Ловец Видений
Шрифт:
Сны любят играть со своими гостями.
Подойдя к ближайшему дереву (наверное, при жизни это был клен), Григ коснулся одного из листьев.
С легким шорохом лист рассыпался в пыль. Ветка хрустнула и обломилась. Григ отдернул руку. Не успев коснуться земли ветка превратилась в прах. Трава под ногами Грига, такая же бледная и полупрозрачная, пеплом взлетала в воздух.
Очень осторожно Григ отошел от мертвого дерева. Открыл было рот – но так и не решился закричать, позвать своих спутников. Казалось, что от любого громкого звука вокруг разразится
Григ медленно пошел вперед. В Снах неважно, куда ты идешь, имеет значение лишь то, что ты хочешь найти. Григ владел этим искусством лучше большинства Сноходцев.
И через несколько минут (если всерьез говорить о минутах в Стране Сновидений) он вышел к дому.
Такому лесу подошла бы пряничный домик кровожадной ведьмы, или избушка на курьих лапах, в которой дожидается гостя Баба-Яга. Но это был самый обычный дощатый домишко, скорее даже – сарайчик, которые можно встретить и в российской глубинке, и в американском захолустье, и в африканской глуши, и на окраине азиатского мегаполиса. Двускатная крыша, некрашеные стены, маленькое оконце, плохо пригнанная дверь с низким порогом.
Григ толкнул дверь и вошел внутрь.
Внутри домик оказался куда приличнее, чем снаружи и, кажется, даже просторнее. В углу горел грубо сложенный из камней очаг (трубы снаружи Григ не видел, но дым куда-то выходил), перед ним на деревянном полу лежали мягкие бесформенные подушки.
Григ воспользовался возможностью, сбросил парку и лег навзничь, подтянув подушку под голову. От подушки пахло пылью и пересохшими перьями.
Григ глядел в потолок, слушал, как трещат дрова в очаге и ждал.
Через какое-то время дверь осторожно скрипнула.
– Кто там? – спросил Григ.
Ответом была тишина. Григ почесал кончик носа. Вставать не хотелось. Но он все же повернул голову и посмотрел на вошедшего.
– Сюрприз, – сказал Второй. Он был покрыт коркой запекшейся болотной грязи, окровавленной в тех местах, где тело разодрали пули. Только лицо было чистым – белым, бескровным, мертвым… и чистым.
Григ снова повернул голову к потолку.
– Никакого сюрприза, – сказал он. – Это я тебя позвал. Я был бы рад, что ты выжил, Второй. В каком-то смысле ты – это я. Но ты не выжил. В Снах есть логика, даже если она безумна. Ты не мог восстать из мертвых. Ты не оживший симулякр. Ты не зомби.
– Тогда кто же? – спросил Второй с любопытством.
– Тень, – сказал Григ.
Он вынул из кармана тугой мячик из тяжелого черного каучука – и резко, привставая, бросил во Второго.
Мячик прошил его тело навылет, стукнулся о дверь, отскочил, с гулким стуком запрыгал по полу, пока не уткнулся в подушки.
– Я тень, – согласился Второй печально и развел руками. – Зачем ты меня приснил? Кидаться мячиками?
Григ достал из кармана еще один мячик, на этот раз легкий, белый, целлулоидный мячик для пинг-понга. Опять бросил во Второго.
Тот вытянул руку и поймал мячик.
– Ты тень, – сказал Григ. – Но как
Покрытый грязью симулякр пожал плечами. Прошел к очагу и сел на корточки рядом с Григом.
– Как хочешь. Я был создан, чтобы служить тебе. Поработаю и после смерти. Но помни, что я – лишь тень. Я не смогу дать тебе никакой новой информации, которую не дал при жизни, даже если имел от тебя тайны. И время мое ограниченно, ты с самого начала признал мою нереальность.
– Знаю, – сказал Григ. – Но я не люблю ожившие тени, так что лучше уж – так. Недолго…
Глаза Второго чуть сузились, в них блеснул яростный огонек, но он смолчал.
– Лучше уж так… – повторил Григ. – Снотворцы знали, какие испытания нам придется пройти?
– Разумеется, – подтвердил Второй.
– Тогда к чему такая странная команда? – спросил Григ. – Она одновременно мала и избыточна.
– Поясни, – попросил Второй. Отколупнул с куртки подсохшую корочку грязи, осторожно погрузил палец в дыру от пули. Поморщился.
– Девять кругов ада, девять жертв, – сказал Григ. – Либо девять Сноходцев в отряде и девять симулякров, которые должны обеспечить им всем проход. Либо пять Сноходцев и пять симулякров, чтобы дошел лишь один Сноходец – Август-Роберт.
– Ты как-то очень точен, – сказал Второй. – У тебя нет чего-нибудь выпить? Виски вполне подойдет.
Григ протянул руку, достал из кармана куртки фляжку, протянул Второму.
– Держи. Я исхожу из того, что создание симулякра – немалый труд. Снотворцы не делают лишнего. Значит, исходя из логики, Снотворцам нужно, чтобы дошла команда. Август-Роберт и еще несколько человек. Осталось два испытания, у нас три симулякра: Марии, Креча… и Кати, которая сама по себе.
– Умник, – сказал Второй, глотая из фляжки. – Ты уверен, что гибнуть будут симулякры?
– Август-Роберт должен дойти, – размышлял Григ. – Мария очень умна и расчетлива. Я… я постараюсь выжить. Мне кажется, что Клиф хотел, чтобы я дошел до конца. Итак… кто еще погибнет? Полагаю, симулякр Марии и симулякр Креча. Останется Кати. Мы не знаем, что в нее вложил Клиф, но он превратил ее в свой инструмент. Может быть, она должна будет убить всех нас, когда мы выполним миссию? Это очень похоже на Снотворцев. Но все равно, это очень странно, я был уверен, что погибнут все симулякры и часть людей, в этом еще был бы смысл, но часть людей и часть симулякров – ни в какие ворота не лезет…
– Глупый, глупый Григ, – печально сказал Второй.
– Не спорь, тень.
– Но ты же позвал меня, чтобы спорить, – Второй засмеялся. Вернул фляжку Григу. – Мы в Снах, мой наивный повелитель.
– Что я забываю? – спросил Григ.
Второй подбросил в руке целлулоидный мячик. Попытался поймать – но мячик прошел сквозь ладонь и упал на пол. Покатился в камин и вспыхнул коротким ярким пламенем.
– Мое время уходит, – пробормотал Второй. – Ты многое не понимаешь, дружок.
– Не говори со мной, как с ребенком, – потребовал Григ.