Любимые враги
Шрифт:
Мралл Низкий не пожалел даже единоутробную сестру, когда на нее поступил донос от ее коллеги по лаборатории, где она исследовала свойства новых сортов взрывчатки. После допросов сестры, не добившись даже жесточайшими пытками от нее никаких подтверждающих ее вину показаний, Мралл Низкий потребовал от трибунала права собственноручно казнить мнимую предательницу вместе с двумя ее малолетними дочерьми.
Трибунал не возражал. И Мралл Низкий прилюдно бросил под гусеницы танка «преступницу» и ее детей, с легкой улыбкой наблюдая как траки танковых гусениц превращают
— …Теперь и от той казармы, и от того леса остался лишь радиоактивный пепел, — закончил свое затянувшееся лирическое вступление старейшина клана Мралл и вытер слезы отчаяния, выступившие в уголках глаз. — Терять нам нечего — от глубинной бомбы, примененной кланом Наводящий Страх для уничтожение океанских укреплений клана Меч Воли, появились разломы в континентальных плитах планеты. Вот-вот начнутся землетрясения и оживут древние вулканы. Я ратую за освобождение Шролла.
После представителя клана Мралл, обладающего самой сильной танковой и мотопехотной наземной группировкой на планете, еще шестеро старейшин высказались за выпуск Шролла из Логова.
Тут решил высказать свое мнение и сам организатор Совета.
— Я, мудрые и решительные старейшины, ратую за вызов Шролла потому, — сказал старейшина клана Черный Дым, — что начались боевые столкновения в колониях. Нарушена конвенция о заселенных планетах. Ресурсы поселенцев настолько малы, что они не только не смогут в дальнейшем возродить Кобо, но и существовать сами.
— Эксперты дипломатического батальона моего клана просчитали все варианты межклановных переговоров о мире на Кобо и в колониях, — вступил в беседу Долл — старейшина клана Непобедимое Знамя, известного мощью аналитических машин.
Все затаили дыхание, надеясь, что произойдет чудо и еще можно будет обойтись без кардинальных мер по спасению цивилизации, которых боялись даже самые смелые из старейшин.
— Неустрашимые, всеобщее замирение без выпуска на свободу Шролла совершенно невозможно, — заявил Долл. — Многие штурмовые и диверсионные группы действуют совершенно независимо от диспетчеров генштаба своего клана и во избежание радиоперехвата работают в совершенно автономном режиме. Поэтому бои будут продолжаться даже тогда, когда будет объявлено великое замирение. Но даже не это главное. Главное в том…
Слушающие снова затаили дыхание.
— …Что потерявшие свыше трех четвертей своих воинов кланы Несущие Смерть и Бросившие Вызов уже ни при каких условиях не остановят свои армии роботов, поскольку провели обряд Последней мести и теперь будут сражаться до последнего члена клана. Да и после его гибели, уверен, нам не будет покоя от запрограммированных на войну боевых устройств этих обреченных богами на смерть кланов.
— Клан Несущие Смерть, между прочим, до сих еще не использовало коллекцию смертоносных вирусов,
— До меня тоже дошли слухи о проведении обрядов Последней мести двумя клаными, — сообщил старейшина клана Коессш. — Думаю, именно поэтому сюда не явились старейшины ни от клана Несущие Смерть, ни от клана Бросившие Вызов. А еще я думаю, что вести сейчас с ними переговоры совершенно бессмысленно. Вряд ли там остались вменяемые лица, чей статус придал бы смысл общению с ними наших дипломатов.
— И только появление Шролла сможет остановить эти кланы, — сделал вывод старейшина клана Непобедимое Знамя.
— Какая, однако, ирония судьбы — война не может быть прекращена из-за двух наименее причастных к ее развязыванию кланов, — с грустью произнес старейшина клана Мралл.
— Теперь мы уже точно знаем, что конфликт, положивший начало всемирной войне, был вызван вовсе не нападением, а мирными военными маневрами бронетанкового корпуса клана Торнвв, — вступил в беседу старейшина клана Гукк, известном многовековой любовью к собиранию фактов и всяческим расследованиям. — Машины шли к границе без боекомплекта. Поэтому их удалось так легко уничтожить авиации клана Коессш…
— Неправда! То были вовсе никакие не маневры! — запальчиво воскликнул старейшина клана Коессш, виновника бушующей на планете всеобщей войны.
— Именно маневры! У нас есть неопровержимые доказательства! — проявил не меньшую горячность старейшина клана Торнвв, жалея, что не имеет права и возможности убить проклятого коессшца.
— Вся ваша лживая пропаганда не стоит тех пуль, что следует вогнать в лоб вашим мастерам вранья и распространителям гнусных слухов! — крикнул старейшина клана Коессш.
— Сейчас это уже не имеет значение, отважнейшие! — повысил голос старейшина клана Черный Дым. — Прошу вас прекратить обсуждение причин войны! Перед нами только одна задача: решить — стоит ли вызывать Шролла из Логова или есть иной путь прекратить войну.
Однако не все вняли сему призыву.
Кое-кто решил поговорить о том, чтобы все-таки направить переговорщиков к старейшинам клана Несущие Смерть и Бросившие Вызов.
После часового обсуждения данного предложения от него единодушно решили отказаться.
— Одно меня тревожит, мудрейшие, — принял решение поделиться своими сомнениями старейшина клана Безумных Жнецов, — Шролл на этот раз должен быть сильнее, чем в прошлый, ибо напитал себя разумом и энергией пятнадцатой культуры. А мы не во многом превзошли ее.
— Наши специалисты считают также, — подтвердил старейшина клана Кровавый Ветер. На этот раз, несмотря на противодействие армии объединенных кланов, Шролл сможет дотянуться до всех заселенных нами миров, поскольку в сознании тех, кого он сожрет, найдется в отличие от пятнадцатого вызова достаточно сведений, чтобы найти дорогу к колониям.