Любовь - моя защита
Шрифт:
Карла хочет, чтобы он согласился с ней? Намереваясь перехитрить ее, он выдержал ее пристальный взгляд. Слишком довольная собой, она сидела и ждала, чтобы он прояснил ситуацию и признал, что их с Натали что-то связывает.
— Вы не такие уж и простые, — сказал он.
— А вы ей больше, чем друг, — бросила она вызов.
— Но я ей вовсе не друг.
— Так будете им. У вас с Натали взаимное притяжение. — Она сделала паузу, чтобы посмотреть на мужа, который переворачивал на гриле булочки с
Так или иначе, но Зак сомневался, что Стив сам рассказал об этом. Карла наверняка его заставила признаться.
— Вы просто пробуете сосватать Натали единственному холостому парню в округе.
— Она прекрасно подходит для невесты. — И с этими словами Карла поднялась, чтобы помочь мужу, оставив Зака в одиночестве.
Наконец все блюда оказались на столе. Взрослые, подростки и дети толпились вокруг гриля. Натали полила салат из цыпленка соусом „карри“, объяснив гостям, что он содержит особенную специю. Любители острых ощущений набросились на салат, и Зак в том числе. Ему нравилась экзотическая еда.
Ему также нравились экзотические женщины, думал он. Вот только бы Карла не заостряла внимание на том, как он увлечен Натали.
С полными тарелками Зак и Натали сели рядом.
Слишком часто соприкасались их плечи и встречались их глаза. Зак никак не мог придумать, о чем бы поговорить с ней, и поэтому ввязался в беседу с сидевшими рядом людьми.
Она тоже с кем-то разговаривала.
Через какое-то время Зак наклонился к ней, ловя аромат ее духов или лосьона.
— Салат замечательный, — сказал он.
— Все замечательно. — Она взяла зефир с фруктового салата и поднесла к своим губам.
Молния на брюках Зака натянулась, и он проклял недостаток самоконтроля. Если бы Натали была кем угодно, только не свидетельницей, он попросил бы ее о свидании, затем у них была бы страстная бесконечная ночь…
— Еще пива?
Пойманный врасплох, он уставился на говорившего мужчину.
— Простите, что вы сказали?
— Принести вам еще пива? Я иду за пивом.
— Конечно.
У него еще было что выпить.
— Как вам здесь? — дружески спросил Натали какой-то парень. — Подлить вам еще содовой?
— Нет, спасибо.
На закате барбекю закончилось, и гости начали собирать детей и посуду. Натали помогала Карле прибраться, а Зак вместе со Стивом развлекал Брайса и Тимми. В то время как Брайс говорил с Заком о полицейских и грабителях, двухлетний Тимми сидел на коленях своего отца, подпрыгивая как мячик.
Часом позже Зак и Натали были у ее дверей.
— Вы бы лучше зашли, — сказала Натали. Она стояла на крыльце, мягкая и сладкая в своих новых шортах и красивом ярком топе. — Вы выпили.
Он посмотрел на ее губы. Глянцевая яркая помада стерлась.
— Выпил?
— Да,
Он наконец взял себя в руки.
— Мне это не вредит. Я выпил всего две порции пива, — он посмотрел на циферблат, — за три часа.
Вы хотите, чтобы я дал вам оценку моей концентрации алкоголя в крови?
— Вы можете сделать это?
— Оценку, основанную на моем весе, количестве выпитого спиртного и времени, в течение которого я пил? Да, я могу сделать это.
— О!
Она возилась с ключами. Наступил вечерний сумрак, окрасивший небо в богатые оттенки лаванды.
— Так или иначе вы могли бы войти. Побыть у меня некоторое время.
Он знал, что должен уйти, но что значит еще один час? Дома его никто не ждал.
— Хорошо.
Он вошел за ней. Натали включила кофеварку.
— Хотите кофе? — спросила она.
— Нет. — Зак редко пил кофе после захода солнца. Вы пристрастились к кофеину, Натали.
— Это не дает мне заснуть.
— У вас что-то со сном?
Она пожала плечами, затем вздохнула. Ее голос был едва слышен:
— У меня кошмары. Но вы и так уже догадались об этом.
Он пристально посмотрел на нее и заметил слабые круги под глазами. Постоянное нервное истощение, подумал он.
— Хотите рассказать мне о них?
— О кошмарах? — Она потянулась к шкафчику и достала чашку. — Это не поможет.
Зак обеспокоенно наблюдал за ней, размышляя, как долго могут продолжаться эти кошмары.
— Когда вы хорошо спали в последний раз?
— В ночь перед убийством. — Она ждала, когда будет готов кофе. — Я бы хотела, чтобы вы остались со мной. — Она повернулась, сжимая чашку. — Вы останетесь, Зак?
— Что? — Он словно получил удар в солнечное сплетение.
— Вы останетесь здесь на ночь? Поспите на моем диване?
— Я…
— Пожалуйста. Один только раз.
— Я не могу прекратить ваши кошмары, Натали.
— Нет, можете. С вами я чувствую себя в безопасности.
— Это противоречит инструкциям.
— Пожалуйста, — снова попросила она. — Я обещаю, что не сделаю ничего, что доставило бы вам неприятности. Я никому не расскажу.
Он и так уже попал в неприятность. В большую неприятность. Как он мог отказаться? Как мог покинуть ее? Последние сомнения быстро улетучивались.
— Зак? — нажала она.
Он выругался про себя, принимая компромиссное решение.
— Я останусь, но только до тех пор, пока вы не уснете.
Она прикусила нижнюю губу, обдумывая его предложение.
— Что, если у меня будет кошмар после того, как вы уедете?
— Тогда вы можете послать мне сообщение на пейджер, и я позвоню вам. Я составлю вам компанию по телефону.