Лучшая защита
Шрифт:
— Наверное, надо объяснить всем, что это неправильно. — Порция виски придала Наташе смелости и решительного настроя. — Я сделаю репортаж о том, что разграбление пещер приведет Нации к упадку!
— Все это и так понимают, но устоять перед искушением просто нет сил… Просто нет сил… — Баум налил еще и выпил залпом.
— Но что-то же нужно делать!
— Мой вам совет: набивайте сумку «сувенирами» и отправляйтесь домой. Пока это возможно. Очень скоро все корабли и суда будут зафрахтованы старателями, и билеты до Земли станут жутким дефицитом.
— Нет! Я останусь и буду бороться. Разум должен взять верх над алчностью!
— Ваше право. — Майор приложился к бутылке прямо из горлышка.
Наталья вышла из пресс-центра и остановилась перед фургончиком. Что делать дальше, она не знала. Отправиться в пещеры и по пути придумать изобличительный репортаж? Кто его будет смотреть? Аудитория наверняка занята сборами в поход за халявным богатством. Разве что Фирсов посмотрит…
Фирсов! Майор специальных сил. Он же наверняка готовился к подобным ситуациям. Это не расклеившийся Баум и даже не Свенсен — стратег без армии. Фирсов практик, опытный диверсант-разведчик. Вот кто должен знать, что делать!
Она включила бортовой комп и нашла нужную волну.
— Влад, вы здесь?
— Слушаю, Ната.
— Я еду к вам!
— Снова будешь требовать интервью?
— Нет! Привезу вам индульгенцию. Только сначала скажите, вы готовы исправить ситуацию с Трибьюн?
— Радикально?
— Да.
— Вполне.
— Тогда ждите на нашем месте. Я только заскочу к Свенсену…
12
— …Это вы во всем виноваты! Только вы, генерал! — президент Парсон был в ярости. — Какого дьявола вы медлили с подрывом шахт?! Почему золото попало в Сен-Поль?! Как вы это объясните?!
— Господин президент, в лесах скрывались превосходящие силы противника. Разведка не сумела вовремя это обнаружить, и саперная колонна попала в засаду.
— Разведка виновата?! А кто отвечает за армию вторжения и ее разведку, не вы?!
— Своей вины я не отрицаю. Но если бы на меня не давил Хейли и я не отстранил бы от дел «зет-группу», все наверняка пошло бы иначе…
— «Бы»! — Президент скривился. — Сплошные «бы». Вы не справились со своей миссией, генерал! И нечего сваливать вину на Хейли! Никто не заставлял вас отстранять командира «зет-группы» от командования. Это было только ваше решение. Ошибочное решение, импульсивное и неоправданное! И вот из-за этого импульса все полетело к чертям! Вся кампания, все долгосрочные планы, все Нации, в конце концов! Вы хотя бы в общих чертах представляете, что натворили?!
— Надо было предупредить меня о содержимом этих «шахт». — Свенсен наклонил голову, будто собирался забодать собеседника. — Назначить крайнего — это вполне по-военному, только на этот раз не сработает. Слишком все круто обернулось. Достанется и мне, и вам.
— Свои «лавры» я никому и не сватаю!
— Так в чем дело?
— В том, что, если вы не исправите ситуацию, я устрою вам самую позорную отставку в военной истории! Делайте что хотите, но к исходу суток все ценности должны быть возвращены в шахты под Сен-Полем, а затем уничтожены! Навсегда! Это приказ, генерал, и попробуйте его не выполнить!
— Слушаюсь, господин главком. — Свенсен выключил связь и рывком расстегнул воротник.
Исправить ситуацию! Вернуть и уничтожить! Из Стокгольмского дворца легко приказывать. А попробовал бы этот индюк обуздать свихнувшуюся орду бывших солдат и остановить паломничество старателей,
Генерал был на грани. Еще немного, и рука сама потянулась бы к пистолету, но Свенсену помешал настойчивый стук в дверь.
— Я занят! — рявкнул генерал.
— Дядя Харальд, это я…
Свенсен меньше всего хотел, чтобы Наташа видела его в таком плачевном состоянии, но отказать ей не мог. К тому же лицо красивой девушки, пожалуй, лучшее, что можно увидеть перед уходом в «последнюю атаку».
— Заходи. Чего тебе?
— Дядя Харальд, я хотела серьезно поговорить…
— Я сейчас не готов, девочка моя, к серьезным беседам.
— Это важно! Я насчет пещер…
— Нынче важнее пещер только их содержимое. — Свенсен горько усмехнулся. — Сенсация столетия.
— Я знаю, кто может все исправить.
— Да? — Генерал взглянул на журналистку заинтересованно, но недоверчиво. — И кто же этот Робин Гуд?
— Фирсов.
— Ну конечно, — усмехнулся Свенсен. — Самый честный офицер во всей армии, которым прикрылся трусливый генерал. Продолжаешь лепить сенсации?
— Я уверена, он вас простит.
— Да ну?! — Генерал хмыкнул. — Даже не знаю, что сказать! Такое счастье! Майор Фирсов простит своего оступившегося начальника… Какой драматический поворот. Я не нуждаюсь в его прощении, Ната! Я генерал, и это дает мне право распоряжаться судьбами подчиненных так, как этого требует оперативная обстановка! Ты выросла в семье военного, должна бы это знать!
— Ну хорошо, не он вас простит, а вы его, так годится?
— Не понимаю тебя.
— Он взорвет пещеры, а вы вернете его на службу. С повышением. Это по уставу?
— Взорвет? Он готов похоронить такие сокровища?
— Он честнейший человек! Ему не нужны никакие богатства. Смысл всей его жизни в служении Нациям… Соглашайтесь, дядя Харальд! Он справится, и все вернется в свою колею.
— Даже если он не справится, я ничего не потеряю, — пробормотал погрузившийся в раздумье Свенсен.
— Цинично, но верно, — вздохнула Наташа. — Только Фирсов все сделает как надо. Я уверена. Он спасет нас всех.
— Всех спасет только бог… — Генерал встал. — Хорошо. У тебя есть связь с майором?
— В каком смысле? А-а… коннект? Да, из машины.
— Идем…
— …Вот такой будет боевая задача, майор, — закончил Свенсен.
В глаза Фирсову он смотрел так, будто не было никаких «отстранений» и никакой вины генерал за собой не чувствовал. Влада это не особо покоробило, он никогда не питал иллюзий насчет порядочности армейского начальства. Командир всегда прав — какая тут может быть рефлексия? Хотя намекнуть, что сожалеет, Свенсен все-таки мог. Звезды с погон не осыплются.