Лунный плен
Шрифт:
В Селестаре меня встречали как дорогого гостя, разве что без фанфар.
– Пройдемте, милорд, – от этой фразы капитана гвардии, который лично ждал у ворот, как и от его вежливой улыбки, меня перекосило. Ну так уж вышло, что ребята моей профессии не ждут от нее ничего хорошего. Пришлось напомнить себе, что я мастер Рэмис. Не Кайл-везунчик, расхититель сундуков, а уважаемый мастер-погонщик из клана Серебряной Лилии.
В полном молчании капитан вывел меня к Долине. Признаю, гораздо более коротким путем, чем тот, что предоставлен для всех (и каким я доселе пользовался). Как при уроках с императрицей, из сотни ангаров открыт только
– Ваше императорское величество… – я поприветствовал его кивком, как и полагается уважаемому погонщику с титулом Мастера. Хотя он и такого не достоин.
– Мастер Рэмис, – надо отдать должное, паршивец соскользнул с седла довольно изящно, несмотря на энергетический откат после забега, – благодарю, что откликнулись на мою просьбу.
Краем глаза я отметил, что капитан гвардии удалился, оставив нас наедине.
– Не стоит благодарности, – я вежливо замолк, предоставляя императору право начать разговор. И тот не преминул им воспользоваться.
– Как Вам мой дракон?
– Хорош.
– Его зовут Гнев, – отвернувшись к виверне, император провел по устрашающим наростам на ромбовидной голове, – в его жилах течет жидкая ярость.
Еще бы. При таком обращении. Но я промолчал, справедливо выбрав между этой небольшой истиной и головой.
– Великой удачей считается найти виверну, которая идеально соответствует погонщику, – лениво обронил я, обходя дракона по кругу с простой целью – понять, насколько крепка их связь. Эмоции ящера струились кровавыми разводами на воде. Ярость, а еще усталость и привычка принимать боль. Я мысленно потянулся к Гневу, успокаивая, и «кровотечение» ауры стало меньше. А император принял мои слова за поощрение. Во всяком случае, его подбородок горделиво выпятился вперед.
– Как Вам моя техника, Мастер?
– Если позволите сказать правду, – я выдержал драматическую паузу, – препаршивейшая.
Нет, я не спятил. Я знал, что могу безнаказанно дразнить этого маленького паршивца, пока у него есть интерес в тайных знаниях истайров. А у него он имелся. Маги снарров участвовали в эксперименте по созданию ездовых драконов, но истайры утаили главный секрет.
Глаза блондинчика – самого вырвиглазного цвета, что я видел, простите за каламбур – пораженно округлились. Догадываюсь, что никто из учителей не говорил ему подобного.
– Что Вы сказали? – его голос дал петуха, но постепенно выровнялся, к императору возвращалось самообладание, – мастер, Вы осознаете, с кем разговариваете?
– Вполне, – с заносчивым самовлюбленным мальчишкой, и его самолюбие пока следовало подкормить, – я разговариваю с тем, кто готов стать лучшим из лучших. С тем, кто готов к тому, чтобы делать так, – незаметным жестом я попросил Гнева опуститься на колени, и тот откликнулся на мою просьбу, – или так, – дракон считал мой мыслеобраз и выполнил простое танцевальное па. Прости, дружище, но с высокородным идиотом необходимо маленькое представление.
– Научите меня, – пораженно выдохнул император, когда к нему вернулся дар речи, – научите своему искусству.
– Хорошо, – я скрестил руки на груди, – но для начала осмелюсь сказать, что Ваш подход в корне неверен. Вы не хозяин, а дракон не раб. Снимите шипы.
– Но… – император выглядел растерянным. Ну конечно, я же предлагал отказаться от основного способа управления.
– Избавьтесь от шипов, или ничего не выйдет, – жестко повторил я, – у Вас есть выбор – отослать меня куда подальше, – точнее, пустить на корм, – или следовать моим советам. Помнится, в письме Вы просили о последних.
– Я…хорошо, – он даже не позвал слуг, и сам принялся снимать подпругу, но на полпути остановился, – но тогда…придется ехать без седла.
– Отлично, это первый шаг к установлению равных, доверительных отношений. Сможете сесть? – спросил я, когда работа была закончена, и заработал гневный взгляд. Конечно же, он мог, а вот я не мог отказать себе в маленьком удовольствии сыграть на его эмоциях. Император, вонзающий шипы в виверн, действовал на меня не хуже свежей крови на ридгийского секача 10 .
10
Огромный вепрь, в два человеческих роста. Обитает в ридгийских лесах.
– Что теперь, мастер? – уверенно держась на спине Гнева, прокричал мой ученик.
– Езжайте, один круг, – и подал дракону знак. Тот радостно взревел и сорвался с места.
Пожалуй, от пошлого визга императора удержала только гордость. Разворот, и Гнев скидывает седока. О Луна… Длинная мантия зацепилась за роговую пластину на крупе, и Феликс Двенадцатый пропахал носом добрых десять ярдов, пока дракон не откликнулся на мой громогласный выкрик. Спорю на кольцо гильдии, откликнулся неохотно!
– Вы неплохо держались для первого раза, – предложил я руку перепачканному и злому, как тысяча голодных огров, императору.
– Благодарю, – Феликс поджал губы, – но все же в следующий раз я намереваюсь использовать седло.
– Только если на подпруге не будет шипов, – благосклонно согласился я.
– И вы научите управлению…голосом? – в вопросе сквозило недоверие и восхищение.
– Я научу Вас всему, – пообещал я с видом храмового проповедника, сулящего все мыслимые блага.
– Буду навеки признателен, – склонил голову Феликс. М-да, даже перепачканный в грязи, он держался по-королевски невозмутимо, – надеюсь, Вы примете мое предложение и останетесь во дворце в качестве придворного Мастера-погонщика.
Придворного Мастера-погонщика! Ничего себе, задери меня дракон! У императора явно планы на усовершенствование кавалерии.
А почему бы и нет? Всех секретов я сдавать не собираюсь. Так, поделюсь каплей из благословенной бочки тайных знаний. Позабочусь об улучшении условий для виверн. А мне не придется искать новую берлогу, и будет возможность находиться рядом с Хранилищем. …И с императрицей.