Лис Улисс и свирель времени
Шрифт:
Ну, и какой толк теперь от этой битвы? За чьи души теперь сражаться враждующим конфессиям, если эти души остались в другом мире?
Но, может, и в этом мире найдутся души, готовые принять верониканство как истинную веру? Тогда появится шанс все исправить, начать с начала и выполнить миссию, пусть даже и не совсем там, где планировалось.
Брат Нимрод не заметил, как пробормотал вслух:
– Интересно, обитаем ли этот мир…
Стоявший рядом шакал Иннокентий услышал слова барса и сказал:
– Этот мир необитаем.
– А ты откуда знаешь? – вскинулся брат Нимрод.
– Ибо начертано, – ответил Иннокентий и указал на одну из скал, черную поверхность которой покрывала невесть откуда взявшаяся надпись:
Этот мир необитаем.
Брат Нимрод чуть не зарычал от злости. Опять этот загадочный КП! «Какой Паршивец» – вот что означает это «КП»! Ох, добраться бы до него!
А вот то, что в этом мире нет жителей – очень плохо. За чьи души бороться? Над кем искать власти? Все бессмысленно.
«Ничего, Лис Улисс, – подумал брат Нимрод. – Ничего, КП. Я найду дорогу обратно, и тогда вам мало не покажется».
Барс обвел взглядом толпу верониканцев и сверхобезьянцев, которые уже успели смешаться с теми, кого всего несколько минут назад считали врагами. Толпа безмолвствовала. Воевать больше не хотелось, да и за что теперь воевать? Все, как завороженные, уставились на наскальную надпись.
«Немая сцена», – написал бы Евгений, если бы находился здесь. Но, к его счастью, он здесь не находился…
Недалеко от Градбурга, в лесу, собралось еще одно войско, куда более грозное, чем верониканское и сверхобезьянское, вместе взятые. Все бойцы в этой армии были крысами. Войско готовилось войти в город и разграбить его, ожидался лишь приказ генерала Гаубица.
Сам генерал Гаубиц стоял вместе со своим адьютантом на пригорке и смотрел в полевой бинокль. Он видел, как со стороны города приближается одинокая фигура. Это был разведчик, и генерал намеревался его дождаться, прежде чем отдать приказ о наступлении.
Вообще-то, напасть на Градбург следовало еще с утра, до того как стали слышны Железные Звери. Однако из города доходили странные и тревожные слухи о неправильном поведении Деревянных Зверей. Гаубиц не любил напрасно рисковать и тянул до последнего, рассчитывая, что на военную операцию под кодовым названием «Разбой» время останется. Все зависело от донесения разведки.
А вот, кстати, и она.
– Мой генерал, Деревянные Звери пропали! – взволнованно сообщил разведчик, как только взобрался на пригорок.
Генералу это известие не понравилось.
– Так быстро? Плохо. Мы рискуем не успеть разграбить город до появления Железных Зверей. Возможно, придется ограничиться только окраиной.
Разведчик затряс головой:
– Нет-нет, мой генерал, дело в другом! Деревянные Звери не уничтожены. Они просто пропали. И Железных уже не слышно!
– Ах, вот оно что… – Генерал Гаубиц задумался.
Выходит, кому-то в Градбурге удалось отвести беду. Похвально. Хотя и жалко. Что ж, крысы умеют ждать.
Генерал Гаубиц повернулся к адьютанту:
– Операция отменяется. Мы отступаем.
Глава 20
Финальный пафос
Археолог Бенджамин Крот и суслик Георгий сидели в парке на скамейке и думали о вечном. Мысль Георгия, будь она высказана, звучала бы так: «Существуют ли на вечные вопросы вечные ответы?» А мысль Крота так: «Это ж надо, заставить ученика спать на твердом полу! Вот вечно он так!»
– Какие-то проблемы, профессор? – беспечно полюбопытствовал Георгий, от которого не укрылось скверное расположение духа енота.
– Конечно! – с мрачным энтузиазмом подтвердил Крот. – У меня болит все тело!
– Ого… – посочувствовал суслик. – Тогда вам надо к врачу. К специалисту в области всех тел.
– Мне не надо к врачу! Что мне нужно, так это здоровый сон! Следующую ночь вы опять заставите меня спать на сене, пока сами будете нежиться в теплой постели?
– А что, профессор, вас это злит?
– Еще как!
– Тогда опять.
Крот чуть не задохнулся от возмущения.
– Тогда и вы спите на полу! Настоящий учитель должен разделять тяжкую долю ученика!
– Я ее разделил, когда сам был учеником. К тому же, если я тоже улягусь на полу, у вас не будет повода злиться. И в чем тогда урок?
– Зачем нужно, чтобы я злился?
– Это-то как раз и не нужно, профессор. Нужно, чтобы вы осознали, какая это фигня, и не злились.
– Понимаю. Хорошо, я не злюсь.
Георгий недоверчиво покосился на ученика.
– Как-то вы зло это сказали, профессор.
– Просто у меня в горле першит. Кхе-кхе.
– Так ведь и взгляд злой.
– Так ведь и в глазах першит.
Суслик вздохнул.
– Профессор, вы хотите стать философом или нет?
Крот пожал плечами.
– Уже не знаю… Смотрите, учитель, газета.
Это ветер пригнал к их скамейке сегодняшний выпуск «Градбургского вестника». Георгий поступок ветра не одобрил:
– Газеты – это фигня.
Крот подобрал «Градбургский вестник». В отличие от учителя, ему нравились газеты – они вызывали у него различные негативные эмоции, которые енот любил.