Ловец сбежавших невест
Шрифт:
Перси был далеко не дурак, и даже наоборот - весьма умен. Своим хитрым, некогда очень удачливым нутром он почуял, что выказывать свой страх демону нельзя. Страх распаляет животную ярость; страх отвращает. В страхе, как в зеркале, отражается уродство того, кого боятся. А вот симпатия… Перси точно знал, что доброжелательная улыбка демону понравится. Так, словно Перси ничего дурного не видит в том, что рядом с ним разгуливает демон.
Перси не был великим магом, и героем не был. Храбрецом тоже никогда не слыл, и даже не пытался. Поэтому сразиться с демоном -
Тогда есть шанс прожить подольше.
– Говори, смертный, - величественно велел Демон, польщенный тем, как умело сэр Перси пресмыкается у его ног.
– Невеста, Вашество, - радостно улыбаясь, произнес сэр Перси.
– Глупая девчонка, сбежала из-под венца! А куда бегут все невесты? В ваши ручки же!
– Откуда ты знаешь об этом?
– протянул демон, щуря алые глаза, пылающие во мраке.
– Так как же, Вашество!
– еще сильнее обрадовался сэр Перси, улыбаясь, как сытый лягушонок.
– Ловцы привели меня сюда! В ваши земли! Сказали - она здесь где-то .
– Странно, - протянул демон.
– Мне твоя девица не нужна. Мне достаточно ее магии. Тело можешь забрать себе.
Тут сэр Перси подобострастно завозился, сделав пыльными коленками какое-то замысловатое па.
– Ловцы сказали, - осторожно произнес он, - что девчонка не лишена магии… то есть, она цела. А мне очень, очень хотелось бы, - умоляюще проскулил сэр Перси, - чтоб и магия при ней осталась! А? Ну, кому нужна девчонка без магии? А вам, при вашей силе, зачем ее жалкая капелька? Отдайте ее мне! А я для вас все…
– Болван!
– выкрикнул демон.
– Не могла она сюда пройти с магией! Это невозможно! Всех беглых невест выдаивают досуха! И до моих владений она не дошла бы!
Не обращая больше внимания на Перси, Де`Вард кинулся в покои, с треском отворил двери.
Посередине огромного зала, выточенная из горного прозрачного хрусталя, на постаменте была установлена запаянная колба в врезанной в нее золоченой крышечкой- невероятное, неслыханное сокровище, такое огромное, что вползший на карачках следом за демоном Перси едва не подавился собственным языком.
В ней, переливаясь перламутром, плескалась магия, много, так много, что колбу не смог бы поднять ни один силач в мире. Но вот незадача - перламутр не прибавлялся. Не капал больше в океан нежными звенящими каплями из-под крышки.
С криком Де`Вард кинулся к своему сокровищу, заскреб когтистыми лапами по стеклу, потряс колбу, похлопал по крышке - все тщетно. Магия не лилась. Ни капли.
– Они сломали мою ловушку!
– проорал Де`Вард в ярости, заламывая руки, рассекая когтями воздух, топая ногами.
– Они ограбили меня!
– Негодяи!
– подхватил Перси, не зная, впрочем, о ком идет речь и радуясь, что демон не может выдоить досуха Анжелику тут же.
– Подонки! Воры!
Демон быстро повернул своей ужасное лицо, укрытое мраком, к Перси и с ненавистью уставился на него.
– А зачем твоя невеста, - прошипел он, - идет сюда? Странное направление для путешествий она выбрала!
– Так откуда ж мне знать!
– залопотал Перси.
– Откуда ж мне знать, Вашество! Да только Инквизитор, - интимно понизив голос, продолжил он, - Тристан Пилигрим, на мое требование выдать мне беглянку, как и положено по закону, ответил, что невеста моя на службе у Короля! А с чего бы ей быть на службе? Она никогда там не состояла! Простая цветочница, Вашество! Хорошенькая, но совершенно обычная! А?! Отдайте ее мне! Ну, а я для вас все!
– Служба у Короля, говоришь, - потянул Демон недобро.
– А что Королю от меня понадобилось?.. Да и знает ли Король обо мне? А если знает, то…
– Вашество, вам бы поберечься!
– тотчас нашелся заботливый Перси.
– Не к добру это, если Гемато-Король правда вами заинтересовался!
– Что это за Гемато-Король такой, - протянул демон, не слушая причитания Перси.
– Откуда они взялись, эти Гемато-Короли, и что за власть в их крови? Или это только слухи, легенда, а? Как думаешь?
Перси, не поднимаясь с колен, с жаром закивал головой.
– Никаких слухов, Вашество!
– затараторил он.
– Все чистая правда! Огромная, огромная власть! Магия! Силища! Я персона в королевстве не последняя, - тут Перси приосанился.
– Я был зван ко двору, и присутствовал лично на празднике. Я видел Короля, и чувствовал его, - Перси зябко передернул плечами, словно воспоминания о празднике были крайне неприятными.
– Это такое ощущение, будто кишки из тебя вынимают. А он всего лишь голову в мою сторону повернул и посмотрел.
– Вот оно что, - бормотал демон, поглаживая подбородок в задумчивости.
– Думаешь, Король серьезный соперник?
Перси мужественно зажмурился.
– Я мог бы сказать «нет» из уважения к Вашеству, - храбро сказал он.
– Но не скажу этого, чтобы вы не были введены мной в заблуждение и не были повержены… побиты… Он очень серьезный соперник, Вашество. Сильный и хитрый. Хитростью от него так и веет!
Демон, ступая очень неслышно, приблизился к Перси, и у того мигом вспотел лоб. Крупные капли взмокли на разгоряченных щеках, когда совсем рядом с собой Перси увидел алые, полные огня и злобы, глаза, и услышал тихое, похожее на дуновение ветра над мертвой пустыней, дыхание.
Демон почувствовал страх Перси; ощутил его заискивающееся желание выслужиться, и жажда поиграть со слабым человеком, помучить его, наполнило черное сердце Де`Варда.
– Да, ты прав. Не обманываешь меня. И это правильно. Ты так заботлив, - промурлыкал демон, принюхиваясь к Перси так, словно хотел острыми зубами вырвать клок мяса пожирнее из его тела и сожрать его, кровоточащий, не жуя, заглатывая огромные куски плоти.
– Так много рассказал бы мне, если б я чего о короле не знал… Интересно, кого ты больше боишься, меня или своего Короля, м-м-м?