Лучший исторический детектив
Шрифт:
Острые поверхности камней ранили её нежные руки, но она только крепче вцеплялась в камни — она должна дойти до конца и не упасть вниз. Она цепко хваталась пальцами и подтягивалась всё выше и выше, переставляя на более высокие камни свои уже кровоточащие босые ноги. Она шла ввысь, море плескалось уже где-то далеко внизу, она боялась посмотреть туда, но всё же видела краем глаза, как она отдаляется от того места, куда её выбросил шторм.
Лиля упорно поднималась вверх, чувствуя при этом, что силы оставляют её. Натруженные руки болели. Чем ближе была заветная цель, тем тяжелее давался каждый шаг, каждый подъём ещё на одну ступень. И вот, вот она вершина, куда ей оставалось совсем немного, последний бросок… А сил уже не было. Надо было приложить последнее усилие, ведь это была борьба за жизнь, но она понимала, что не может этого сделать.
Она уже держала руки там, на вершине скалы, оставалось только подтянуться всем телом и оказаться там, на поверхности. И Лиля с ужасом понимала, что она не может сделать этот самый последний бросок — сил на него не осталось, руки неимоверно болели. Она вцепилась мёртвой хваткой в камень, потому что понимала, что иначе полетит вниз и разобьётся. Через некоторое время она почувствовала, что её руки слабеют, не выдерживая напряжения. Неужели весь этот тяжелейший путь проделан ею напрасно и она сейчас полетит вниз? Будет падать, ударяясь об острые углы камней, и её бездыханное тело упадёт, распластавшись на каменистом морском берегу…
Лиля держалась, как могла. И сколько могла. Но руки слабели. А внизу плескалось море и торчали острые камни… Неужели сейчас её хватка разомкнётся, она окажется внизу и всё для неё закончится? Нет, нет, нет! Лиля попыталась ещё крепче вцепиться в камень, но больные окровавленные пальцы уже не слушались её. Она почувствовала, что теряет сознание. И в тот самый миг, когда её сознание угасало, чьи-то сильные руки крепко схватили её за кисти рук. В следующий момент Лиля была наверху.
Лиля открыла глаза и увидела, что находится в большой круглой комнате, залитой солнечным светом. Вокруг, по всей окружности, были большие окна, через которые солнечные лучи проникали в помещение. Было так светло и солнечные лучи были такие яркие, что хотелось зажмуриться. Она лежала на белой постели и всё вокруг было белое. Куда она опять попала?
В комнату зашла статная худощавая женщина в белом. Она увидела, что девушка лежит с открытыми глазами.
— Где я? — как могла громко спросила Лиля окровавленными губами. Оказалось, что произнесла она эти слова шёпотом.
Женщина, увидев, что та шевелит губами, крикнула кому-то:
— Андрюша, она пришла в себя!
Вскоре в комнату вошёл высокий красивый юноша. Вдвоём они подошли к постели больной.
— Видишь, спасённая тобой жива, — сказала женщина и приложила к своим губам платочек. — Как вас зовут? — обратилась она к Лиле.
Та что-то пыталась говорить, но получался лишь шёпот и тот невнятный. Сил не было совсем, всё тело болело.
— Мама, давай оставим девушку в покое, видишь, она ещё не совсем оправилась, — сказал красивый юноша. — Я распоряжусь, чтобы принесли ей поесть и помогли, если надо, покормили её. А с расспросами повременим.
Они тихонько вышли. Лиля с усилием обвела взглядом своё новое пристанище. У неё закружилась голова, она закрыла глаза и провалилась в глубокий сон.
Молодой здоровый организм взял своё — Лиля быстро пошла на поправку. Очень скоро она уже могла трапезничать вместе со всеми. Семейство Черкасовых обычно собиралось в столовой и туда же они пригласили и гостью. Поначалу она смущалась, но потом привыкла и стала выходить к общему столу.
Семья состояла из трёх человек: Николая Сергеевича, адмирала в отставке; Аглаиды Тихоновны, его хворающей жены; их сына Андрея, будущего военно-морского офицера. Именно Андрей, вышедший побродить по окрестностям и подышать морским воздухом, и спас Лилю, заметив ненароком её отчаянные попытки бороться за жизнь.
У него были летние вакации, которые он проводил с родителями исключительно только потому, что его мать была серьёзно больна. Она страдала чахоткой и прогнозы эскулапов были неутешительны. Это и держало семью вместе, поскольку в любой момент могло произойти непредвиденное.
Андрею Черкасову скучновато было с родителями да ещё и за городом, в отрыве от вольных однокашников и светских балов, где можно было знакомиться с противоположным полом. Поэтому он с таким воодушевлением любил прогуливаться с Лилей и беседовать обо всём.
— Мы вообще-то живём в Севастополе, — рассказывал он, прохаживаясь с ней по аллеям их парка, — а здесь у нас загородный дом, мы тут обитаем с весны до осени. Эта местность называется мыс Феолент, тут красивая природа и малолюдно, поэтому отец решил здесь построить дачу. Маме нашей показан морской воздух, поэтому мы тут находимся безвыездно. Стараемся быть всегда около неё, ничем не омрачать ей жизнь и исполнять все её желания.
Бродя с Лилей вокруг своей усадьбы по парковым аллеям и развлекая её разговорами, Андрей норовил невзначай дотронуться до её руки. Она тут же в ужасе отдёргивала свою руку.
— Никогда больше не смейте так делать! — негодующе воскликнула она однажды.
Юноша покорился. Он больше не пытался сблизиться с ней. Разве мог он знать, что его невинные попытки взять за руку новую подругу отзываются в её сердце удручающими картинами прошлого: несостоявшаяся невеста с рассыпавшимися у ног розами, медленно идущая от венца к выходу, и люди в храме, в полном молчании расступающиеся перед нею… Она так хотела это забыть! А он снова напомнил.
Вернувшись с прогулки в свою комнату, Лиля, тяжко дыша, расстегнула ворот платья, потому что было трудно дышать, не хватало кислорода. Опираясь на мебель, какие-то шкафы, кровать, она дошла до окна, распахнула его и глотнула свежего воздуху. Потом в изнеможении сделала несколько шагов и рухнула на постель. Нет, никогда, никогда, никогда с ней больше такое не повторится! Никогда больше она не пойдёт с позором из церкви, оставив жениха венчаться с другой. А потому ни один мужчина ни в жизнь не подойдёт к ней, и она не станет игрушкой в его руках. Она не позволит никому играть собою.
Андрей проявлял учтивое внимание к гостье. Он сам вместо горничной подавал ей чай, а когда она с его маменькой сидели по вечерам на улице и с моря веяло прохладой, он набрасывал им на плечи платки или укрывал пледом ноги. Иногда недомогание не позволяло Аглаиде Тихоновне выходить из своей спальни, и тогда Андрей и Лиля вдвоём сидели в креслах на улице, слушая плеск накатывающихся волн и вдыхая солёный морской воздух. Он всегда следил, чтобы она не простыла, чтобы ей было удобно. Больше всего он переживал о здоровье Лили.