Любимые враги
Шрифт:
— Несомненно, Шролл, объединив в своем мнемоническом анализаторе память поглощенных кобонков, сделает настольно грандиозный шаг в своей эволюции, что обретет беспредельную силу, — старейшина клана Кровавый Ветер вопросительно оглядел собеседников сквозь темные стекла очков. — Не лучше ли, сильнейшие духом старейшины, оставить ему Кобо без сражения, а самим забрать всю боеспособную технику и отступить на территории колоний. Если Шролл не уйдет в Логово, а двинется к нашим космическим базам, то нам будет легче отстоять их, не потеряв при обороне Кобо ни солдата,
Пессимизм старейшины Кровавого Ветра не понравился старейшине клана Черный Дым. И он произнес:
— Давайте не забывать, храбрейшие, что цель военной кампании — возвращение Шролла в Логово. Иначе его вызывание теряет смысл. С тем же успехом мы можем просто эвакуироваться с Кобо, взорвав планету, ставшую полем боя.
И снова разгорелся спор. В нем здравый смысл терялся в пафосе речей, а логика выжигалась накалом эмоций.
Однако горячие лучи Кнарра жгли уже вовсю. И терпеть зной старейшинам становилось все труднее и труднее. Непереносимая жара торопила их, подталкивая к тому решению, принять которое, несмотря на всю свою суровую мужественность и бесстрашие, проявленное в боях, они боялись.
— Никто так и не назвал причину, по которой врата Логова не следует открывать, — Мралл Низкий выглядел бесконечно уставшим, словно вел не беседу, а тяжелый бой. — Советую не тратить дальше время на пустопорожние разговоры. Подумаем о будущем. Когда мы уйдем отсюда, наша жизнь снова, как и до высадки на Кобо наших предков, станет кочевой. Давайте помолимся духам великих предков, чтобы избавили нас от судьбы странников, обреченных на вечные скитанья. Кто против так…
Старейшина вынужден был замолчать, поскольку его голос совершенно заглушили загрохотавшие неподалеку разрывы снарядов и ракет. То открыли заградительный огонь зенитные батареи клана Черный Дым.
К старейшинам, почтительно склонив голову, приблизился офицер безопасности. Он сообщил о появлении в опасной близости от Священного кладбища эскадрильи бомбардировщиков, проигнорировавшему объявленное на сегодня перемирие, и попросил всех перейти в подземное укрытие.
Старейшины, покидая Священное кладбище, снимали солнцезащитные очки и, щурясь от яркого света, бросали печальные взгляды на обелиски с барельефами клановных вождей и героев, на невысокие ветвистые деревья с пышными кронами, на бюсты предков на черных мраморных колоннах и выбитые на стелах иероглифы с поминальными изречениями… Ибо понимали, что вряд ли увидят когда-нибудь еще нечто подобное.
Через полчаса в бомбоубежище клана Черный Дым было принято окончательное решение. Оно отозвалось ужасом в сердцах простых кобонков: старейшины решили вызвать Шролла.
Доселе его вызывали пятнадцать раз. И с каждым разом Шролл являлся все более могущественным. В последний, пятнадцатый, раз (3 000 лет назад) его высвобождение из Логова стоило кобонкам очень дорого.
Хронисты разных кланов отразили данное событие по-разному. Однако в главных деталях все описания из кобонкские летописей, касающиеся последствий выхода
Вокруг Логова появилась рябь. Это Шролл, еще не выйдя целиком из Логова, начал пожирать воздух, питаясь энергией разрушения его молекул. Такая рябь стремительно распространилась по всей атмосфере, сделав воздух планеты сухим и раскаленным. А ее небосклон окрасилось в ярко-красный цвет.
Вся планета содрогнулось от взрывов. Вздыбилась земля, пылая и извергая дым. Раздался оглушительный грохот и небо закрыли тучи газа, из которых били молнии.
Шролл очистил планету от всех форм жизни. Ни одно живое существо не ползло, не бежало и не скакало по поверхности мертвой планеты, где не осталось ни деревца, ни травинки. И конечно же, Шролл убил всех жителей Кобо. Они не смогли спастись даже в подземных крепостях…
Не одно столетие понадобилось колонистам с обжитых кобонками планет, чтобы восстановить экологию Кобо, возвести там города и возродить промышленность. Но как только это было сделано, на Кобо разразилась очередная всепланетная война.
И настал день шестнадцатого вызова Шролла. Настал самый страшный день в истории кобонкской цивилизации. Никто не знал, чем кончится этот вызов. Но все были уверены: при любом исходе — больше никогда и никем Шролл не будет высвобожден из своего заточения.
«Кобонки ошиблись, Сеня, — раздался знакомый металлический голос в моей голове. — Через 200 000 лет нашлись те, кто сделает это».
— Кто сделает?! — воскликнул я, очнувшись от этого сна наяву.
— Ты о чем, Сеня? — полюбопытствовал комбат.
— Так привиделась одна фигня. Про кобонков.
— И чего ты, Сеня, в них нашел? Они ж давно померли.
— Гораздо любопытней то, чего я у них не нашел, — заявил Колобку Семен.
— Гм.
— Я и тут, как и в случае с поселениями, не нашел развития.
Успокоившись после погружения псевдоящера обратно на глубину, по поверхности канала опять засновало всякое зверье, издавая трубные звуки, визг, клекот и протяжные гнусавые вопли.
Семен содрогнулся от вида мерзких тварей, спешно приближающихся к месту, где стояли они с Колобком.
А тот, наоборот, радостно засвистел своим любимцам и замахал им пухлой рукой.
— Развития, говоришь, не нашел, — Колобок достал из вещмешка очередной батон хлеба и начал и его скармливать прожорливым бестиям, ни на секунду не прекращавшим ожесточенно бороться друг с другом.
— Возьмем, к примеру, для сравнения — земную артиллерию, — решил пояснить свою мысль Семен. — Первые огнестрельные орудия землян были поначалу примитивны — заряжающиеся с дульной части железные кованые трубки с глухой казной, где сверлилась дырка для воспламенения заряда горящим фитилем. Пальба велась каменными и железными ядрами. Потом в Европе было освоено литье орудий из из меди и бронзы.
Колобок подсоединился к станционной библиотеке, бегло просмотрел попавшийся первым материал по истории артиллерии и с важным видом проговорил: