Лук и Красные Холмы
Шрифт:
Вдруг видит: на бетонной дорожке, в двух шагах перед ним, в узкой трещине птенчик желторотый бьется. Видимо, из гнезда выпал, и обратно, понятное дело, ни взлететь, ни вскарабкаться не способен. Лук не разбирается в породах птиц, но четко знает, что это не воробей и не курица, а гнездо - вон оно, у самой дорожки, метра два с небольшим до него, ловкому и сильному человеку подобраться нетрудно. А разве он, Лук, не таков!? Лук еще раз примерился к дереву - да нормально, достать до гнезда проблем не будет, так что птенчика он спасет! Лук наклонился и без лишних умилительных сюси-пуси сунул руку в щель, чтобы осторожно и бережно вынуть, не повредив, птаху малую, неразумную. Хвать - и... почувствовал! Осознание чуточку запоздало против ощущений, но безусловные рефлексы на опережение сработали
Адреналин так и воет в ушах и в венах, действия просит, но тут уже и сознание включилось:
– Цел?
– Да.
– Рука не покусана? Что там кожные покровы?
– Все на месте, ранок нет. Выжил. Н-ну-с? И кто же там прячется?..
Лук оглянулся в поисках оружия - как по заказу черенок от тяпки неподалеку стоит, к соседней яблоне прислонен... Примерно, около метра длиною, узкий, прочный - очень даже подойдет!
Лук в четыре прыжка добежал до дерева и обратно, с палкой наперевес.
Птенчик трепыхается, продолжает пищать, но Луку, честно сказать, уже не до птичек, он сейчас - причем, в одно и то же время!
– ошеломлен, почти оглушен, и взбудоражен.
Аккуратно, чтобы, все-таки, птенчика не задеть, Лук погрузил деревянный "щуп" в раззявленную дырку и слегка пошевелил. И вздрогнул! Настолько внезапно и стремительно выскочила из щели змеиная голова! Крохотная бездна с клыками торчит на коричневатой узорчатой шее, в сантиметрах пятнадцати над щелью и покачивается, а язык из оскаленной пасти аж трепещет! Но Лук, само собой, знает, что язык, так называемое жало, яд впрыскивать не может и не умеет, на это клыки есть. Птенчик пищит и дергается, и вот тут же Луку видно стало, что к чему: змеиный хвост обвился вокруг птенчиковых лап, и добычу отпускать не хочет. Лук палкой своей тык, тык в змеиную морду, дабы отвлечь ее от птенчика, на простор змею выманить, а та вдруг дважды птенчика поцеловала! Лук даже засомневался в первые секунды: может, ему померещилось?.. Но нет: птенчик пищать перестал и обмяк, глазки погасли. За какие-то секунды, почти мгновенно! Стало быть, змея не простая, но ядовитая. И Лук вспомнил, что из змеиной кожи умельцы делают много всяких красивых и полезных штучек - ремешки, например, для наручных часов! Ну, коли птенчика уже не спасти, то за него и отомстить можно проклятому ядовитому аспиду. А кожа на ремешок очень даже сгодится!.. Это было бы весьма и весьма хиппово! Перед друзьями и девчонками в Ленинграде, когда вернется и восстановится в студенческое сословие - хвастать и хвастать! Натуральная змея, добытая лично! В неравной, правда, схватке...
Отомстить за смерть птенчика Лук отомстил, змею обезглавил и кожу с нее содрал... Неумело, правда, с кусками змеиного мяса на ней... В руке у Лука полуободранный остов змеиный без головы - а все еще шевелится! Вот это круть! И что дальше делать?
Змея, по свидетельству знатоков, рассмотревших темные поперечные узоры на темно-песочной коже, оказалась щитомордником обыкновенным, реально ядовитой змеей: укуси она Лука - не видать ему дальнейших походов и маршрутов, загремел бы в ангренскую, а то и в ташкентскую больницу, на недельку, на полторы!
По поводу кожи - чтобы ее очистить от постороннего мяса - мнения разделились: большинство советовало засунуть кожу в бутылку со спиртом, или в водку, раз спирта нет, но Лук пожадничал на водку деньги тратить, и последовал более экономичному совету: запихнуть в бутылку с растительным маслом. Так тоже делают и с тем же результатом. Еще и кожные покровы лучше сохранятся!
Можно с любым растительным, да? Ну, тогда точняк хлопковое! Оно и дешевле, и вообще его не жалко!
Следовало также, согласно все тем же советам, отмачивать кожу двое или трое суток, но, увы, уже на следующий день Лук положил конец эксперименту: во-первых, время не позволяло, в маршрут пора собираться, а самое главное - заветное место в саду, куда он прикопал бутылку с кожей, нашел бы по запаху даже слепой с хроническим насморком, настолько удушающей была вонь!
Лук надел всю ту же резиновую перчатку, чтобы не запачкаться ненароком в омерзительной этой настойке, вывинтил бутылку из земли, отошел подальше в гору, стараясь не дышать - и забросил а густо заросшую расщелину! Должно сработать не хуже атомной или химической бомбы!
И снова в дорогу.
Лук, изъездивший Кызылкумы вдоль и поперек (пару раз так, и пару раз этак) уже чувствовал себя опытным покорителем пустынь и соблазнов: Аня смотрит на него без прежней настороженности, охотно поддерживает беседы, как общие, так и на двоих, тет-а-тет... Большего, правда, не позволяет, даже когда они во время очередного переезда рядышком в кузове на мешках валяются... Но это поправимо, время еще есть! Что же до пустынных просторов и работы в них, то здесь все в полном порядке! Радиометр он освоил четко, шлиф-пробу-образец в темноте на ощупь отличит, этикетки заполнять умеет, жару переносит на "хорошо" и "отлично"!.. То есть, Лук, внимательно перебрав свои прежние и вновь приобретенные тактико-технические данные, постепенно осознал, что он без пяти минут супермен, способный бороться с превратностями судьбы, искусами, опасностями!
Блин, да его непременно восстановят к сентябрю! Пусть на курс младше, с потерей года, но там тоже неплохие ребята учатся, он многих знает, по общаге и так, по преферансу и покеру! И студенчество на год продлится, что тоже само по себе отнюдь не минус, если честно!
Под такие, вот, духоподъемные мысли и уселся Лук за импровизированный праздничный стол-дастархан!
Это было на одной из баз-оазисов возле местечка Мурунтау. Здесь им показали одноэтажное здание, магазин, разумеется, полностью разрушенное недавним землетрясением. Н-ну, да, гора обломков мелких очень впечатлила всех "экскурсантов". Что называется, восстановлению не подлежит!
И вот, старшее поколение геологов сошлось в щедром застолье: ветераны пьют водку, закусывают верблюжатиной (если не соврали, конечно), обмениваются историями, одна другой страшнее, а Лук... А Лук знает, что отныне он, вооруженный немалым опытом преодолений того, сего и этого, может спокойно махнуть пиалушку-другую, не теряя контроля над собой! Что, еще один тост? Да запросто, он сумеет остановиться в нужный момент, внешне абсолютно трезвый и непроницаемый для взглядов, пристальных, насмешливых, оценивающих!..
Потом его мутило, и он, как обычно, блевал, успев скрыться на задворки о глаз людских, потом слегка протрезвел...
Если не считать периодически подступающей к горлу тошноты, держался Лук прекрасно и уверенно, улыбаясь за общим столом надменно и чуть устало... Потом он был откомандирован вместе с Володей Маматовым в соседний, уцелевший после землетрясения, магазин - два километра по дороге, чтобы пьяный (к тому времени) Маматов не заблудился и ничего не перепутал в покупках...
Доехали, взяли что нужно для общего стола, расплатились , но купили на одну бутылку больше, Маматов уговорил. Тут же, в кабине, разлили поллитровку водки на два стакана и выпили залпом, закусили урюком. В бутылке еще оставалось граммов сто, но допивать не стали, дескать, это лекарство, Маматову на утро... Только-только выпили, не протикало и двух минут, Лук еще очередные спазмы в горле не погасил, как Володя стал расползаться на куски... Единственное успел сказать: веди ты, я посплю. Трезвый человек в такой ситуации стушевался бы, встал в тупик, но только не Лук! Люди-то ждут! Они всей душой надеются на Лука, они послали его старшим - именно, что на случай возможных неожиданностей, а он!? Тпру - и лапы кверху!? Самое трудное было выковырнуть пьяного Маматова с водительского сидения на пассажирское!.. Но удалось кое-как.
И вот уже Лук восседает за рулем, пытаясь вспомнить на колышущемся разуме Искандеровы уроки вождения... Маматов скорчился рядом, ближе к полу, больше подсказать некому... Сначала ключ...
Машина завелась и поехала в нужном направлении. Почти все, что сохранилось у Лука в памяти от остального вечера - это страх промахнуться: что при въезде на базу нужно преодолеть неширокий мост через канаву... Всё. Дальнейшее ему рассказывали сторонние очевидцы, от Нины Ивановны до Олега Николаевича, со всякими обидными вариациями, но примерно одинаково: