Лунный череп
Шрифт:
Его лицо густо покраснело, а потом так же резко побледнело.
Он ничего не сказал. Держал язык за зубами.
– Это тот парень, о котором вы мне говорили, да?
– уточнил Боус.
Лонгтри кивнул.
– Его труп снаружи.
Лаутерс облизал губы.
– Ты его убил?
– Он не оставил мне выбора.
Лаутерс протиснулся мимо маршала и вышел на улицу.
– Я мог бы подумать, - произнёс Лонгтри, - что шериф немного расстроился, что у Ганца ничего не получилось.
– 40-
На
Райан был владельцем самого крупного ранчо в округе Волчьей бухты и, без сомнения, самым богатым человеком на территории Монтаны.
В настоящее время на его ранчо насчитывалось семь сотен голов скота и ещё вдвое больше - на другом ранчо возле Баннока.
Ещё он владел отелями в Неваде и Вирджинии и множеством танцевальным и игорных домов и салунов.
Он был крупным акционером нескольких медных и серебряных рудников и сидел в Совете директоров железной дороги «Юнион Пасифик».
Райан уже ждал Лаутерса на улице.
– Что случилось, Майк?
– спросил Лаутерс.
– Ад разверзся, Билл.
Райан отправил посыльного, чтобы тот попросил Лаутерса приехать.
В тот момент Лаутерс находился в похоронном бюро Спенс вместе с Лонгтри и своим помощником. Они обследовали тело человека, которого застрелил Лонгтри.
Лаутерс был рад, что его оттуда отозвали.
Его не отпускало отвратительное ощущение, что Лонгтри знает, что Лаутерс каким-то образом замешан в деле с Ганцем.
Работник ранчо принёс мужчинам по чашке дымящегося кофе, пока они шли через земли Райана.
Ранчо напоминало маленький городок.
Огромный белый особняк Райана тихо и безмятежно стоял на холме, а искусные резные колонны и причудливые декоративные решётки поблёскивали в тусклом солнечном свете.
Внизу, под холмом, располагались бараки для работников, конюшни, амбары, кузница, мастерская, летняя кухня, превышавшая размерами дом Лаутерса раза в два, и другие хозяйственные постройки; обособленно на невысоком холме стоял ледник, и вдаль тянулись запутанная сеть загонов для скота.
Впечатляющие масштабы.
– Расскажи мне, Билл, что происходит в этом городе, - произнёс Райан.
Райан вернулся в Волчью Бухту лишь накануне, после шести недель, проведённых за посещением своих владений.
Лаутерс выложил ему всё в подробностях.
Рассказал об убийствах, об их нечеловеческой природе, сделав особый акцент на том, кем были погибшие.
Он поведал о Лонгтри, Боусе и смерти Ганца.
– Я правильно понимаю: от этого краснокожего будут проблемы?
– уточнил Райан.
– И даже больше, чем ты можешь представить, Майк.
Райан кивнул.
– Федеральный маршал, значит. Это всё осложняет. Это не какой-то пахарь, которого никто не хватится.
Лаутерс кивнул, сам прекрасно это понимая.
– Но у каждой проблемы существует решение, - Райан сказал это с полной убежденностью.
Они подошли к загону рядом с домом, и Лаутерс увидел причину, почему Райан его позвал... Точнее, одну из причин.
Здесь Райан держал своих скаковых лошадей.
Некогда эти лошади были его гордостью и радостью, но сейчас... Сейчас они стали просто мясом.
Лаутерс смотрел на останки пяти убитых породистых лошадей.
Все они были выпотрошенные и обезглавленные, плоть разрезана до мышц, а шкуры свободно болтались на заборе.
Они были частично съедены, но еда, похоже, не был главной причиной этой бойни.
Головы с выпученными глазами лежали в замерзшей грязи.
– Я любил этих животных, - тихо произнёс Райан.
– Правда, любил. Настолько, насколько может любить такой человек, как я. Тот, кто это сделал, больше не жилец.
– Похоже на работу зверя, но...
– Но с человеческим извращённым разумом, - перебил его Райан.
– Зверь убивает ради пропитания, либо чтобы защитить себя, и только человек убивает ради забавы. Только человек мог сотворить нечто подобное.
– Я слышал, Лонгтри считает, что мы имеем дело с чем-то, похожим на зверя, но обладающим разумом человека.
– Рассказывай.
Это была не просьба. Это был приказ.
Лаутерс рассказал ему то, что слышал от Боуса, и даже немного о том, что они видели на могильнике.
– Полная чушь, хочу тебе сказать.
– Помощник Боус не похож на человека, придумывающего сказки.
– Да, но...
– Что «но», Билл? Может, Лонгтри и заноза в заднице, но тут он прав: это дело рук чудовища.
Лаутерс недоверчиво уставился на Райана.
– Не смотри на меня так, шериф, - огрызнулся Райан.
– Улики говорят сами за себя. Прошлой ночью я был в Вирджинии, а это существо... похоже, оно приходило за мной. И когда не нашло меня, сорвалось на том, что я больше всего люблю - на моих лошадях. И сегодня ночью оно явно придёт снова - либо за мной, либо за тобой.
Лаутерс тяжело сглотнул.
Он уже задумывался над этим, но отогнал эти мысли, сочтя их фантастикой.
А теперь, когда их озвучил другой человек, отбросить эти мысли стало гораздо сложнее.
Райан отвернулся от выпотрошенных, искусанных лошадей.
– Оно пришло прошлой ночью... Но никто не слышал ни звука.
Он швырнул чашку с кофе в снег.
– У меня здесь около сотни работников, Билл, но никто, мать их, ничего не слышал! Я раньше слышал, как умираю лошади; слышал, какие звуки они издают, когда на них набрасывается стая голодных волков... Такие звуки разносятся очень далеко. Но то, что способно убить пять лошадей без единого звука - едва ли зверь или человек.