Ловушка для инквизитора
Шрифт:
— Вас приветствует система интеллектуальной связи с зооморфным существом “Избушка на курьих ножках!” — оповестил бархатный мужской голос. — Блокировка сглазом отключена. В целях обеспечения безопасности входы и выходы заблокированы. Начинаю предстартовый отсчет. Десять… девять…
Избушка присела и выпустила перьевые закрылки и начала мощно разгребать лапами снег.
— … три … два… один … СТАРТ!
Избушка пружинисто оттолкнулась от земли, ракетой взмыла в небо и понеслась сквозь тучи навстречу мерцающим звездам. Мы приникли к окну, молча созерцая расстилающееся впереди бескрайнее облачное море под синим бархатом небес. Из-за горизонта поднималась розовая луна.
— Наш полет проходит
— Бьёрсгард, — сказала я, опускаясь на пол.
— Маршрут построен. Расчетное время прибытия в пункт назначения — тридцать одна минута пополуночи. Приятного полета!
— Угу, и тебе того же.
В избушке было тепло, даже жарко, но пол оставался приятно прохладным, особенно для моих обожженных ног и запястий.
— А те трое нас не догонят?
— Не должны, — отозвалась я. — Мы слишком высоко летим. Их коврам не подняться сюда. Но в городе все возможно.
Мы помолчали. Хотелось спать.
— Звезда упала, — вздохнула космолетчица.
— Это пульсары, а не звезды. Они иногда теряют связь с вершинами сталактитов и падают.
— Надо же, а как настоящие. И созвездия…
— Имитация звездной карты. Будь мы на поверхности планеты, было бы так же.
Она села рядом и протянула ладонь.
— Капитан космических войск Растарии Авитталь Виллед. Можно просто Ави. Сразу предлагаю забыть, что было, потому что извиняться я не собираюсь.
Я хмыкнула, но ладонь пожала.
— Виринея Колючкина. Бакалавр темной магии и зельеварения.
— Магии? Это что?
Я задумалась. И при желании, конечно, смогла бы назвать два или три определения из доброй сотни тех, что вызубрила перед первым школьным экзаменом. Но вряд ли это поможет. Проще было показать.
Я щелкнула пальцами, и над раскрытой ладонью появилась маленькая изумрудная птичка с бирюзовой грудкой и черными бусинками глаз. Она выглядела настолько настоящей, что можно было почувствовать ветерок от трепещущих крылышек. Я заставила ее облететь избушку по кругу и вернуться.
— Голограмма. — Ави безжалостно смяла мое творение в кулак. — Я провела здесь неделю, но поверить, что все это под землей… Это что, какой-то бункер?
Я проводила взглядом тающее в воздухе перышко. Столько усилий, даже пот на лбу выступил, а она вот так, безжалостно… Словом, очередная попаданка.
— Скорее, сеть естественных пустот в земной коре, но суть примерно та же. Здесь мы прячемся от тех, кто живет на поверхности.
— Почему?
Я посмотрела в окно. Луна почти миновала облака, зацепившись за них на самый краешек. Прекрасная иллюзия, точная копия, привычная, а ведь все равно — не то.
— Это длинная сказка с плохим концом.
— Если это поможет мне понять, куда я влипла, то я с величайшим удовольствием ее послушаю.
Я дернула плечом. В принципе это был неплохой способ скоротать время. Конечно, никто не заставлял меня ни с кем возиться, даже наоборот. Мне следовало избавиться от такой попутчицы как можно скорее, хотя бы вытолкать из избушки. Но что-то мне подсказывало — военизированная дылда еще может пригодиться, а своей интуиции я привыкла доверять.
Я поелозила по полу, чтобы устроиться поудобнее, и начала припоминать историю родного мира в самом кратком изложении.
Моими словами сотворялся земной мир, рождались боги и погибали цивилизации, жили, воевали, голодали и множились человеческие существа. Каждый во что-то верил, чего-то боялся и на что-то уповал. Создавались мифы, сочинялись сказки, выдумывались чудеса. Сменялись эпохи, взамен старым храмам воздвигались новые, разгорались костры и ветер пах жженой плотью не одно столетие.
— Ведьмы, колдуны, ангелы, демоны, упыри, вурдалаки, вампиры, оборотни, боги, богини, бесы, валькирии, гномы, сатиры, русалки, эльфы, тролли, гоблины, великаны, кентавры, драконы, василиски, гарпии и жар-птицы. Можно перечислять до бесконечности, но суть в том, что всех нас люди просто выдумали, чтобы хоть как-то объяснить окружающую реальность. Сами выдумали, сами поверили, а силу веры, как известно, недооценивать нельзя. Мы веками сосуществовали вместе. И зачем, спрашивается? А затем, чтобы люди получили оправдание собственным порокам. Мор, чума, проказа, сифилис, прости меня боги, кто виноват? Ведьмы, колдуны, чародеи, почем зря сношающиеся со злом. А что мыться нужно чаще и не спать с кем попало, им в голову не приходило, — зло сплюнула я. — Ну, ладно, привыкли валить с больной головы на здоровую, так нет же, все им мало. Сначала воевали между собой. Все спорили, чьи догматы правильнее. В походики ходили, кровь за веру проливали, а потом и за нас принялись. Люди, знаешь ли, могут, кому угодно жизнь испоганить, если зададутся целью. Инквизицию там придумать, книжку умную написать, дровами запастись, это им на раз плюнуть. Началось безжалостное и повсеместное истребление всего богомерзкого — сиречь волшебного и чародейского.
Драконоборцев да охотников на ведьм расплодилось, что поганок в лесу, не говоря уже о деревенщине с факелами и вилами. Каждый норовил внести вклад в общее дело — не ударить, на что у многих духу не хватало, так донести. Достаточно было ткнуть пальцем в соперницу и сказать: “Ведьма!”, как сразу объявлялись десятки свидетелей богомерзких деяний несчастной. Никто ни в чем не разбирался. Загнав свою жертву, эти пустышки, не способные пробудить в себе хоть ничтожную искру волшебства, собирались на ближайшей площади и устраивали костерок до небес. Сжигали дотла, чтобы и духу не оставалось от порождения дьявола.
— Без суда и следствия?
— Уж поверь, лучше так, чем попасть к инквизиторскому палачу. Итог-то один, зато путь к нему куда длиннее и мучительнее. Впрочем, среди тех, кого сожгли, истинных ведьм было немного. Потому что распознать оную, или колдуна, коль он сам того не захочет, не так уж и просто. Бредовые идеи с родимыми пятнами, поросячьими хвостами и отсутствием некоторых деталей организма, не имеют ничего общего с реальностью. Поэтому скрыться не удавалось лишь законченным идиотам, а такие, как известно, есть в любом приличном обществе. — Я перехватила заинтригованный взгляд Ави, направленный на мой копчик. Она глупо улыбнулась и отвела глаза. — Гораздо хуже приходилось волшебной живности. Истребление драконов и единорогов длилось веками, о разумных видах нежити — оборотнях и вампирах, вообще молчу. А кентавры? От них еще со времен античности только и остались, что чучела в коллекциях отдельных любителей старины.
— Тархор, да неужели вы не могли с ними справиться?
— Я же сказала, люди могут быть крайне настойчивыми. Это было уничтожение под эгидой Святой Церкви. Многих это превращало в слепых и глухих фанатиков, не способных на сострадание к исчадиям ада. Мы пробовали объединяться, создавать армии, но нас всегда было меньше, да и тогда мы были гораздо слабее.
— Но однажды вам надоело терпеть? — угадала мою следующую мысль Ави. Я кивнула.
— На тайном совете магов было решено отыскать и открыть проход в Казрагур — затерянное гномье царство, где любое разумное существо, владеющее магией и порожденное ею, могло бы чувствовать себя в полной безопасности. Присутствующие на совете гномы перспективам делиться возможными национальными богатствами с остальными не обрадовались. Подняли бучу, однако быстро свернули митинг.