Ловушка для химеры
Шрифт:
Сбор, сушка, приготовление, основа, как принимать... И все четко, понятно - для блондинок.
Естественно, я вцепилась в травник, как голый в свечку и лихорадочно щелкала камерой мобильного, молясь богам обоих миров, чтобы хватило памяти на карте.
Наверное, стоило для начала попросить у Эшери разрешения... Но маршал пропал по государственным делам, а выпустить из рук великолепную и страшно нужную книгу у меня просто не хватило моральной стойкости. Ее ж только оставь - слуги мгновенно сцапают и отнесут назад в библиотеку. И - все! Тут же никто понятия не имеет, что книги нужно ставить на полки в каком-то особенном порядке. Откуда бы - поголовно ж неграмотные!
Я, старательно высунув язык, фиксировала главу о "Венерином башмачке", который здесь назывался "Капюшон монаха", когда за спиной мягко спросили:
– Ты отыскала "Травник Змея"? Это удивительная редкость. Существует всего в трех экземплярах. Рисунки к нему делала моя мама, а сведения собирали жрецы Храма Змея на протяжении трехсот лет. Извини, что без стука. Здравствуй, Маргарита.
Я вздрогнула от неожиданности и с трудом подавила инстинктивное желание нормального студента - сунуть телефон под попу.
– А дверь не скрипела...
Маршал Монтрез присел в кресло напротив, вытянув ноги.
– Конечно. И не должна была. "Певучие двери" - это еще одна ступень системы безопасности Монтреза. Но на хозяев она не срабатывает. Тебе ведь тоже в последнее время двери не пели?
Я добросовестно попыталась припомнить, когда в последний раз слышала "голос", как я считала, плохо смазанных петель и поняла, что, действительно, после "помолвки" с замком - ни разу. Выходит, вот оно как...
– Как ты себя чувствуешь?
...А какой из двух моих страшных секретов узнал Золотой Кот?
– Оба. Целитель, который тебя осматривал и шил, закончил мою школу и принес мне личную присягу.
– А как же врачебная тайна?
– ощетинилась я.
– Не от меня.
...Исчерпывающе. Но, по крайней мере, честно.
– Чувствую себя отлично, твой личный барабанщик пообещал, что даже шрама не останется.
– Кто это был?
– Целитель?
– попыталась я сыграть блондинку, - Он не представился. И говорил, в основном, с Аласти.
Эшери покачал головой. Не осуждающе, а так: "не сержусь, но вынужден настаивать..."
– Речь идет о безопасности Монтреза.
...Навешать лапши на уши начальнику разведки? Такие вещи прокатывают только в романах. В тех, где к этому моменту герой настолько влюблен в героиню, что мозг у него работает исключительно в сторону размножения. Причем - спинной. Головной - тот вообще в отключке.
– Поклянись, что мы с Дашей останемся в живых и на свободе.
Эшери на мгновение прикрыл глаза... И в тишину комнаты упало одно единственное слово:
– Алета!
Как камень в пруд - почти беззвучно, но круги по воде пошли. Черт! Слишком много тут сильно умных на одну маленькую меня. В Румоне все же как-то попроще было.
– Я должен знать все. В подробностях.
– А я должна умереть от руки неизвестного злоумышленника, чтобы ни одна тень не омрачила светлый образ Императрицы и твоей любимой сестры?
– тихо спросила я, глядя в сторону, - Надеюсь, это будет не больно. И, надеюсь, что Марк ни о чем не узнает. Ты ведь сможешь сочинить подходящую легенду...
Я решилась поднять глаза.
Лицо у мужика было... неописуемым. Крайний гнев боролся с безмерным изумлением и проигрывал с разгромным счетом.
– Я тоже надеюсь, - сообщил Кот. С языка у него рвались совсем другие слова, но хорошее воспитание надежнее кляпа.
– Ты мне разрешишь поделиться своими надеждами? Я робко, но отчаянно надеюсь, что, когда Келли будет носить моего ребенка, ее состояние... не отразиться на мозгах таким прискорбным образом.
– Я - дура?
– осторожно уточнила я.
Коту наконец удалось справится с собой:
– Нет, Маргарита. Ты - женщина в деликатном положении. Это разные вещи, - он вздохнул, - хоть и похожие... Даже я чуть не перепутал. Рассказывай, давай... Я не отстану. Просто не имею права.
И я рассказала. Все. Вплоть до моих неясных догадок. Наверное, все-таки женщина в деликатном положении и дура - это одно и то же.
Глава 34
Длинное подземное озеро они пересекли в старой, но удивительно крепкой лодке, спустившись в нее по веревке. Это плавание напомнило Винкеру легенды Земли: путешествие по царству мертвых. Тишина, нарушаемая лишь тихим плеском весел и шелковым свистом воды, которую рвет нос лодочки, пещерные своды, сомкнутые над головой... в ином месте их можно коснуться рукой, просто вытянув ее - но лучше этого не делать. Скудный свет, который они экономили.
Мальчишки сидели притихшие и Марк с внезапной болью отметил, как за считанные дни похудел и осунулся принц. Скулы выступили четче, подбородок приобрел "режущую кромку", а взгляд - спокойную, расчетливую цепкость.
Юный Рой изменился меньше, точнее, не изменился вообще. Он вел отряд, как проводник и держал щит, как единственный маг, оставшийся в строю - нагрузка, непосильная для маленького мальчика, но... конкретно этот мальчик словно не чувствовал тяжести. Как скала, на которую сколько не дави - она лишь еще крепче врастает в землю.
Кто бы не выбирал телохранителя Его Высочеству, он не промахнулся.
Алекс беспокоил стратега больше всех, но и страж держался неплохо. Кто бы сказал раньше, что клаустрофобия успешно лечится змеиным мясом, двумя глотками спирта и мурлыканием...
Наконец, показались верхние горизонты шахты. Здесь все было более-менее обжито и облагорожено: старые рельсы, вагонетка валялась рядом, цепи от шахтерских фонарей через равное расстояние друг от друга, мостки, проложенные над опасными участками. И сам проход стал шире и выше.