Любовь по расчету
Шрифт:
Он вышел из-за стола, Эмма последовала за братом.
У очага Майлз и Эрик были поглощены игрой в «Робин Гуда» и не обращали внимания на Кади, которая что-то вынюхивала возле них.
Гайон кивнул отцу.
— Заметила, как отец изменился в последнее время?
— Не очень. Стал несколько спокойнее, но что-то гложет его в душе. Перед отъездом он долго стоял на коленях на могиле матери, потом жаловался, что ноги не гнутся. А почему ты спрашиваешь, что-нибудь случилось?
— Нет, ничего, — успокоил Гайон сестру. — Просто так... Думаю, ему нужно жениться или завести любовницу.
Эмма удивилась.
— Шутишь, Гай?
— Почему бы и нет?
— Хочешь видеть другую женщину на месте матери? Мачеху?
— Заблуждаешься, если думаешь, что отец все эти годы жил монахом.
— Знаю, он иногда развлекался с женщинами, но те не предъявляли никаких претензий, и, вообще, о женитьбе речь не шла.
— Именно это я имею в виду. Ему нужно что-то большее. Мама служила якорем, без нее его может снести в отрытое море, — высказав свое мнение, Гайон переменил тему. — Как ты думаешь, какой цвет подойдет к обивке этих стен?
Эмма прищурилась.
— До нас дошло, что де Беллем не оставил в твоих сундуках ничего, кроме пыли, — многозначительно произнесла она. — Или слухи неверны?
— А ты как думаешь? — спросил он весело и пошел играть в костяшки с женой и племянницами.
— Что ты сказал? — не скрывая интереса, переспросил Гайон отца.
Пламя фонаря трепетало на ветру, тени неуклюжими фигурами расползались по стенам стойла. Кобылу золотистой масти Майлз привез в подарок Юдифи и держал это в секрете до срока, поэтому о посещении конюшни никто не должен был знать.
— Ничего особенного, что Ранулфу Фламбарду официально пожаловали епископство в Дюраме — плата за добросовестную службу.
— Господи, помоги дьяволу, когда Фламбард окажется в аду, — Гайон состроил гримасу. — Что он будет делать в Дюраме? Обдерет церковь изнутри и передаст золото Руфусу?
— Наверняка, хитрый коротышка. Лошадь ткнулась носом в тунику Гайона.
— Но при этом проницателен и умен. По крайней мере, если он и обирает монахов, то нас не трогает, — заключил Гайон, пожав плечами.
Ранулф Фламбард, заурядный служитель церкви, выбился из безвестности и достиг высот влиятельных людей в стране благодаря необычному рвению и старанию. Теперь он стал незаменим для короля. Ранулф обладал цепкостью сборщика податей, точным знанием финансового положения подданных, умением взять их за горло мертвой хваткой и добиться своего.
Гайон питал глубокую неприязнь к этому человеку не столько из-за его низкого происхождения, и не за неприглядную роль сборщика королевских налогов, сколько за отношение к людям. Однако отдавал должное его многочисленным талантам и старался не вступать в тесный контакт.
— Конечно, — продолжал Майлз, наблюдая, как сын любуется кобылой.— Фламбард— не единственная угроза нашим сундукам. Валлийцы тоже не упускают случая поживиться за наш счет.
— Да, ты, наверное, слыхал о нападении на де Беллема, — как бы невзначай бросил Гайон, придав голосу нотку сочувствия.
—Будь осторожен, Гай. С графом Шрусбери шутки плохи. Его молчание таит большую опасность, а вид жертв не радует глаз. Сейчас он сильнее, чем когда-либо. Знаешь, кто хорошо заплатил Руфусу, чтобы получить разрешение на захват земель Роджера де Булли?
Гайон сразу стал серьезным.
— Нет, это мне неизвестно.
— Блайт и Тикхилл перейдут к этому черту. Он поистратился и находится в плохом настроении. Пожалуйста, не устраивай впредь шуток вроде последней. Надеюсь, ты понимаешь, что я имею в виду.
— Значит, если ему вздумается проглотить весь мир, надо позволить?
— Не тебе совать кляп ему в глотку.
— Я и не совал. Но капкан на дороге... я ему все же поставлю. Отомщу за мешок кровавых соболей.
Майлзу пришлось напомнить себе, что сыну почти тридцать лет и его вряд ли остановишь нравоучениями.
— Просто хочу, чтобы ты был осторожнее.
— Хорошо, папочка, — весело ответил Гайон.
– Буду послушен, как девственница.
— Смотри, не потеряй невинность. Я иду спать. Беззаботность Гайона уступила место сосредоточенности.
— Хорошо, если бы представился случай, — усмехнулся он и последовал за отцом.
Глава 11
Юдифь беспокойно зашевелилась на постели, когда яркий утренний свет наполнил комнату. Покрывало было сброшено, ее наготу прикрывали только распущенные рыжеватые волосы.
— Вставай сейчас же, лентяйка, или собираешься спать до полудня?
Она села в кровати. Гайон засмеялся.
— Пропустишь сюрприз!
Юдифь протирала глаза и тупо смотрела на мужа. На нем была короткая охотничья туника из зеленой шотландки и толстые шерстяные бриджи, плотно обтягивающие ноги и перевязанные кожаными ремешками. Она не слышала, когда Гайон встал и оделся, но это не удивило.
— Какой сюрприз?
— Который не будет ждать вечно, — он засунул пальцы за пояс и таинственно смотрел на жену. Из-под каскада волос выглядывало худенькое плечико в веснушках и маленькая розовая грудь с торчащими сосками. Стройные длинные ноги и прямая хрупкая спина смотрелись очень привлекательно.
Юдифь вдруг покраснела и опустила глаза. Гайон резко отвернулся, взял из ее одежды, что считал нужным, и бросил на кровать.
— Сейчас пришлю Агнес. Не задерживайся, котенок.
В тоне слышалось обычное подтрунивание, и Юдифь сразу успокоилась.
Все в замке еще спали. Спустившись в зал, Юдифь с негодованием обнаружила, что лишь недавно рассвело. Зевающий мальчик убирал со стола чаши и стаканы, чтобы подать на завтрак хлеб, творог и слабое пиво. Гайон что-то энергично обсуждал с управляющим и церковным старостой, Кади, как обычно, примостилась у его ног.