Маг и его тень
Шрифт:
– Когда-то ты был моим лучшим другом, - продолжил сидящий рядом Темный маг, - я простил тебе то глупое покушение и вернул свободу… Я не хочу твоей смерти, Венд.
Маг замолчал, и после долгой, очень долгой, паузы, тихо добавил:
– Не становись моим врагом, не вынуждай… не вынуждай убивать тебя. Пожалуйста.
Венд сглотнул. Нужно было что-то сказать, но слов не было. А человек, которого когда-то он знал так хорошо - и не знал совсем - смотрел выжидательно…
– Шаман, - выдавил воин, - почему? Почему он счел тебя таким
– Потому что я вернулся из мертвых, - спокойно объяснил Тонгил, - Черные Шаманы - это духи из сопредельного мира, вселяющиеся в трупы магически одаренных людей, а меня не так давно убили неправильно… Убивать магов - вообще сложная наука, так что, отправив в мой замок, но ничему не научив, тебя обрекли на верную смерть. Если посмотреть на даты, уже тогда Светлые могли знать о моей непричастности к гибели твоей семьи.
Венд на мгновение прикрыл глаза, ощущая жгучий стыд. Он хотел бы не думать об этом, но маг был прав… Воин чувствовал себя наивным простачком, которого просто использовали. И если бы ни та случайная встреча со Светлым подмастерьем, он бы так ни о чем и не догадался…
– Что будет теперь?
– спросил Венд после паузы.
– Вернемся к команде, - легко отозвался Темный.
– Скажу, что здесь была ловушка, как мы и ожидали, но мне удалось вытащить тебя и прогнать Шамана. Убить его не получилось, увы. Ты все это время находился без сознания и ничего не видел. Прости, Венд, но врать ты не умеешь, так что просто молчи.
Воин невесело хмыкнул, не споря.
– А потом?
– уточнил он.
– Ведь к Кашиме ты имеешь еще меньше отношения, чем я.
Тонгил вновь криво улыбнулся:
– Не хочу обманывать, потому, позволь, умолчу. Но даю слово, что ни тебе, ни твоему спутнику, ни кому иному из нашей команды я не желаю и не планирую причинить зла.
Венд медленно кивнул, боясь спрашивать о чем бы то ни было еще - воин только сейчас вспомнил о Ресане, о его глупой влюбленности, о его планах мести, и испугался, что Темный поймет неладной по одной только интонации голоса.
Ресан, юный дурачок, во что же ты вляпался…
Глава 4
Путь обратно обещал занять времени в два раза дольше - единственно заслугой Венда. Паралич, наведенный Шаманом, не прошел бесследно: его бывший лучший друг шагал медленно, с видимым трудом, и часто останавливался, чтобы перевести дух. После короткой беседы в пещере Венд замолчал намертво, то ли погрузившись в тяжкие раздумья, то ли просто переваривая услышанное, и Арон дал бы ему и больше времени, но некоторые вещи следовало выяснить.
– Как получилось, что ты попался Шаману?
– спросил северянин, когда Венд в очередной раз остановился передохнуть. Тот бросил на него быстрый взгляд, но тут же отвел глаза в сторону, а правая рука дернулась к шее, пальцы согнулись, будто пытаясь убрать что-то от горла. Арон и прежде не раз замечал этот странный жест, странный тем более, что на шее Венда ничего не было, даже воротник рубахи был расстегнут.
– Мне показалось, будто Ресан пошел один к горам, - глухо объяснил воин, - я хотел остановить его.
– Почему не взял никого из наших?
– удивился Арон.
– Не хотел, чтобы мальчику от тебя влетело.
Северянин уставился на Венда, ища в его лице усмешку, но нет, тот казался абсолютно серьезен.
– То есть ты нарушил приказ, чтобы глупый мальчишка избежал заслуженного наказания?
Венд поморщился:
– Получается, что так, - и добавил после паузы, - старею, видать. Маразм начинается.
– Сомневаюсь, - проговорил Арон, задумчиво разглядывая своего бывшего лучшего друга. Существовало и другое объяснение поведению Венда, более реалистичное, чем маразм в тридцать с немногим лет.
– Кто тебе этот юноша? Сын?
Венд отрицательно покачал головой:
– Не сын и вообще не родственник.
Арону пришел в голову другой вариант, маловероятный, конечно, но чего только не бывает…
– - Ты влюблен в Ресана?
– спросил прямо. Венд вздрогнул и торопливо сделал отвращающий жест:
– Боги упаси!
– Тогда не понимаю, - признался Арон.
– Чем он тебе так дорог?
Рука Венда вновь поднялась к шее, словно касаясь чего-то невидимого, воин поморщился, будто от боли, потом лицо разгладилось.
– Должно быть, чувствую за него ответственность, - сказал, пожав плечами. Перевел взгляд на каменистую тропу, по которой они возвращались к лагерю.
– Может, пойдем дальше?
– Подожди, - Арон шагнул к Венду ближе и протянул руку к его шее. Тот подозрительно сузил глаза.
– Ты чего?
– Не дергайся, - велел Арон.
– Тут что-то нела… - его ладонь коснулась шеи Венда… Должна была коснуться. Вместо того он ощутил под пальцами тепло металла - и его будто ударило молнией…
Когда северянин пришел в себя, оказалось, что неведомая сила бросила его о землю - и спина теперь отзывалась болью - а Венд присел рядом и пристально на него смотрит.
– Что за бесовщина?
– пробормотал Арон, садясь. Перевел взгляд на Венда…
Вот оно что - прикосновение развеяло чары сокрытия, и тонкая полоска металла отчетливо выступила на фоне кожи.
– И давно ты носишь рабский ошейник?
– спросил северянин.
– Какой?
– переспросил Венд удивленно.
– Рабский, - повторил Арон, и добавил, не в силах сдержаться, - ты просто магнит для неприятностей, мой дорогой друг.
– Причем здесь рабство?
– Венд, нахмурившись, провел пальцем по металлу.
– Обычный шаманский амулет, защита от проклятия.
– Какого проклятия?
– северянин напрягся, цепко оглядев Венда с ног до головы. Выглядел тот обычно. Не считая некоторой неадекватности поведения, Арон не смог припомнить ничего подозрительного.