Лучшее шоу галактики
Шрифт:
Эмма покраснела и молча кивнула.
— Я не собираюсь… — начала Макси.
Дитмар подошел к ней и сжал ее локоть примирительным жестом.
— Да ладно, Ми, — протянул он. — Кофемашина у нас хорошая, справимся быстро. Я тебе помогу.
Стриптизерша посмотрела на него оценивающим взглядом, вспомнила, должно быть, что активы корпорации «Копальски и Байден» оцениваются в поистине астрономическую сумму, и приторно улыбнулась.
— Конечно, Дитмар, — промурлыкала она, понизив голос. — Как хорошо, что рядом есть сильный мужчина, готовый прийти на помощь.
Парочка удалилась в домик, причем наследник многомиллиардного состояния обнимал спутницу за талию. Я хмыкнула и повернулась к Ральфу.
— Можно посмотреть блокнот? Мне так любопытно взглянуть на записи о насекомых.
сли его и удивила моя просьба, то виду он не подал и покорно протянул мне требуемое.
— Вот, пожалуйста.
Общались мы друг с другом немного неуклюже, равно избегая обращения и на «ты», и на «вы». Я все еще испытывала неловкость и смущение, при воспоминании о поцелуе меня обдавало жаром, а что чувствовал Ральф — догадаться по его невозмутимому лицу возможным не представлялось.
Повернувшись так, чтобы ни одна камера не захватывала блокнот, я принялась с любопытством разглядывать странички. С одной стороны, изображала интерес, а с другой — действительно этот интерес испытывала. Только не к насекомым, само собой. Разумеется, я не надеялась обнаружить нечто под названием «Тайный план», но ведь какие-то заметки Ральф делал? Впрочем, он мог просто играть сам с собой в «крестики-нолики».
Удивительно, но листы действительно пестрели записями, вот только, к моей досаде, ни одну из них прочитать я не смогла. По очень простой причине: велись они на языке, которого я не знала. Просмотрев все заметки (уже не из надежды что-либо узнать, а скорее из вредности), вытащила из обложки ручку и быстро написала несколько слов, после чего захлопнула блокнот и вернула его владельцу.
— Спасибо.
— Не за что, — сухо ответил альф и сунул вещицу обратно в карман.
А я только теперь сообразила, что в моем безупречном на первый взгляд плане имеется существенный недостаток: не факт, что капитан догадается о том, что в блокноте появилась новая запись. сли он не наблюдал за мной, конечно. «Он не дурак, — утешила я себя. — Понял, что его бумажки понадобились мне не просто так». Но на душе все равно скребли кошки, и собственная идея уже не казалась мне такой блестящей.
— Кофе! — радостно провозгласил Дитмар, появляясь из дома с кофейником и сахарницей в руках.
Макси семенила за ним, несла с кислой физиономией поднос с чашками, ложками и блюдцами. Она грохнула свою ношу прямо на траву, чудом ничего не разбив, опустилась в шезлонг и капризно простонала:
— Как я устала!
Близнецы дружно повернули головы в ее сторону и хором вопросили:
— От чего?
— Давайте пить кофе! — преувеличенно жизнерадостно произнес Дитмар. — Макси, первая чашка — тебе.
Ральф присоединился к тут же выстроившимся в очередь кофеманам, а я вздохнула. Все, что могла, я сделала, теперь оставалось только ждать.
***
Предрассветные сумерки два спутника Альфы-А окрашивали в фиолетово-розовый. Я специально назначила встречу ранним утром в надежде на то, что неведомая ночная опасность к этому времени уже минует, хотя, как показывал мой личный опыт, даже днем здесь можно было попасть в неприятности. Окна первого этажа уже привычно были не просто закрыты, но и наглухо зашторены, что меня только порадовало: никто не заметит, как отъезжает кар, а мотор, к счастью, работает не очень громко, так что точно не разбудит спящих.
Фары я включать не стала, чернильная темнота неба уже посветлела. Цвета при таком освещении различались ещё плохо, сливались и смазывались, но вот очертания даже некрупных предметов виднелись отчетливо, так что въехать в дерево можно не опасаться.
Ральф, умница, понял все правильно и уже дожидался меня на берегу реки примерно в километре от корабля. Я остановила кар, заглушила мотор, открыла дверцу и только тут сообразила, как он мог истолковать мое послание. Смутилась и выпалила вместо приветствия:
— Это не свидание!
— Понятно, — усмехнулся Ральф. — Это важная, но очень тайная встреча. Мы готовим заговор?
Камера не кружила над ним — значит, нашел-таки способ ее отключить. Я выбралась наружу и зябко поежилась: от реки тянуло влажной прохладой. Звонко плеснуло откуда-то слева.
— Рыба, — предположил капитан, стянул с себя куртку и набросил мне на плечи. — Вот, укутайся.
— Спасибо.
Некоторое время слышен был лишь негромкий плеск воды и шорох листьев. Ральф молчал, видимо, ожидал, что я объясню, зачем его позвала, а мне никак не удавалось придумать, с чего начать разговор.
Небо посветлело, окрасилось на горизонте ало-золотым: начинался рассвет. Застрекотало в траве неведомое местное насекомое.
— Что это? — спросила я. — Кузнечик?
Ральф покачал головой.
— Нет, это…
Он на мгновение замялся, а я издала смешок.
— Не трудись выдумывать название. Я знаю, что никакой ты не энтомолог и в насекомых вряд ли разбираешься так хорошо, как твой родственник, настоящий Гринбург.
Он посмотрел мне в лицо и медленно сказал:
— Вообще-то, я и есть настоящий Гринбург.
— Но ты — не Ральф Гринбург, член-корреспондент Межгалактической Академии и… О, черт, позабыла все звания. Если ты немного подождешь, то я открою статью и зачитаю.
Он сорвал травинку, сунул в рот, пожевал и немного невнятно пробормотал:
— Конечно, статья в энциклопедии. Я должен был это предвидеть. Все-таки ты умная женщина, Арина, хотя иногда и ведешь себя, как глупышка.
Я задохнулась от возмущения и не сразу вернула себе дар речи. Закашлялась, утерла выступившие на глазах слезы и только потом спросила: