Лунный череп
Шрифт:
Кто на этот раз?
Лаутерс? Или тот, кого он нанял?
Или, может быть, воины Черноногих, не желающие, чтобы он что-то вынюхивал?
Лонгтри выехал из лощины и направился по узкой тропе утрамбованного снега к соснам.
И там остановился.
Теперь он не слышал ни звука.
Он не смог сказать, с какой стороны приближается всадник; Лонгтри знал только то, что он ехал быстро.
– Ну. давай, покажись, - прошептал себе под нос Лонгтри.
Он закурил и пришпорил коня.
Его конь ступал медленно, и Лонгтри старался уловить каждый звук.
Внезапно у него появилось неприятное чувство, что эти сосны и отбрасываемые ими тени - прекрасное место для засады.
Лонгтри остановился.
Краем глаза заметил слева какое-то движение.
Лонгтри бросился вниз с коня, и в этот самый момент услышал выстрелы.
Стрелок плохо целился, и пули зацепили ветки над головой маршала.
Конь Лонгтри затрусил прочь по тропе и остановился на приличном расстоянии, будто зная, что произойдёт дальше.
Лонгтри высунул голову из-за укрывавшей его сосны; послышался щелчок, мимо его уха просвистела пуля.
Маршал нырнул обратно в укрытие, а затем рванул в сторону, выпуская несколько пуль туда, где, по его мнению, должен был находиться стрелок.
– Эй, ты!
– крикнул он.
– Я федеральный маршал Соединённых Штатов! Бросай оружие!
Ещё несколько пуль угодило в сосну.
«Похоже, придётся потрудиться», - подумал Лонгтри.
Он вскочил и нырнул за другое дерево.
Ещё две пули взрыли снег в метре от него.
Лонгтри затруднялся сказать, откуда следовал за ним нападавший... Но он точно не ехал Лонгтри навстречу.
А это значит, что, скорей всего, ещё один приближается к нему, чтобы окружить и спереди, и сзади.
Лонгтри чуть не рассмеялся: за последние годы он стал таким медлительным!
Ехавший за ним всадник заставил маршала направиться в это лес, где его уже поджидал убийца.
План прост. И Лонгтри обязан был его раскусить.
Он слышал, как сзади треснула ветка. Это мог быть только всадник.
Лонгтри затаился и не стрелял.
Он ждал, пока убийца окажется в поле зрения.
Похоже, напарник убийцы понял это, и теперь начал обстреливать укрытие маршала, пытаясь заставить того выстрелить в ответ и предупредить подельника.
Лонгтри улыбался и ждал.
Он заметил, как сбоку мелькнуло что-то серое.
Лица он не видел - нападавший был в чёрном капюшоне.
Другой бандит бесшумно выползал из своего укрытия по ту сторону тропы.
Лонгтри дал ему подобраться поближе.
Точнее, попытался.
Приближавшийся сзади мужчина начал стрелять, и у Лонгтри не было другого выхода, кроме как стрелять в ответ.
Лонгтри выпустил несколько пуль; одна из них сбила шляпу с головы нападавшего, а остальные пришли мимо, так как мужчина нырнул за дерево.
С противоположного конца тропы в сосну рядом с маршалом ударило несколько пуль.
Лонгтри подождал, пока выстрелы затихли, потом выпустил две пули в приближающегося со спины мужчину, а затем выскочил из-за дерева и выстрелил во второго.
Этот парень тоже был в капюшоне.
Он выстрелил в Лонгтри и промахнулся.
Лонгтри выстрелил в ответ, и пуля попала нападавшему в руку.
Тот вскрикнул от боли и упал на землю, споткнувшись о куст.
Второй стрелок выпустил несколько пуль в Лонгтри.
Воздух зазвенел, но пули так и не нашли своей цели.
Ночь опустилась на лес. Второго стрелка нигде не было видно.
Лонгтри услышал, как первый стонет, пробираясь сквозь заросли.
А ещё спустя пару секунд послышался стук копыт.
Лонгтри побежал вниз по тропе и увидел двух всадников, скачущих в направлении Волчьей Бухты.
Один из них сидел, сгорбившись в седле.
Маршал знал, что может достать одного из них выстрелом, но не стал этого делать.
В этом не было никакого смысла.
Лонгтри подстрелил одного из них, и будет не так сложно найти человека, раненого в руку.
Особенно, если этот человек - шериф.
– 2-
Часом позже Майк Райан был на своём ранчо.
У них ничего не получилось. Лонгтри был до сих пор жив. Плохо.
А ещё хуже то, что Лаутерс поймал пулю. И как раз в рабочую руку.
Какое-то время от него не будет никакой пользы... Если вообще ещё когда-нибудь будет впредь.
На ранчо было тихо.
Большинство работников либо ели в летней кухне, либо спали и играли в карты в бараках.
Райан слышал, как кто-то играет на губной гармошке. Прекрасный прохладный вечер.
Часть людей объезжала владения Райана по периметру. Майк решил, что удвоить охрану - неплохая идея, учитывая все обстоятельства.
Ещё с десяток людей присматривали за стадами, а пятеро - обходили территории пешком.
Больше никто не появится здесь без приглашения.
Райан собрал армию более чем из шестидесяти мужчин, чтобы с первыми лучами солнца отправиться к поселению Черноногих.
С этой проблемой будет покончено, но вот Лонгтри... Это совершенно другое дело.
Его надо убить как можно быстрее.
Не было времени нанимать профессионального убийцу. К тому же, большинство всё равно отказались бы охотиться за федеральным маршалом, особенно учитывая его репутацию хитрого и коварного врага.