воздух задрожал, и перед изумленным лисом возник призрак горбатой ящерицы. Или, вернее, ящера, потому что таких крупных ящериц не бывает – а этот, когда поднимал голову, приходился Улиссу по грудь.
– Вы что же, древний ящер? Доисторический?