Маг и его тень
Шрифт:
Воспоминание о том, как он закрыл широко распахнутые глаза сына, как баюкал маленькое тело, словно бы сынишка просто спал. Но для спящего волосы Рикарда слишком сильно пахли дымом, кожа была слишком холодна, а с лица никак не уходило испуганное выражение.
И ничего, что Арон мог тогда сказать или сделать, уже не имело значения...
Воспоминание заставило его словно очнуться. Он ведь обещал подростку защиту. И только что был готов отступиться, нарушить слово, отправить мальчишку на смерть...
– Обойдемся без ритуала, - все также не глядя
«Коллега, это неразумно», - после короткой паузы произнес призрак.
– «Без доступа к Силе ваши шансы противостоять Изнаночнику значительно уменьшаются».
– Знаю, - коротко ответил Арон.
– Итак, что за оружие вы мне дадите? Амулеты? Артефакты? Зачарованный меч?
Силуэт в зеркале поджал губы:
«Вы разочаровываете меня, коллега. Я начинаю жалеть, что выбрал именно вас. Возможно, даже мальчишка повел бы себя разумнее».
– Я единственный в отряде, у кого есть шанс уничтожить Изнаночника, - холодно сказал Арон.
– И вы это прекрасно понимаете. Даже со всеми вашими амулетами мажонок погибнет в первую же минуту - его резерв мелок, сам он слаб, медлителен, не тренирован и подвержен чужому воздействию.
«Все же, Тибор, у вас еще есть время одуматься», - мертвый маг укоризненно вздохнул - словно бы еще мог дышать - и после долгой паузы продолжил: - «Нет? Что же, тогда я покажу вам оружие, объясню, как с ним обращаться, и отвечу на все вопросы…»
Когда Арон спустился вниз, Кирк сидел в гостиной в кресле и с задумчивым видом пытался правой рукой перевязать какой-то тряпицей левую; с руки, из двух глубоких параллельных царапин, капала кровь. Рикард стоял у противоположной стены, скрестив руки на груди и нахмурившись, и смотрел на наемника.
– Похоже, меня ждет занимательный рассказ, - сказал северянин, оглядев сцену.
– Тибор, - Кирк, оставив перевязку, несколько смущенно посмотрел на него.
– Как, нашел что-то интересное?
– Нашел, - согласился Арон.
– И ты, вижу, тоже.
– Да ерунда, - отозвался наемник.
– Сглупил я, с кем не бывает.
– Он увидел, что глаза змеи на мозаике в коридоре сделаны из настоящих изумрудов и пытался выковырять их ножом, - наябедничал Рикард.
– А змея ожила и его цапнула.
– Надеюсь, змея не ядовита?
– нахмурился Арон.
– Ну, я ведь жив, - Кирк вздохнул.
– Нужно было тебя послушать и не трогать ничего. А по дому видно, что колдун жил: пока мы тут сидели, стены трижды поменяли цвет, и потолок все время становится то выше, то ниже.
Северянин бросил взгляд наверх, где потолок действительно двигался и, казалось, грозил сейчас коснуться их голов, и мысленно порадовался, что Тонгил-прежний к таким экстравагантностям был несклонен и замок свой подобием жизни не наделил. Мало удовольствия находится в комнате, потолку которой вдруг захотелось стать на пару футов ниже. Пусть это всего лишь иллюзия.
– Идемте, - бросил он спутникам и повернулся к двери. Пропустив остальных вперед, у порога обернулся и склонил голову:
– Благодарю за гостеприимство и помощь.
«Может, все же передумаете?» - с сожалением вздохнул голос, но Арон покачал головой.
Уже на улице северянин обернулся к мажонку:
– У тебя хорошее имя, Рикард.
– Что?
– недоуменно моргнул тот.
– Очень хорошее, - повторил мужчина.
– Будь благодарен тому, кто его тебе дал.
Глава 11
Вскоре после ухода Тибора отряд выехал за город, остановившись в паре сотен футов от ворот. Эрига предлагала дождаться Тибора на площади, но Ресан едва не ударился в истерику, и Венд настоял на том, чтобы покинуть город. Смотреть, как юноша постоянно оглядывается по сторонам, как вздрагивает каждый раз, когда под копытом коня хрустнет кость, было и жалко, и неприятно. Остальные не спорили. Возможно, в душе они тоже желали убраться из места, ставшего огромным кладбищем.
Теперь они сидели на траве, все - кроме Ресана, который от еды подчеркнуто отворачивался, - жевали сухари и сушеное мясо и переговаривались.
– Удивляюсь, - вполголоса сказал Венд.
– Ты не побоялся кинуться на Шамана с остатками амулета, а от безобидных скелетов трясешься.
Ресан обиженно поджал губы.
– Не от скелетов, а вообще от всего. Я нормальный, а вот вы бесчувственные чурбаны: там бесы сожрали целый город, а вы ведете себя, будто это обычное дело!
– Так это когда случилось, - возразил Венд.
– Так можно проливать слезы на всех кладбищах. И вообще, ты, слава богам, на настоящей войне не был. На той, в которой маги участвуют. Когда взрывается земля, горит воздух, а любой мертвец может подняться и вогнать в тебя нож, меч или разорвать голыми руками... Вот там действительно страшно.
– У нас уже много лет не было таких войн, - возразил Ресан.
– Только обычные стычки, без магов. Договор ведь, маги имеют право служить только императору, они не участвуют в междоусобицах… Ну обычно.
– У нас таких войн не было, - согласился Венд.
– А вот у соседей случаются постоянно. Я некоторое время походил в наемниках, пока не подвернулась другая служба, знаю, о чем говорю… Ну, наконец, и Тибор.
Молодой пират выглядел, как обычно, вел себя, как обычно, но Венду почудилось, будто это только видимость и нечто, случившееся в городе, не дает ему покоя. И явно не кости на мостовой тому причина.
– Нашел что-нибудь полезное?
– первым спросил Истен.
– - Нашел, - Тибор кивнул, но вдаваться в детали не стал. Посмотрел на солнце, уже начинающее клониться к закату.
– Как я понимаю, ни у кого нет желания ночевать в городе под крепкой крышей?
Несколько парней нервно рассмеялись, а Ресан пробормотал:
– Совсем не смешно.
– Если нет, тогда отъедем дальше и разобьем лагерь.
На привале, уже после ужина, их предводитель достал из поясного мешочка ромбовидный синий камень: