Любовь по расчету
Шрифт:
Юдифь пришла в отчаяние оттого, что на ней было старое платье из грубой ткани, еще не очищенное от шерсти Мелин. Волосы не уложены, туника грязная и ничего не готово к радушному приему.
— Что же мне делать? — в отчаянии вырвалось у нее.
Гайон внимательно оглядел жену и ухмыльнулся.
— И это говорит женщина, способная без страха смотреть в глаза Роберту де Беллему!
Он пальцем поднял ее лицо за подбородок, поцеловал в нос и повернул к лестнице, ведущей вниз.
— Эмма неплохая женщина, она тебя не съест.
— Может, и съест, если ей не предложат ничего другого, — кисло заметила Юдифь.
— У Эммы золотое сердце, хотя и в стальной оправе. Тебя она прижмет к груди и утешит, а шишки достанутся мне. Она все еще считает меня мальчишкой, который подкладывал ей на блюдо дохлых крыс.
Юдифь повеселела.
— А разве ты изменился?
— Конечно. Теперь кладу обезглавленных кошек, — Гайон игриво толкнул жену в бок.
Они сошли вниз.
— Гайон, я очень счастлива и очень благодарна тебе, — вдруг в каком-то порыве произнесла Юдифь. — Я...
— Смотри не продешеви, котенок, — перебил он и дернул жену за волосы. Этот жест, выражавший ласку, теперь был ей хорошо знаком.
— Твоя жена совсем не такая, какой я ожидала увидеть, — прошептала Эмма, беря холеной рукой с наманикюренными ногтями расписную чашу.
Гайон слегка улыбнулся и вытянул ноги, что бы чувствовать себя удобнее.
— Неужели? Кого же ты ожидала увидеть?
Он проследил за ее взглядом. У огня на корточках расположились четыре девочки-подростка, занятые игрой в костяшки. У Кристины были каштановые волосы матери. Две младшие унаследовали темно-русый цвет отца. Головка Юдифи отливала светло-бронзовым оттенком, как шкурка лисицы на солнце. Кристина что-то сказала, Юдифь остроумно ответила, и все расхохотались.
Эмма отпила вина.
— Ну, начнем хотя бы с того, что внешне она явно не Монтгомери. Сложением в мать, но где, скажи на милость, она взяла эти глаза и цвет во ос?
— Может быть, у начальника охраны, — равнодушно заметил Гайон. — Морис был всего-навсего незаконным сыном в доме. По слухам, его мать была родом из Йорка и имела датское происхождение. Вдова-датчанка из Йорка.
— Возможно. Я почему-то думала, что Юдифь высокая и черноволосая.
— О, у Юдифи все не так, как у других, — полушутя заметил Гайон. — И если у меня когда-либо и был интерес к кокетливым женщинам, я оставил его при дворе. Между ними и Юдифью такая же разница, как между ржавым металлом и чистым золотом. Надеюсь, ты не примешь это на свой счет, Эми. Ты умеешь пользоваться свои ми талантами с особой утонченностью.
— Благодарю, — язвительно ответила Эмма. — Всегда ценила хорошие комплименты.
— Кристина, к сожалению, не унаследовала твоей скромности, — как бы, между прочим, заметил Гай он, видя, как племянница устремила взгляд из-под длинных ресниц на одного из молодых рыцарей.
Эмма тяжело вздохнула.
— Ты тоже заметил? В ней сидит дьявол, и он погубит ее, если девчонку не усмирить.
— Ей еще нет и четырнадцати, — спокойно сказал Гайон.
— Ева была еще моложе, когда стала женой Адама.
— Это, видимо, частично та причина, которая привела вас сюда, вместо того, чтобы быть при дворе в обществе Роберта.
Эмма искоса посмотрела на брата, отметив, как остро тот все воспринимает.
— В городах грязь и болезни, летом там опасно. Кроме того, пора заняться землями, которые отходят мне по наследству. Боюсь, управляющий воспользовался моим отсутствием, чтобы позаботиться о собственном кармане.
Гайон задумчиво следил за племянницей. Хорошенькая, с четко очерченными рыжеватыми бровями, она выглядела старше своих лет. Он поду мал, что девочка не испорчена, просто обладает живым нравом и беззаботностью, свойственной ее возрасту.
— Ты хочешь сказать, что увезла ее подальше от распущенности двора?
— Мне показалось, так будет лучше, — Эмма нахмурилась. — Хотела, чтобы она наблюдала за хозяйством, помогала отцу, пока долг обязывал меня после смерти матери присматривать за делами здесь, на границе. Девочки так мало видят отца, я считала, им будет лучше вместе.
— Ты сама редко его видишь, — сказал Гайон. Эмма пожала плечами.
— Вовсе не обязательно, чтобы супруги испытывали духовную близость. Мы, как бы то ни было, довольны нашим браком.
— Ты говорила о Кристине с Ричардом?
— Он считает, чем скорее мы выдадим ее замуж, тем лучше, но я не уверена. Может быть, она просто играет в ту игру, которую наблюдала при дворе, а поскольку Кристина хорошенькая и мужчины к ней благосклонны, она втягивается все больше и больше, не понимая, что играет с огнем. Не забывай также, моя мать была уличной женщиной из Руана. Возможно, это передается по наследству. Я и в самом деле не знаю, как поступить.
Гайон молчал. Слуга снова наполнил вином его чашу, Кади беспокойно заерзала у ног.
— Правильно сделала, что увезла дочь, — сказал он, наконец. — Кристина всегда поддавалась влиянию окружающих. Помнишь, как в девять лет она вздумала уйти в монастырь, потому что так поступила одна из горничных?
Эмма горько усмехнулась.
— А в прошлом году крестовый поход. Я застала ее в тот момент, когда она пришивала крест к лучшей накидке. Вещи были уже упакованы, и девочка давала клятву увидеть Иерусалим или умереть.
— Следовательно, как я понимаю, теперь ей нужно побыть какое-то время в тесном семейном кругу, например, со мной и Юдифью?
Эмма хитро захихикала.
— А я-то думал, ты невысокого мнения о моих достоинствах.
— Это было несерьезно, — отмахнулась Эмма.
– Мне хорошо известно, почему при дворе ты играешь роль кутилы. Между тем, сумел же ты покорить сердце Розин. Судя по всему, вы отлично понимаете друг друга. И к Кристине умеешь найти подход, как никто из нас. Может быть, тебя она послушает, и Юдифь тоже. Похоже, девочки понравились друг другу, да и разница в возрасте невелика.
— Зависит от того, чему ты хочешь, чтобы она научилась в искусстве кокетства, — усмехнулся Гайон, подумав о сомнительных талантах жены в этой области.