Маг и его тень (общий файл, части 1 - 3)
Шрифт:
Сплошная польза.
Для всех присутствующих - польза.
– Я не доносил! Может, я и мерзкий крысеныш, - Арон усмехнулся, вспомнив свой эпитет, обращенный к Истену во время их беседы двухдневной давности. Запомнил, надо же.
– Может, и так. Но я не полный дурак. Стал бы я доносить, понимая, что ты подумаешь на меня в первую очередь?
– Истен выглядел напряженным и одновременно отчаявшимся. Руки сжал в кулаки, но за оружие не хватался. Действительно, не полный дурак, ведь клятва не распространялась на самозащиту.
Справа, где находились Пратас и Рекер, раздался яростный
Поймать Истена оказалось не сложно.
Да и как это может быть сложно, если ты видишь дорогу, а преследуемый нет. Если каждый твой шаг ложится легко, а он уже падал несколько раз, цепляясь за выступающие корни деревьев, и теперь бежит, хромая...
Совсем не сложно. Хотя убежать от лагеря и от поляны они успели достаточно далеко.
– Пусти!
– Истен извивался, пытаясь скинуть Арона, пока тот скручивал руки молодого наемника за спиной его же ремнем. Когда дерганья начали всерьез раздражать северянина, он нажал на локоть Истена - не до хруста, только чтобы тот охнул и ткнулся лицом в сухую листву.
– Успокойся, а то сломаешь себе что-нибудь.
В ответ Истен глухо выругался. Арон усмехнулся:
– Может, сейчас, в отсутствие свидетелей поделишься, почему тебе пришло в голову донести на меня?
– Я не доносил! Да, я говорил с приказчиком, но не о тебе! Беса тебе в глотку, развяжи меня!
Арон закончил возиться с ремнем и поднялся на ноги. Истен, с руками, неудобно скрученными за спиной, тоже попытался встать, но северянин толкнул его, и молодой наемник вновь упал на землю, в этот раз неловко завалившись на спину. Потом медленно сел, но во второй раз вставать не спешил.
– Мне интересно, что люди думают, когда решают сделать глупость, - пояснил Арон любезным тоном.
– Так что ответь на вопрос.
Истен ощерился и грязно выругался.
– Хм, - прокомментировал северянин.
– Красноречиво. А почему убежал с поляны? Глупо ведь - здесь нет твоего братца, помочь некому.
Истен глубоко вдохнул, но вновь сквернословить не стал:
– Именно поэтому. Еще не хватало, что вы Пратаса из-за меня покалечили.
Арон несколько мгновений смотрел на Истена, потом сел на листву рядом.
– Беспокоишься о брате?
– спросил, не особо, впрочем, ожидая ответа. Его больше интересовало собственное ощущение неправильности происходящего. Потому что Истен говорил и вел себя именно так, как должен человек, обвиненный облыжно. И внутреннее чутье Арона не видело от него большей опасности, чем от любого другого из наемников; но этого просто не могло быть, если именно Истен донес на него, ведь опасность в доносе имелась немалая. И Арон был даже готов поверить Истену, если бы... если бы совсем недавно чутье не предало его, проглядев опасность от Мэа-таэля. Если бы не выяснилось, что внутренний голос, на который северянин привык полагаться, как на свою правую руку, подвел. Кто мог сказать, что этого не случится вновь? Уже не случилось?
Логика подсказывала, что виновен именно Истен. Было доказательство, хотя и не железное, был мотив, была возможность. Но было и сомнение.
Истен зло взглянул на него, но отчего-то решил ответить:
– Больше беспокоиться не о ком.
– Что именно ты сказал обо мне?
– вернулся Арон к вопросу, который интересовал его куда больше.
– Ничего! Сколько раз повторять - это не я!
– в голосе прозвучала злость, и страх, прячущийся за этой злостью.
Вдалеке блеснул свет факела, потом послышался шорох листьев, и, недолгое время спустя, в проходе между спутанный ветвей возникла улыбающаяся физиономия Кирка.
– Что, нашел беглеца? Отлично! Пратас, кажется, заблудился, так что никто нам не помешает.
Наемник подошел ближе, вытянул факел вперед, едва не ткнув в лицо сидящему на земле Истену, который инстинктивно отшатнулся.
– Скажи, что раскаиваешься, и мы обойдемся с тобой мягче.
– Я ни в чем не виноват!
– с очевидным отчаянием в голосе, которое уже не могла замаскировать злость, отозвался тот.
– У меня столько идей...
– мечтательно проговорил Кирк, подмигивая при этом Арону так, чтобы Истен этого не заметил, и Арон внезапно осознал, почему Кирк ему понравился. Невысокий коренастый южанин напоминал не только Грисса, но и Мэа-таэля. Не внешне, конечно, но своим поведением, жизнерадостностью и вечными шуточками, веселой жестокостью и охотничьим азартом.
Озарение оказалось настолько неожиданным, что Арон даже несколько раз встряхнул головой. Что же это получалось - часть его сознания все еще рассматривала полукровку-предателя как друга? Неужели ложная смерть повредила ему рассудок?
– Ну же, Тибор, ты решил, что делать с этой крысой, или выслушаешь мои предложения?
– поинтересовался Кирк, с усмешкой наблюдая за Истеном, лицо которого все больше бледнело, а взгляд испуганно метался от одного наемника к другому. Арон ответил не сразу. Отчего-то уверенность, что выдал его действительно не Истен, все крепла.
– Не торопись, Кирк, - проговорил северянин медленно.
– Нет?
– тот взглянул на него удивленно.
– Если жалеешь крысеныша, то зря. В обычном походе за такой выверт висеть бы ему на ветке, высокой и крепкой.
– Знаю, - Арон смотрел на молодого наемника, хмурясь.
– Возможно, выдал меня действительно не он.
– Нет?
– Кирк поднял брови.
– Тогда кто? Кому еще это могло быть нужно?
– Я узнаю, - приняв решение, Арон шагнул к Истену, недоверчиво следившему за каждым его движением и словом, и начал распутывать ремень.
– Как узнаешь?
– Кирк смотрел на процесс развязывания с некоторым сожалением, но не спорил. Арон не ответил. Ухватив Истена за ворот куртки, вздернул на ноги:
– Веди себя хорошо, а то могу и передумать.
Истен кивнул - молча, резким дерганым движением. Арон криво усмехнулся. Треть часа, проведенная в темном лесу в связанном виде, - и характер чудесным образом улучшается. Надолго ли?
Назад они шли вместе, но только слепой принял бы их за группу друзей.