Лунный череп
Шрифт:
Золотые зубы уходили на переплавку для колец и цепочек для ожерелий.
Кто-то может назвать Вайнону омерзительной, но она не была расточительной.
Она то и дело получала выгоду от своих клиентов.
Обычно к тому времени, как тела попадали к ней на стол, они уже были обворованы.
Но если нет... Вайнона ликовала. Дополнительный доход.
Даже хорошая пара сапог или неповрежденная шляпа могли принести хорошие деньги.
А почему такие сокровища должны гнить в земле?
Вайнона налила в стакан виски и начала медленно задувать свечи, пока единственным освещением в комнате не стало жёлтое пламя камина и безжизненный свет луны, падающий сквозь стекло.
Она отперла дверь в спальню и села на кровать, на бархатное лиловое покрывало, откинув голову на груду пуховых подушек.
Рядом с ней на кровати кто-то неподвижно лежал.
Вайнона вздохнула.
– Ох, Мэрион, что это был за день! Захватывающий и необычный, - произнесла она, делая глоток виски.
– Ещё больше убийств. Ещё больше работы. И очень интересный человек. Джозеф Лонгтри, заместитель федерального маршала. Обворожительный мужчина. Что? Ой, не надо себя так вести, он для меня абсолютно ничего не значит...
– 12-
Помощник Боус смотрел, как в комнату входит шериф, и был рад видеть, что его начальник на этот раз трезв.
– Ещё один?
– спросил он.
Лаутерс уселся за стол.
– Дьюи Мейхью.
Боус поставил перед шерифом чашку кофе.
– Полагаю, нет смысла спрашивать о подробностях. Я и так их уже все знаю.
Лаутерс кивнул.
– Такие же трёхпалые отпечатки на снегу со шпорой на пятке. Проклятье!
– Может, стоит попытаться их отследить?
Лаутерс не ответил.
Он уставился перед собой, и губы его беззвучно шевелились.
Он отхлебнул сразу треть чашки кофе и открыл нижний ящик стола.
Достал оттуда початую бутылку ржаного виски, вытащил зубами пробку и плеснул в чашку с кофе.
– Что нового за сегодня?
– спросил он, проглотив напиток и поморщившись.
– Почти ничего. Только шахтёр по имени Эзра Хоулсем под арестом.
– Хоулсем?
Боус почесал подбородок и усмехнулся.
– Ага. Проиграл пять сотен у Руби в баре и не захотел платить, вот и полез на ножом.
Лаутерс поднял голову.
– Перестрелка была?
– Нет, я его отговорил.
Да, надо отдать ему должное: в этом Боус был хорош.
Лаутерс ещё ни разу не пожалел, что назначил его своим помощником.
У него был врождённый дар - успокаивать горячую кровь и разъярённых зверей тщательно подобранными словами.
Он мог с одинаковой легкостью переубедить и вооружённого бандита, и безумного краснокожего.
Лаутерс подумал, что он мог бы и монашку заставить раздеться.
– Расскажете о случившемся?
– спросил Боус.
Шериф кивнул.
– Когда я подбежал, Мейхью был ещё жив.
– И что он сказал?
– пристально глянул на начальника Боус.
Лаутерс рассказал ему. Рассказал, что видел кузнец Райкерс.
– Он бормотал, что существо выглядело, как дьявол, - Лаутерс отхлебнул прямо из бутылки.
– Чёртов дьявол. Что это может значить?
Боус пожал плечами.
– Думаете, в этом что-то есть?
Лаутерс дёрнул плечом.
– А хрен его знает! Завтра прикажу Джонсону напечатать пару плакатов с надписью «Разыскивается». Это привлечёт профессиональных охотников. Не повредит.
– А оно не стало нападать на Райкерса?
– Даже не пыталось. Он вышел с фонарём и спугнул зверя. Повезло, что остался в живых.
Боус вздохнул.
– Лонгтри считает, - осторожно начал он, - что убийства связаны. Что чудовище охотится за определёнными людьми.
Лаутерс сделал ещё глоток.
– Ты в это веришь?
– Я больше не знаю, во что верить.
– Да Лонгтри свою собственную задницу не узнает, сынок!
– И всё же... Он, похоже, умён.
Лаутерс промолчал.
А что ему было говорить? Он и сам знал, что Лонгтри не дурак.
Знал не хуже любого другого, но никогда не смог бы признать этого. Не смог бы себя заставить.
Вмешательство федералов всегда было больным местом Лаутерса.
И вот снова приходит этот чёртов маршал, и вдобавок ко всему - с проклятыми индейскими корнями.
Хитрый, умный сукин сын.
Лаутерсу не нравилось, что такой человек начинает тут всё разнюхивать.
В слишком многих шкафах в этом городе были скелеты, и последнее, что Лаутерсу было нужно, это чтобы какой-то полуиндеец с грохотом вывалил их наружу.
К тому же, как это будет, мать вашу, выглядеть: отчаянный, коварный индейский ублюдок с лёгкостью разберётся с грёбаными убийствами, пока Лаутерс будет бегать по деревне и чесать жирный зад?
Не хорошо, вот как.
Но убийства...
Господи. Эти тела...
Лаутерс помимо своего желания подумал, что был бы не удивлён, если Райкерс оказался бы прав, и в Волчью Бухту пришёл сам сатана.
И следы...
Лаутерс снова сделал глоток из бутылки.
Виски потёк по подбородку.
Но шериф даже не потянулся, чтобы вытереть кожу.
Он просто смотрел перед собой широко распахнутыми, налитыми кровью глазами.
И губы нервно дрожали.
– Всё в порядке, шериф?
– Да, - ответил Лаутерс, заглядывая в янтарные глубины бутылки.
– Но я до смерти напуган.
– 13-
Было уже около двух, когда Лонгтри услышал, как приближается лошадь.
Он заснул около часа назад и моментально проснулся от постороннего звука.