Лотерея (сборник)
Шрифт:
— Ну вот, не помята и не запачкана.
— Она будет здесь, когда ты снова попросишь взглянуть, — сказал мистер Харрис, убирая книгу обратно в шкаф. — Где еще найдешь столь редкое издание?
— Надеюсь, она никуда отсюда не денется, — сказал юноша.
— А как называется эта книга? — поинтересовался мужчина.
— «Семь видов неоднозначности», — сказал юноша. — Очень хорошая книга.
— Название изрядное, без шуток, — сказал мужчина мистеру Харрису. — А парнишка, видать, с головой,
— Это очень хорошая книга, — повторил юноша.
— Я тоже собираюсь купить кое-какие книги, — обратился к юноше здоровяк. — В первую голову те немногие, что я когда-то любил, — Диккенса, например, и еще что-нибудь в том же духе.
— Мередит вам должен подойти, — предложил юноша. — Вы читали Мередита?
— Мередит, — повторил здоровяк и повернулся к мистеру Харрису. — Давайте-ка посмотрим, что у вас есть, и я по ходу дела выберу нужное.
— Вы не против, если я провожу джентльмена в дальний конец? — спросил юноша у мистера Харриса. — Мне все равно идти туда за своей шляпой.
— Я пойду с этим молодым человеком и взгляну на книги, старушка, — сказал здоровяк своей жене. — А ты посиди здесь и постарайся не замерзнуть.
— Что ж, ступайте. Парень не хуже меня знает, где что стоит, — согласился мистер Харрис.
Юноша двинулся по проходу между шкафами, а здоровяк последовал за ним — все так же осторожно, стараясь ни к чему не прикасаться. Они добрались до горящей лампы, где лежали перчатки и шляпа юноши, который, не останавливаясь, включил следующую лампу и повел клиента дальше.
— Вот здесь мистер Харрис держит полные собрания сочинений. Давайте посмотрим. — Юноша присел на корточки перед одним из шкафов и пробежал пальцами по корешкам. — Сколько денег вы готовы потратить?
— Я готов заплатить разумную цену за книги, которые мне подойдут, — сказал здоровяк и легонько дотронулся пальцем до книги, оказавшейся у него перед носом. — Думаю, полторы-две сотни долларов за все.
Юноша взглянул на него снизу вверх и рассмеялся.
— Тогда вы можете рассчитывать на приличную коллекцию.
— Сроду не видывал столько книг сразу — признался здоровяк. — Я даже не надеялся дожить до того дня, когда смогу зайти в магазин и одним махом купить все книги, какие захочу.
— Это, должно быть, очень приятное чувство.
— У меня никогда не было времени на чтение, — продолжил мужчина. — Я был куда младше тебя, когда пошел механиком в мастерскую, где работал мой отец, и с той поры вкалывал, не разгибаясь. А недавно обнаружил, что у меня завелись лишние деньжата, и мы со старушкой решили прикупить кое-что из того, что давно хотели иметь.
— Вашей жене, насколько я понял, нравятся сестры Бронте, — сказал юноша. — Вот отличное собрание сочинений.
Здоровяк нагнулся, чтобы получше разглядеть указанные книги.
— О них я мало что знаю, — сказал он. — Но смотрятся недурно, все как на подбор. А что там дальше?
— Дальше Карлейль, его можете не смотреть, вряд ли он вам подойдет. Другое дело Мередит или Теккерей. Да, Теккерей будет в самый раз, это великий писатель.
Здоровяк взял наугад один том из собрания и открыл его с осторожностью, используя только большие и указательные пальцы обеих рук.
— Смотрится что надо, — сказал он.
— Я их запишу, — сказал юноша, доставая блокнот и карандаш из кармана пальто. — Значит, так: Бронте, Диккенс, Мередит, Теккерей…
Перечитывая записанные имена, он прикасался ладонью к собранию соответствующего автора.
Здоровяк прищурился, оглядывая полки.
— Надо бы взять еще одно собрание, а то этих не хватит, чтобы заполнить книжный шкаф.
— Джейн Остин, — предложил юноша. — Вашей жене понравятся ее романы.
— А ты что, прочел все эти книги? — спросил здоровяк.
— Большинство из них, — сказал юноша.
Мужчина задумчиво помолчал, а потом продолжил:
— А вот я не имел возможности читать; пошел работать еще мальцом. Теперь придется наверстывать.
— Зато теперь вас ждет много чудесных открытий, — сказал юноша.
— А книга, что ты брал у хозяина посмотреть, — она какая-то особенная? — спросил мужчина.
— Это труд по эстетике, исследование литературного процесса. Очень редкая и ценная книга. Я уже давно на нее заглядываюсь, да все денег не хватает.
— Ты учишься в колледже?
— Да.
— У меня есть еще один любимый писатель, — вдруг вспомнил здоровяк. — Я о Марке Твене, в детстве прочел пару его книг. Ну да бог с ним, пока что набрали достаточно.
Он распрямился, и юноша последовал его примеру.
— Этих книг вам хватит надолго, — с улыбкой сказал он.
— Я люблю читать, — заявил здоровяк. — Я в самом деле очень люблю читать.
Он зашагал по проходу к столу мистера Харриса. Юнец двигался позади, гася лампы, и чуть задержался, чтобы взять свои перчатки и шляпу. Подойдя к столу, здоровяк сказал жене:
— А парнишка и впрямь толковый, знает все книги вдоль и поперек.
— Ты выбрал, что хотел? — спросила жена.
— Он составил для меня список. — Мужчина повернулся к мистеру Харрису. — Было чертовски занятно пообщаться с таким начитанным парнишкой. Я к его годам уже лет пять вкалывал как проклятый, не до чтения было.
Подошедший юнец протянул мистеру Харрису листок из блокнота.
— Вот что мы выбрали, — сказал он.
Мистер Харрис просмотрел список и кивнул.
— Отличное издание Теккерея, — одобрил он.