Ловец Видений
Шрифт:
– Это истинная правда, – твердо сказала симулякр. – Многие боги с течением времени обретали другие обличья.
Сейчас они шли мимо каменных склепов. Некоторые были закрыты, двери других были распахнуты или вообще отсутствовали. Стертые символы всех религий, буквы всех алфавитов, неразборчивые барельефы… Григ буквально кожей чувствовал, как что-то сгущается в атмосфере.
Может быть в Стране Сновидений и не было бога.
Но это ничего не меняло.
– Традиционно Гипносу приносили подношения в виде
– А это, кстати, хорошая идея, – внезапно произнес симулякр Ли. – Мальчики налево, девочки направо… Совершу-ка я подношение.
Он повернулся и вошел в ближайший склеп – унылое здание из темного мрамора с вывороченной и свисающей на одной петле дверью. Послышалось немелодичное насвистывание какой-то мелодии – Ли и сам-то никогда не отличался хороших слухом…
– Это что, шутка? – проскрежетал симулякр Креча.
Григ и Мария растерянно переглянулись.
– Это все не так планировалось… – начала было Мария.
В следующий миг склеп вспыхнул.
Видимо, несмотря на весь запал симулякра Марии, то, что совершил или собирался совершить в склепе симулякр Ли, оказалось для Гипноса большей ересью, чем слова.
Огонь был так силен, что они невольно отпрянули в сторону. По темному мрамору заплясали белые языки пламени, через мгновение склеп раскалился докрасна. Из открытой двери волнами шел раскаленный воздух и призрачное багровое свечение.
– Ли! – закричал симулякр Лины, бросаясь к склепу. Креч… да нет же, симулякр Креча – поймал ее в движении и прижал к каменной груди. – Ли! Ли, вернись! Ли!
Григ стоял, заслоняя лицо рукой и смотрел на бьющуюся Лину… симулякр Лины… Кем они считают себя? Копией? Роботом из плоти? Настоящим человеком? А кем считали, когда рядом был оригинал?
– Ли, Ли, Ли! – надрывалась Лина.
Григ понял, что уже не различает людей и их двойников. Все смешалось, все спуталось – они вновь были командой, и это его друг сейчас бился в раскаленной могиле, терзаемый неугасающим пламенем.
– Уходим! – скомандовала Мария. – Уходим, ему уже не помочь!
Григу вдруг показалось, что сквозь рев пламени он различает сдавленные крики. Он схватил за руку Августа-Роберта и поволок за собой, все дальше и дальше от полыхающего склепа.
Но крики Лины оставались с ними еще долго, пока она не затихла в руках Креча.
Они полушли, полубежали сквозь ряды могил и монументов, сквозь кладбище забытых снов несуществующих людей. Мария то сдавленно ругалась, то истерически смеялась… впрочем, наверное, это был ее симулякр.
А потом кладбище кончилось, внезапно и окончательно, как это бывает только в Снах. Только что вокруг были могилы – и вот уже ничего, только красноватый горячий песок под ногами и пустыня куда ни кинь взгляд.
Симулякр Креча отпустил Лину,
– Все уже позади, – сказала Мария. – Успокойся.
– Зачем? – Лина (двойник Лины – мысленно поправился Григ) подняла голову. – Ли мертв.
– Ли даже не был жив! – резко ответила Мария. – Как и ты. Вставай. Ты обязана идти.
Симулякр Лины плюнула Марии под ноги. Воскликнула:
– Я ничего тебе не обязана! Я ненавижу тебя! Я ненавижу всех вас! Я ненавижу ваши Сны! Я ненавижу богов, что создали этот мир!
Мария отступила на шаг.
– Сны должны дарить людям покой и отдых! – выкрикнула симулякр. – Сны должны радовать! Будь проклят Гипнос, будь проклят Морфей, будь прокляты все до единого боги этого мира!
С безоблачного неба вдруг упала вниз пылающая капля – не то нефть, не то смола, не то напалм. Крошечной черной кляксой, с дрожащим на ней язычком пламени, вплавилась в песок перед Линой.
– Идем, – быстро сказала Мария. – Все кроме Лины… уходим!
Симулякр Лины запрокинула голову, захохотала, глядя в чистое небо, откуда падали одна за другой полыхающие черные капли. Крикнула:
– Ну, довольны? Довольны? Дово…
Огненная капля попала ей на губы, она замолчала, попыталась сбить огонек, но тот пылал, как приклеенный к коже.
– Бежим! – крикнула Мария.
Грига не пришлось уговаривать. Он бросился бежать – и остальные вслед за ним. Григ обернулся лишь один раз, чтобы увидеть, как симулякр Лины, раскинув руки, подставляет лицо огненному дождю. Одежда на Лине горела, но она будто не замечала этого.
А в следующий миг огненные капли стали падать вокруг бегущих Сноходцев.
Григ на миг зажмурился – и оказался в лесу.
О, какими разными бывают леса Страны Сновидений!
Григу доводилось бродить по веселым и светлым лесам, наподобие тех, что растут на Детской Площадке – с резвящимися на полянках зайчиками и белками. Он видел древние эльфийские чащи, никогда не росшие на Земле, а порожденные человеческой фантазией, с вонзающимися в небо серебристыми деревьями, с тропами и жилищами над головой. Мрачные чащобы и глухие дубравы, молодые рощи и черные горельники… леса реальные и нереальные – все можно найти в Снах. Надо лишь знать, где искать.
Лес Пустошей был мертвым лесом. Он не сгорел, не вымерз, его не повалила буря. Он просто умер. Желтовато-белые, обесцветившиеся листья по-прежнему цеплялись за сухие ветви. Лес не был темен, напротив, почти прозрачен, но это была болезненная восковая прозрачность, бледность мумии, бесцветность смерти. Ни шевеления воздуха – будто ветер брезговал этим бледным лесом.
Григ крутанулся, оглядываясь. Никого. Осталась позади горящая в огненном дожде Лина… симулякр Лины. Не было ни Марии, ни Августа-Роберта, ни симулякров. Никого.