Маг под прикрытием
Шрифт:
Шли молча.
Аргус был мрачнее туч, что успели наползти на недавно безоблачное небо. Можно было предположить, что он такой из-за нашего похода, но нет, он уже был таким, когда мы его встретили. Уж не знаю, что за мысли его угнетали, раз он предпочел столь оригинальный способ развеяться. Скорее всего, какие-то воспоминания — давние или не очень. Что я знал о нем? Аргус раньше работал в городской страже, потом что-то заставило его покинуть службу и пойти в наемники. И что-то подсказывало мне, что это не рядовая ссора с начальством. Не замечал я за нашим молчаливым парнем тяги к спорам, по крайней мере, Эрвана
Мирта бросала на меня взгляды, смысла которых я не понимал. Возможно, ей был непривычен мой вид. Смотрела она без прежней настороженности, а когда я поймал ее взгляд, тут же отвернулась. Если раньше они с Мэйнардом могли подолгу болтать о всякой ерунде, то после вчерашнего разговора между этими двумя ощущалась неловкость.
Мэйнард старался не смотреть в ее сторону. Одними губами он проговаривал схему плетения, которое обнаружил в дневнике их бывшего целителя, время от времени сверяясь с нацарапанной на клочке бумаги шпаргалкой.
— Собираешься опробовать на первой подвернувшейся твари?
— А почему бы и нет?
— Дай взглянуть, — я протянул руку, куда он вложил свой листок.
Стандартное атакующее плетение огненной стихии, только усиленное ветром. В этом был смысл, особенно если чисто огненная магия выходит недостаточно мощной.
— Все бы ничего, но направление ветра тут нужно выставлять самостоятельно. Ты уж постарайся как-нибудь, чтобы твой огонь на тебя же не перекинулся, — я вернул ему схему.
— Одновременно? А нельзя как-то в плетение это заложить?
— Можно, — я пошарил в кармане в поисках мелка, но быстро вспомнил, что тот остался в старой куртке.
— Есть чем записать?
Мэйнард протянул мне огрызок угольного карандаша, которым и перерисовывал эту схему, и я ее немного подправил, приложив листок к ближайшему валуну.
— На тебя теперь не перекинется, но все равно надо осторожно, — предупредил, возвращая бумажку.
Вскоре нашему магу без диплома подвернулась подходящая цель. Одинокая тварь спокойно лежала на пригорке. Мэйнард сделал всем знак остановиться и прикрыл глаза, готовясь воплотить заученную схему на практике. Скорости ему не хватало. Пока парень работал, та соскочила с места и в несколько прыжков добралась до нас. Аргус выпустил стрелу твари в лоб, но особого эффекта это не возымело — мозга или других жизненно важных органов у них в голове не наблюдалось. Мэйнард, наконец, выпустил плетение, но огонь сдуло в сторону скал, едва задев существо. С новой версией плетения ему еще предстояло потренироваться. Огненное шоу заставило тварь отступить на пару шагов — магии они опасались на уровне инстинктов. Ее замешательство позволило Мэйнарду справиться с ней привычным способом — серией не особо мощных, но быстрых огненных плетений. Я не вмешивался. Во-первых, они для того и пошли со мной, чтобы я не тратил силы по мелочам, а во-вторых, практика парню не помешает.
Небо затянуло плотными грозовыми тучами, готовыми в любой момент разразиться ливнем. Где-то вдалеке громыхнуло, но поверхность озера по-прежнему оставалась идеально гладкой. Когда мы его обходили, на нас напала еще одна небольшая группа похожих на волков существ. И снова Аргус с Мэйнардом справились без моего участия. Мне даже как-то неудобно стало, но я понимал — так надо. В этот раз он уже удачней применил то плетение, но это стало возможно лишь потому, что мы заметили их издалека, и у него было время подготовиться.
Мы добрались до того места, где вчера обнаружили Корина. Глаз Демона находился в небольшой низине, окруженной с трех сторон скалами, с четвертой пришли мы. Отсюда я смог показать спутникам конечную точку нашего похода. Сейчас это была просто одна из неприметных скал на возвышенности, и я не видел в ней никакого входа. Но не показался же он мне в прошлый раз?
— А как мы туда доберемся? — забеспокоилась Мирта.
— Мне вообще не нравится эта затея, — скрестил руки на груди Аргус.
— Тебя никто не заставлял сюда идти. Можешь хоть сейчас повернуть обратно.
Нет, ну что за человек?! Сам увязался, а теперь возмущается! Можно подумать, мне самому сильно хочется туда лезть!
— Так я ребят с тобой и отпустил! Случись что, я потом себе этого не прощу. Лучше умру сам, чем еще хоть раз позволю этому произойти.
Аргус говорил на полном серьезе, я чувствовал его мрачную решимость. Этот человек до сих пор не простил себе смерть тех двоих, на чье место они нас взяли? Как бы то ни было, у меня вдруг пропало желание с ним препираться.
— Как знаешь, — ответил я уже спокойней. — Эти скалы придется обогнуть, мы по ним не взберемся.
Если я хорошо запомнил карту, севернее будет река, так что лучше обойти с юго-восточной стороны. Не уверен, есть ли там дорога, но придется рискнуть.
Приходилось лезть по камням, пробираться сквозь заросли кустарника. По пути начали встречаться заросшие развалины каменных построек. Сейчас с трудом верилось, что когда-то здесь было поселение. Одна ошибка полоумного мага обратила все здесь в руины, с последствиями же мы боремся до сих пор. Что нужно иметь на место мозгов, чтобы после всего, что было, заигрывать с той стороной? Мы должны учиться на ошибках прошлого, а не повторять их.
Идти оказалось даже дольше, чем мне казалось. На продолжении всего пути мы не ослабляли бдительность — опасность могла поджидать за любым валуном, за любым обломком стены. И это выматывало. Уже у самой цели наш путь преградили разросшиеся колючие кусты.
— Ну уж нет! — поежился Мэйнард. — Можно я спалю этот рассадник колючек к чертовой бабушке?
Конечно, правильней было бы сэкономить силы, но я устало махнул рукой:
— Валяй.
Сегодня мы уже достаточно пострадали от этих отвратительных растений. Длинных острых колючек на них было больше, чем листьев. Видел бы Хенрикус, на что стала похожа его парадная мантия! Глядя на объятые магическим пламенем кусты, я испытал прилив злорадного удовлетворения.
— И что примечательного в этих уродских каменных глыбах? — Аргус со своим вечно недовольным видом осмотрел нелепо торчащие из голой земли скалы, слишком ровные и гладкие, чтобы казаться творением природы.
Даже мне сложно представить, какая магия тут творилась триста лет назад, если саму землю выворачивало наизнанку. Не думаю, что кто-то из ныне живущих магов способен на нечто подобное.
— Здесь должен быть вход, — ответил я после небольшой паузы.
Должен быть, но я его не видел. Неужели я что-то напутал и это не то место?