Любовь с первого ритуала
Шрифт:
Следовало бы сказать девочке слова утешения, но я в этом никогда не была сильна. Утешу позже как-нибудь по-другому… Поблагодарив ее, я пошла искать вход в обитель таксидермиста.
Туда вела лестница – почти такая же, как на мой чердак, только в подвал. Деревянные ступени, железная дверь с тяжелым кольцом. Я с трудом осилила его приподнять, чтобы им постучать. Звук получился громким, даже глухой услышит. Не глухой Элвин открыл мне спустя минуту, смерил удивленным взглядом из-под нависшей по самые глаза челки. Видимо, гости посещают его нечасто, особенно
– Юная госпожа заблудилась? – скрипуче осведомился он.
Ну да. Перепутала подвал со стойкой регистрации, с кем не бывает.
– Если вы – Элвин, то не заблудилась, – премило улыбнулась я. Господин маньяк посмотрел еще удивленнее. – Мне рассказали в трактире, что вы прекрасный таксидермист, а я хочу купить чучело.
– Купить? – Его челюсть попросту отвисла. Кажется, бизнес у него идет не очень, раз так клиенты пугают. Есть вероятность, что трактирщику, наоборот, приплатили, чтобы он у себя мою белку в зале поставил. – Да-да, проходите. Я прекрасный… То есть у меня большой выбор чучел на любой вкус!
Элвин смущенно посторонился, пропуская. Для душегуба он какой-то слишком стеснительный и воспитанный. Впрочем, это отличная личина для маньяка. Можно спокойно втереться жертве в доверие, а потом…
Переступив порог, я очутилась в лишенном окон помещении, заставленном шкафами чуть ли не полностью. За одним из таких шкафов виднелась небрежно застеленная узкая кровать, за другим – стол в жутких царапинах. Дверь за мной гулко захлопнулась, лязгнула защелка. С опозданием дошло, что я в гостях у кандидата в маньяки, запертая с ним наедине в подвале…. Прикольно!
– Какое именно чучело вы хотите купить? – деловито спросил Элвин, проведя меня к тому самому столу. Мастерская у него в этом углу, не иначе. – Какого животного и для чего?
Честно говоря, на вопросы я не рассчитывала, ведь собиралась задавать свои. Поэтому ляпнула первое, что в голову пришло:
– Ищу подарок для бабули. У нее скончалась кошка, и я решила, что ей просто необходима другая, причем такая, которая уже не умрет, а будет стоять себе красиво на полке и радовать глаз.
Звучало, конечно, полной дичью, но потенциальный убийца не смутился и гостеприимно распахнул шкаф. Ух, ничего себе ассортимент. Зайчики, суслики, ежики, крыски… Кого только не было! Но все зверюги мелкие. Наверное, проклинать какого-нибудь медведя Элвин опасался, это ему не беззащитная белочка.
Достав из угла кошку, Элвин поставил ее на стол и гордо заявил:
– Вам повезло, одна кошка у меня как раз есть!
Получается, та самая Анжелика….
– Симпатичный вариант, – выдавила я и решила попытаться воззвать к его совести, точнее, проверить ее наличие. – Милая кошечка, наверное, была.
– Что вы, ни разу нет! Дикая тварь, вечно клумбы во дворе обдирала, матушку мою очень расстраивала.
Ах, значит, сыночек решил ее так обрадовать. Ужасная семейка, хочется поскорее оказаться подальше отсюда. Однако сразу уходить в моих планах не было, поэтому я изобразила покупательское любопытство:
– А какая у вас методика изготовления?
–
– Ой, а проклятое чучело в доме не опасно?
– Ничуть!
Выходит, он не желает предупредить клиентку, что оживлять его чучела может быть опасно для мебели и жизни. Гад. Или дурак, который не понимает последствий от разбрасывания проклятьями направо и налево.
– Как интересно! – Я завороженно хлопнула ресницами, демонстрируя восхищение его магическими способностями, и решила позадавать невинные наводящие вопросы: – Вот вы зверушек проклятиями косите, а с людьми пробовали?..
– Что? Зачем? – На его лице отразилось искреннее непонимание. – Из них не получится маленького пушистого симпатичного чучела.
– Проклятия, знаете ли, не только чучельные смертельные бывают.
– Разве бывают не смертельные?..
Пара сотен разновидностей. Маг из него явно так себе. Похож на самоучку, знающего одно-единственное заклинание. Вряд ли бы он смог зачаровать нож на убийство. А вот купить зачарованный – вполне.
– Слышала, что у вас скончался отец, – обронила я осторожно. – Примите мои соболезнования.
– Да, было такое, сегодня похоронили, – ответил он вопиюще равнодушно, даже не попытавшись изобразить скорбь или огорчение из-за утраты родителя. – Благодарю.
– Наверное, вам очень тяжело?
– Мы с отцом практически не общались. Чучело-то брать будете?
Точно надо брать. Оживлять, как мою белку, и возвращать несчастному ребенку. Это будет уже не совсем ее кошка, но хоть какая-то… А как сделать так, чтобы кошка не сгрызла у девочки дверь, у которой ее обычно ждала, я спрошу у наставника. Наверняка он знает, он же легендарный некромант, и человек хороший. Не может его не тронуть такая история.
– Возьму.
Я полезла за кошельком, но Элвин меня остановил. Что, не хочет денег? Видимо, не только воспитанный, а еще и галантный. Маньяк, зато джентльмен, не то что некоторые.
– Оплату занесите моей матушке, – огорошил он. – Деньгами у нас она распоряжается.
Э-э-э-э… Система оплаты у него была странной, да и встречаться с Бонной меня не тянуло совершенно, поэтому я просто достала серебряную монету и положила на стол.
– Думаю, что вам пора учиться распоряжаться деньгами без участия вашей матушки.
На его лице отразился настоящий испуг, словно я только что сообщила, что вечером его казнят, трижды. М-да, такой ради наследства убивать не станет. Разве что чисто по маньячному злодейству.
– Ладно, я ей сам передам, – пошел он на компромисс. – Вас проводить?
– До двери будет достаточно.
Я взяла чучело кошки, завернула его в пиджак наставника. Вот и пригодился!
Элвин выпустил меня из подвала, я поднялась по лестнице, анализируя добытую информацию.
Если он отца и убил, то не из-за денег. Тут личные мотивы? Родственной любви он не испытывал, а обиду – возможно. Их с матерью променяли на молодую горничную, еще и общение оборвали.