Любовь зла, полюбишь и феникса

Снежная Марина

Нужно поспешить, пока русалки отвлеклись на сражение. И я, собрав все свои силы, поплыла к выходу. Благо, никто мне не препятствовал.

Почувствовала, как прервалась связь с одним из скелетов, и поняла, что его нейтрализовали. Осталось еще четыре. Но судя по всему, русалки догадались, как с ними нужно расправляться. И теперь лишь вопрос времени, когда покончат с умертвиями и переключатся на меня.

Водное щупальце подало тревожный сигнал, что одна из русалок все же последовала за мной.

Этой твари почти удалось схватить меня перед тем, как я нырнула в красную арку!

Вся содрогаясь, вывалилась наружу,

готовая к чему угодно. Но нападать на меня никто не спешил.

Сердце колотилось как бешеное. Я была вся мокрая и дрожащая. С кривой усмешкой подумала о том, что хотя бы кровь и слизь с меня смылись. Так что нет худа без добра.

Огляделась вокруг получше и с недоумением уставилась на какие-то огромные яйца, лежащие у противоположной стены. За полупрозрачной пленкой угадывалось странное серовато-черное содержимое. Что-то мне подсказывало, что как только я начну активные действия, откуда-то появится та, что оставила эту гигантскую кладку. А значит, пока лежим и восстанавливаемся. Боюсь, на следующий бой меня не хватит, если не пополню запас энергии.

Пока пребывала в медитации, на краю сознания мелькала мисль: как там остальные наши. Какой путь выбрали и с чем им пришлось столкнуться? Жаль, что нельзя ни с кем связаться и узнать, как дела. Впервые начала воспринимать их по-настоящему как свою команду и переживать за всех, а не только за Тео и Клементину. Ведь от результата каждого из нас зависит общий итог. Да и то, что они сейчас могут проходить через не менее сложные испытания, как-то роднило.

Мысленно пожелала всем успеха и вынырнула из медитации. На нее пришлось потратить двадцать минут, но зато источник снова полон. Буду надеяться, что эта задержка не будет стоить мне победы.

А теперь вперед! Привычно нацепив вокруг тела «каменную кожу», я двинулась по направлению к яйцам. Ведь именно мимо них вел проход к другой арке.

Глава 20

Не могу поверить, что я все прошла и оказалась в центре лабиринта! До сих пор с содроганием вспоминаю два последних сражения с жуткими монстрами. Первое — с чудовищной паучихой, отложившей те яйца, а второе — с мерзкими розовыми слизнями. Но вот я здесь!

Только чем больше стою с облегченной улыбкой, ожидая появления портальной арки, выводящей с первого яруса лабиринта, тем сильнее ощущаю себя дурой. Никакой арки тут и в помине нет. Просто огромное пустое помещение с нарисованным по центру кругом.

Почесав затылок, я подошла к последнему и попыталась переступить. Но меня тут же отбросило назад, а под сводами пещеры разнесся знакомый равнодушный голос:

— Чтобы доказать, что именно ты достоин пройти на следующий этап, наследник, нужно вначале сразиться за это право с другим участником. Тот из вас, кто одержит победу, сможет двинуться дальше.

По спине пробежал неприятный холодок. Одно дело — сражаться с монстрами. Тут уж я без колебаний применяла свои самые мощные умения. Другое — причинить вред разумному. А осознание того, что это может оказаться, к примеру, Рени или Тео, и вовсе приводило в уныние. Или лабиринт не допустит сражения с кем-то из своих? Если так, то мою команду можно отбросить. Остается лишь Рени.

Ох, ну и подстава! Пока я так размышляла, нервно озираясь, возле одной из стен загорелся арочный проход — такой же, через какой недавно прошла

я сама в это помещение. Из портала вывалился еще один участник. Параллельно с облегчением от того, что это не оказался кто-то из своих, нахлынула запоздалая настороженность. Чего ждать от того, с кем скоро придется столкнуться, я понятия не имела.

Это оказался Серебряный феникс. Кажется, его зовут Доминик Эрран — младший сын главы их клана. Парень с пепельного цвета волосами и серебристо-серыми глазами. Как и все воздушники, стройный, гибкий и внешне хрупкий. Впрочем, я не питала никаких иллюзий насчет того, что он окажется слабее меня. Воздушники способны доставить противнику немало неприятностей, особенно если владеют своей магией полноценно, а не как я, нахватавшаяся всего по верхам.

— Привет, — обозначила я улыбку, видя, что парень оглядывается вокруг с таким же недоумением.

Тот бросил на меня быстрый взгляд и скривился в презрительной гримасе. Но все же соизволил заговорить:

— Мы что первые?

— Сильно сомневаюсь, — хмыкнула я.

— Неужели последние? — он нахмурился. — Прохода наружу больше нет?

Словно в ответ на его вопрос по помещению разнесся все тот же голос, посвятивший в положение вещей и моего товарища по несчастью. Тот завис лишь на мгновение, переваривая полученную информацию, а потом стремительно извлек из ножен за спиной два эльфийских клинка и кинулся на меня. Похоже, гуманными соображениями о непричинении вреда разумным он не страдал.

А я, едва успев выставить вперед боевой посох, запоздало отругала себя за глупость. Ведь у меня вначале было преимущество, которым могла воспользоваться. Я добралась сюда первой, как и узнала о сути задания. Могла ведь заранее приготовить какое-нибудь атакующее плетение и сразу швырнуть в противника. Но мягкотелость и нерешительность меня подвели.

Так что пришлось на пределе сил уворачиваться от юркого и быстрого воздушника. Если бы не «каменная кожа», которую все-таки хватило ума не убирать, давно бы получила ранения, несовместимые с жизнью.

Глядя, как виртуозно Доминик использует стихию воздуха при передвижениях, оказываясь то надо мной, то позади в самые неудобные моменты, я невольно восхитилась. Тоже могла бы попытаться действовать схожим образом, но получилось бы у меня менее ловко, а заодно выдала бы свои умения. Рано пока. Это ума понять хватило.

Пустив достаточную часть энергии источника на поддержание «каменной кожи», я вообще перестала сопротивляться. Понимала, что это бесполезно. Его удары меня пока не пробьют. Сама же начала формировать конструкт из другой магии. Доминик остервенело пытался пробить мою защиту мечами, и на его лице все больше проскальзывало недоумение.

— Да что за артефакт такой ты взяла?! — зло бросил он.

Я мысленно усмехнулась. Даже сам придумал причину такой моей неуязвимости. Это мне на руку.

Увлеченный схваткой и привыкший к тому, что я даже не пытаюсь сопротивляться, Доминик не обратил внимание на то, как за его спиной вырастает самый настоящий энт. Пусть вне привычной для себя среды обитания он был не так опасен, но затруднить моему противнику жизнь все же сумеет.

Доминик понял, что что-то не так, только когда корни, исходящие от деревянного монстра, перехватили его за талию и начали оплетать. Ошалелый взгляд парня перевелся на энта, потом на меня.