Любовь или опека
Шрифт:
В дверь тихонько постучали, Шеридан в безмолвной надежде обернулась, это дворецкий принес чай и поставил на столик перед герцогиней. Элоиза принялась разливать чай по чашкам, Шеридан села напротив, ни слова не говоря, герцогиня, подала ей одну чашку.
— Я знаю своего сына, — спокойным тоном заговорила она, — если он пообещал что-то, он непременно это выполнит, — она ободряюще улыбнулась, было заметно что она переживает, но как истинная герцогиня скрывает это.
— Конечно, — поддержала её Шеридан, — Ведь его светлость знает мой характер, — она улыбнулась и отпила немного чая, — поэтому не рискнёт нарушить обещание.
— Не хочешь немного почитать, пока мы ждём? — спросила Элоиза, — а я буду вышивать и с удовольствием тебя послушаю.
— Хорошо, — Шеридан отставила чашку, это поможет немного отвлечься. Девушка встала, позади, находился стеллаж с книгами, «возможно, это его личные книги», думала она. Несмотря на то, что в библиотеке огромное количество различных книг, здесь имеется отдельный стеллаж. Шеридан легонько провела кончиками пальцев по верхушкам книг, затем выбрала одну, Даниель Дефо, вернулась на место и принялась читать.
Продолжая читать уже не один час, Шеридан не всегда улавливала смысл прочитанного, отвлекаясь на беспокойные мысли. Герцогиня продолжала вышивать, лишь, когда за дверью слышались чьи-то шаги, Шеридан замолкала и с замиранием сердца глядела туда с надеждой. И не обнаружив там Викториана, они принимались опять, каждый за своё дело, не выказывая разочарования или расстройства. Поддерживая друг друга, таким образом, хотя с каждым часом, делать это было все сложнее.
***
— Это всё бесполезно, он мог скрыться в любом направлении, — заговорил Сэмюэль, когда они остановились. Викториан всматривался куда-то вдаль, прошло уже четыре часа как они отправились в погоню, но так никого и не нашли. «Скоро рассвет и судя по всему дальнейшие поиски, так же ни к чему не приведут. Сэмюэль прав, это бесполезно, остаётся надеяться, что Хью с констеблем повезло больше», размышлял про себя Викториан.
— Ладно, мы возвращаемся! — он злился на себя что просчитался, почему-то Викториан решил гнать на север, уверенный, что вор именно там.
— Послушай, — Сэмюэль пытался ободрить друга, — возможно, он уже в участке, — похлопал по плечу Викториана.
— Погоди, — Викториан развернул карту, — посвети сюда, — он тщательно изучал потрёпанный лист бумаги, — мы здесь, — бормотал герцог.
Сэмюэль всматривался в карту, — Ты думаешь о том же, о чём и я?
— Не знаю, — Викториан потёр шею, — шансы малы, — он посмотрел на друга.
— Не проверим, не узнаем, — барон вскочил на коня, — Что мы теряем?
Друзья вновь отправились в путь, проверить деревушку в 16 милях к северу от них.
К тому времени как они подъехали, уже совсем рассвело, встал вопрос, как быстро проверить дома и не спугнуть вора, если конечно он здесь.
— Думаю, будет правильнее, — начал Сэмюэль, — если я под каким-нибудь предлогом наведаюсь в каждый дом, благо их тут немного, тебя преступник может узнать. Да и физиономия твоя, сегодня не сильно располагает к гостеприимству.
Викториан одарил его злобным взглядом, хотя и не мог отрицать того факта, что тот прав. — Ладно, я буду неподалеку, только осторожнее там.
В первом же доме, милая полная женщина сообщила им, что через три дома от неё, у некой вдовы, неизвестно откуда появились три брата. Не было сомнений, что это и есть те самые бандиты. Они приблизились к дому, на который указала хозяйка дома на окраине. Сэмюэль постучал в дверь, Викториан обошёл дом сзади. Дверь открыла девчонка лет 13, барон поинтересовался, где её мать, дверь закрылась, через пару секунд на пороге появилась худощавая женщина. Сэмюэль обратил внимание, что она заметно нервничает.
— Могу я попросить вас, — начал он как можно громче, чтобы услышал тот, кто внутри, — немного воды для моего коня, я слишком долго в пути. Женщина обеспокоенно посмотрела куда-то позади себя, затем вышла и закрыла за собой дверь. Они прошли на задний двор, Сэмюэль привязал коня, незаметно осмотрелся по сторонам. — В благодарность, я могу вам помочь, дров наколоть или ещё что, — предложил он ей, наблюдая за реакцией.
Женщина замотала головой, — нет, ничего не нужно, — она дала ведро, — вон там вода, берите сколько нужно и уходите.
— Я могу вам помочь, — тихо проговорил он.
— Мне не нужна ваша помощь, я же сказала, — она заметно торопилась.
— Я знаю, что сегодня ночью, ваш «брат» вернулся один. — Так же тихо продолжал свой напор лорд, — Так ведь?
Она в страхе на него посмотрела, затем оглянулась, явно боясь, что тот их услышит.
— Не бойтесь, — продолжил Сэмюэль. Женщина молча кивнула. — Хорошо, — он пытался успокоить её, — в доме только ваша дочь и он? — делая вид, что набирает воду, спросил барон, вдруг вор наблюдает за ними через окно.
— Да, — еле слышно ответила она.
— Он вооружён? — продолжал допрос Сэмюэль.
— Да, — бесшумно ответила женщина, шевеля губами.
— Он отпустит вашу дочь сюда, помочь вам? — важно обезопасить бедную женщину с девочкой.
— Нет, — ответила та и слёзы наполнили глаза.
— Вы не дадите мне стакан молока? — она непонимающе на него посмотрела, — в доме, — уточнил Сэмюэль.
Сомневаясь и боясь, женщина повела его в дом. Викториан наблюдал за ними, не выдавая своего присутствия, кто знает вдруг она заодно с ним.
Войдя внутрь, Сэмюэль обнаружил того кого они с Викторианом искали. Он сидел за столом, что-то пил, в углу на кровати сидела девочка, уткнувшись лицом в колени. При появлении Лорда девочка подняла голову, в удивлении и страхе посмотрела на мать, затем на сидящего за столом.
Сэмюэль как ни в чём не бывало, поприветствовал их, затем объяснил причину своего появления, долгим путешествием и сообщил что попросил его жену, на что тот хмыкнул, а Сэмюэль продолжил свой рассказ, прося немного еды и молока если можно, а он в свою очередь хорошо заплатит, засветив перед тем свой кошелёк, полный монет. От него не ускользнуло, как заблестели глаза вора, от звона монет, но именно на это и был расчёт.