Люди Волка
Шрифт:
Ледяной Огонь развел руками:
— Когда-то я с чистой совестью мог сказать, что нам ничто не угрожает. Теперь — не знаю…
Красный Кремень беспокойно сжал ладони:
— Ты видел, что нам грозит? Ледовый Народ…
— Я видел кое-что. Но это не Ледовый Народ. Они тоже бегут. Они бегут от напасти, которая идет с запада. Они движутся на юго-запад вдоль южных Соленых Вод. В конце концов им придется пуститься по морю на своих плавучих деревьях и искать новую землю.
— А мы что?
Ледяной Огонь пожал плечами:
— Слишком многое может случиться. С запада идет беда. Повернуть назад? Нет… я не все вижу. Эта ведьма, Соглядатай…
— Та старуха? Которая видела, как ты насилуешь женщину на берегу?
Ледяной Огонь поглядел на Красного Кремня так, что тот торопливо отвел глаза.
— Я ее встретил.
— Ты…
Ледяной Огонь, расчесывая длинные волосы, смотрел на пламя костра.
— Она сказала мне, что мир меняется, но мы можем спастись.
— Как, Старейшина?
— Все дело в моих сыновьях.
— Сыновьях? Но у тебя нет…
— Есть. Двое. Близнецы. Знаешь, у Врага есть сказка про Детей-Чудищ, которые без конца борются друг с другом? Но близок день — один из них победит.
— Кто именно? И что это значит для нас? Ледяной Огонь опять развел руками:
— Не знаю. Все не так просто, как я тебе объясняю… На самом деле я и сам худо представляю себе это.
— Скажи мне, что ты видел, — посоветовал Красный Кремень. — Может, я помогу тебе растолковать эти образы. — Он пододвинулся поближе к Сновидцу и приготовился слушать.
Поколебавшись, Ледяной Огонь ответил:
— Я видел молодого мужчину, высокого, стройного, полного гнева. Он вел Народ через изнанку мира. Через скалы, и снега, и льды в какое-то другое место. Вел к великому Сновидцу и целителю, а Сновидец этот был я сам. Я видел себя, и этого гневного юношу, и… дитя… все оплетенное красными линиями, как паутиной. А там… на небе, звездный паук тоже распустил паутину. И этот небесный паук тянул нас к югу. Никто не в силах избежать его сетей. — Он покачал головой:
— Я ничего не могу с этим поделать. Звучит довольно безумно… И объяснить ничего не могу. Одно видение наползает на другое. Образы сменяются слишком быстро.
Красный Кремень сорвал пучок травы.
— Может, наш Народ пойдет в другие места, преследуя Врага?
— Этого я не видел.
— Пугает все это.
— Видения всегда пугают, — согласился Ледяной Огонь. Слишком много было такого, чего он не мог поведать никому. Даже ближайший друг счел бы его безумцем. — Я хотел бы, чтобы не было этого безумного путешествия к морю двадцать лет назад. Иногда мне кажется, что я сорвал мир с привязи и запустил его бог весть куда — как дети швыряют сухой мамонтовый навоз.
— Погляди, — заметил Красный Кремень, указав на пересекающего лагерь человека. — Это же Овечий Хвост.
От взгляда на яркий свет у Ледяного Огня закружилась голова, и он отставил ногу, чтобы не упасть. Лицо Овечьего Хвоста выглядело печальным и озабоченным.
— Что случилось, молодой человек? Враг опять разорил твой лагерь и захватил еще нескольких твоих женщин?
Овечий Хвост смущенно опустил глаза.
— Что случилось?
Воин поглядел на Певца, на Красного Кремня. Глаза его странно блестели.
— Вернулась Лунная Вода. Твоя дочь жива и здорова. Она только что пришла сюда с Родом Моржа. Она убежала от Врагов. И она рассказывает странные вещи. Послушал бы только! У Врага появился новый великий Сновидец. Он вывел их через подземный ход, полный призраков, в новую страну, такую богатую, что и поверить нельзя!
Красный Кремень, оставив их, побежал к своей дочери, стоявшей в отдалении. Радостная толпа проводила их в чум.
А Ледяной Огонь стоял в раздумье. Видения, которые он только что поверял Красному Кремню, вновь встали перед ним.
— Подземный ход… — шептал он. — Нет, надо выслушать Лунную Воду!
По пути через лагерь он отгонял комаров, на ходу сосавших его кровь; люди вокруг прятались от насекомых в чумах, отмахивались плеточками из звериных хвостов, обматывали голову побегами полыни.
Он протиснулся под полог семейного чума Красного Кремня. Лунная Вода, молодая и прелестная, светилась от гордости. Она поглядела на Почтенного, узнала его и опустила глаза, прежде чем вновь обнять отца.
Он подошел ближе; Красный Кремень мягко отстранил дочь от себя, и Ледяной Огонь погладил девушку по плечу.
— Прежде всего, позволь поздравить тебя с возвращением к своему Народу. Ты проявила смелость и мужество, о которых будут слагать песни. — Он поднял посеребренную сединой бровь. — Но я слышал, ты знаешь что-то… о подземном ходе, о призраках?
Лунная Вода посмотрела прямо на него и приосанилась. Она понимала: сейчас все взгляды обращены на нее.
— Я не только слышала… — робко начала она. — Я сама прошла этим ходом, Почтенный Старейшина! Он моргнул. Слова ее не сразу дошли до него.
— Прошла? — Он опустился на свернутую шкуру карибу, не смущаясь обилием кружащихся в воздухе комаров. — Рассказывай.
Она серьезно кивнула. При воспоминании о пережитом у нее прошел холодок по коже.
— Ужасное это место, Почтенный. Там…. призраки. Это отверстие в Леднике. Путь долог, много дней, а внутри царит холод, а во мраке сидят ужасные существа, готовые схватить и сожрать того, кто ослабел духом.
— И все же ты прошла там благополучно?
— Я… может, я проявила храбрость. И доблесть. У призраков это в цене. Он тепло улыбнулся ей: