Лис Улисс и свирель времени
Шрифт:
– А в чем проблема? – полюбопытствовал Константин.
– В моей одежде. Она не скромна. Я, видите ли, в брюках. Это теперь признак распущенности.
– Их же можно снять, – заметил кот, но, судя по убийственному взгляду волчицы, эта идея ей не понравилась.
Евгений огляделся по сторонам – библиотека была пуста. «В смутные времена, – подумалось ему, – народ не интересует библиотека. В смутные времена народ интересует библиотеку погромить». Эту мысль наглядно иллюстрировали непрекращающиеся вопли «народа» за дверью.
– А где библиотекари? – спросил Евгений. – Где директор Борис?
– Все разбежались, – ответила Барбара. – Только Борис остался. Он в кабинете, звонит в полицию. Не может дозвониться, там автоответчик – говорит, что все ушли на молитву.
Словно в подтверждение ее слов, из кабинета директора появился барсук Борис. В лапах он держал стопку книг.
Увидев кота и пингвина, директор библиотеки сделал круглые глаза.
– Евгений! Как ты вовремя!
Пингвина такая радушная встреча несказанно удивила, а Константина – возмутила. Он вовсе не считал, что Евгений вовремя. Что бы это «вовремя» ни значило.
– Вообще-то, вы меня уволили, – напомнил Борису Евгений.
– Да-да… – Барсук отвел глаза в притворном смущении. – Мне очень жаль. Больше я никогда тебя не уволю.
– Больше и не получится, – хмыкнул Константин. – Он уже у вас не работает.
– Я знаю, я знаю… – вздохнул Борис. – Потому и не уволю. Но, Евгений! Какие бы ни были между нами разногласия, ты же любишь книги!
– Люблю, – не возражал пингвин.
– Тогда на! – Борис протянул ему стопку книг, которую держал в лапах.
– Зачем? – растерялся Евгений.
– Вынеси их погромщикам! Пускай они их сожгут, может, тогда угомонятся!
Пингвин не верил своим ушам.
– И это говорите вы! Директор библиотеки! Вы должны защищать книги!
– Я и защищаю. Просто я защищаю одни книги тем, что выдаю другие. Евгений, не беспокойся, я выбрал дурацкие книги, чисто развлекательные.
– Да какая разница!
– Огромная. Их не жалко. Книги должны не развлекать, а воспитывать! Учить доброте, честности и состраданию!
Евгений вспомнил, что однажды он сказал друзьям то же самое. И ответ Улисса его тогда очень удивил:
– Самые озлобленные, лживые и жестокие звери, которых я знаю, читали в детстве именно такие книги. – В ответ на общее недоумение лис пояснил: – Эти звери потом вырастали и готовы были за свои идеалы, за то, что они сами считали «добротой, честностью и состраданием», порвать глотку всем, кто с ними не согласен.
Тогда Евгений решил, что Улисс преувеличивает, однако сейчас ему уже так не казалось.
Евгений решительно покачал головой:
– Я не стану этого делать!
Борис разочарованно вздохнул:
– Жаль. Барбара, может, вы?
Волчица в ответ лишь презрительно фыркнула.
– Придется самому, – приуныл барсук. – Нехорошо. Вдруг они меня побьют?
– Я и вам не позволю это сделать! – воскликнул Евгений, загораживая директору проход к двери. – Наш долг – защитить все книги без исключения!
Константин безуспешно пытался оттащить его в сторону:
– Дружище, хватит геройствовать, а? А то мне это кое-что напоминает!
Он имел в виду происшествие в Вершине, когда Евгений пытался сказать со сцены театра зрителям правду о том, что творилось в их городе. Тогда все чуть было не закончилось очень плохо.
Однако сам Евгений подумал о другом. Да, ситуация действительно кое-что ему напоминала. Но нечто совсем иное, нежели Константину. Борис, Барбара и Евгений, вынужденные защищать библиотеку от варваров – да ведь Евгений сам же все это описывал в своем романе! Оказывается, он предвидел события! С ума сойти…
Но если так, то, значит, возможны и другие совпадения. Погодите-ка…
– Барбара! У тебя должен быть пулемет!
Волчица уставилась на него с тем выражением морды, которое у Евгения с некоторых пор прочно ассоциировалось с отказом в любви.
– У меня нет пулемета, – сообщила Барбара.
– А мы так на вас рассчитывали, – покачал головой Константин.
Пингвин расстроился. Выходит, он предвидел не все.
– Евгений, да отойди ты наконец! – пытался урезонить его Константин.
Евгений не слушался. Он смотрел на Константина и думал, что его он тоже не предвидел.
В этот момент со звоном разбилось одно из окон, и в помещение влетел внушительных размеров булыжник.
– Ай-ай-ай! – испугался Борис. – Ну вот, теперь парой книг не отделаемся. Евгений, видишь, что ты натворил? Правильно я тебя уволил!
– Я их урезоню, – заявил Евгений.
– Не вздумай! – вздрогнул Константин.
– Я взову к их разуму.
Кот схватил пингвина за крыло.
– Какой еще разум у погромщиков! Разве что коллективный и очень маленький!
Евгений высвободил крыло.
– Константин, все нормально. Максимум, они меня не послушают.
– А что, пускай попробует! – вмешался Борис. – Господин кот, не мешайте ему!
А Барбара не сказала ничего. Зато она посмотрела на Евгения так, как никогда не смотрела прежде. Словно увидела в нем совсем не того пингвина, которого знала. Правда, Евгений этого не заметил, ему было не до того.