Лунный череп
Шрифт:
Рядом в землю были вбиты деревянные посохи, расписанные краской и украшенные перьями и бусинками.
Сверху на них были надеты волчьи и человеческие черепа. Десятки и сотни. Все древние, потрескавшиеся и пожелтевшие.
Боус установил фонарь на вершину пирамиды из камней, которая по всем признакам была сложена недавно.
Эти камни, в отличие от остальных, ещё не успела разрушить природа. И на них не было многолетнего слоя мха и грибов.
– Думаю, Красный Лось тут, - произнёс Боус.
–
Им понадобилось около получаса, чтобы разобрать груду камней, большинство из которых примёрзли друг к другу и к земле, и разбить их можно было только ударом кирки.
Затем Лонгтри взял кирку и начал разбивать промёрзшую землю. Это было непросто.
Она промёрзла сантиметров на тридцать в глубину, и каждый удар киркой по ней чуть не искры вызывал.
– Отлично, - произнёс, наконец, Боус, взял лопату и начал копать мягкую землю.
– Черноногие хоронят своих людей неглубоко. На не придётся копать глубже, чем на метр, - пробормотал он.
Когда они увидели лоскут ткани, Боус начал руками расчищать землю.
Красный Лось был обёрнут в покрывало.
Боуз с подлинным уважением к умершему осторожно раскрыл покрывало.
Внутри было не тело, а что-то похожее на сшитый из шкуры буйвола саван, раскрашенный изображениями солнца и луны.
– Нам придётся разрезать это, чтобы взглянуть на тело, - прошептал Боус, и, судя по его тону, это было последним, что он хотел сделать.
Лонгтри опустился на колени рядом с телом и вытащил нож из ножен.
– Мы просто быстро посмотрим, и всё, - сказал он.
Он разрезал сшитую сухожильями кожу буйвола до того места, где приблизительно должна находиться талия Красного Лося.
Лонгтри бросил на Боуса быстрый взгляд и резким движением распахнул в стороны саван.
– Может, теперь скажете, что вы ищете?
– уточнил Боус.
– Сам узнаешь, когда увидишь.
Красный Лось был похоронен в лучших одеждах: рубашка из мягкой кожи антилопы и штаны из того же материала.
Одежда была украшена яркими иглами дикобраза, перьями, бусинами и маленькими колокольчиками.
Женщины, которые готовили тело к погребению, разрисовали лицо, согласно обычаю, тонкими белыми, жёлтыми и чёрными полосами.
Оружие было зашито в саван вместе с владельцем, как и его кисет с табаком и мешочек из мягкой кожи нерождённого телёнка буйвола с лечебными травами.
Лонгтри скрупулёзно исследовал тело при свете фонаря.
Его шея была вывернута под неестественным углом, а кожа в местах плотного прикрепления к костям черепа потемнела.
А в остальном холод и земля сохранили тело от дальнейшего разложения.
– Ну что?
– нетерпеливо спросил Боус.
Лонгтри накрыл тело Красного
– Ничего. Слава Богу. Как же я рад...
– А что вы ожидали найти?
Лонгтри проигнорировал вопрос и засыпал могилу землёй. Боус помогал ему укладывать на место камни.
Через несколько дней, когда снова начнутся морозы, никто и не догадается, что могилу раскапывали.
– Посмотрите сюда, - окликнул Боус.
Лонгтри повернул голову. Боус показывал на ещё одну могилу, очень древнюю на вид. Раскрытую.
Камни были расшвыряны в стороны. Всё, что осталось от могилы - это ров ста двадцати сантиметров в глубину.
И образовавшаяся яма была гигантской. Слишком большой для человека.
В ней можно было похоронить коня, а то и двух.
– Эта могила раскопана, - произнёс Лонгтри и воткнул в землю лопату.
– И пуста. Как ты думаешь, зачем забрали тело?
Боус покачал головой.
Лонгтри поднёс фонарь к другой могиле в нескольких метрах.
Эта была украшена черепами на столбах и разукрашенными шкурами, растянутыми на каменных плитах и исписанных рисунками и письменами, которые стёрлись со временем.
Здесь было не менее полудюжины человеческих черепов и столько же волчьих.
Некоторые шесты повалились, и упавшие черепа раскололись, как древний хрупкий фарфор.
– Как ты считаешь, кто там?
– спросил Лонгтри.
– Касающийся Духов?
– Нет, он дальше, на следующем холме.
– Кто бы это ни был, он явно был важной персоной.
Боус облизал губы.
– Здесь все - важные персоны. Великие шаманы, - пояснил он Лонгтри.
– Но этот... Чёрт, да он в земле уже лет сто, а то и двести!
Лонгтри думал так же. Он не мог сказать, почему так считал, но был уверен, что ответ где-то здесь.
А эта могила была такой украшенной... такой ухоженной... Она говорила с ним.
Лонгтри убрал с пирамиды из камней растянутую пожелтевшую кожу, и она рассыпалась под его пальцами, как засахаренное печенье.
Он начал разбивать камни мощными ударами кирки.
– С меня хватит, - Боус вскинул руки.
– Я хочу знать, что за чертовщина здесь творится!
Лонгтри продолжал работать.
– Когда мы найдём это - точнее, если мы найдём, - ты сразу поймёшь.
– Чёрт, маршал, я ведь тоже рискую здесь своей шеей! Расскажите, что происходит, или я сматываюсь!
– воскликнул Боус, потом добавил спокойней: -
Раскапывать могилу Красного Лося - это одно, а это... Господи, он мёртв уже несколько веков! Что нам это даст?
– Надеюсь, ничего, - выдохнул Лонгтри.
– Чёрт бы вас побрал, Лонгтри, - Боус сплюнул под ноги и начал помогать.
Эту пирамиду они разбирали дольше.